Cao da Serra de Aires - Hjernegymnastik for din hund

Cao da Serra de Aires, også kaldet den portugisiske hyrdehund, er en mellemstor, bølgetpelset arbejdshund fra Alentejo i Portugal (FCI Gruppe 1). Racen er intelligent, livlig og stærkt hengiven, og den har ry for at være ualmindeligt lærenem – i hjemlandet kaldes den endda Cão Macaco på grund af dens kvikke, næsten abelignende opfindsomhed. Med en højde omkring 16–22 tommer og en vægt mellem ca. 16–27 kg, kombinerer den smidighed med udholdenhed. Den lever som regel 12–13 år, og dens lange, bølgede pels kræver ugentlig pleje. Farverne spænder fra gul, fawn og grå til ulvegrå, kastanje og sort.

Som hyrdehund er Cao da Serra de Aires en problemløser af natur. Den lærer hurtigt mønstre, læser menneskers kropssprog fint og reagerer bedst på venlige, konsekvente metoder. Korte, fokuserede træningspas på 3–7 minutter, hvor du bruger belønninger som små godbidsstykker, leg eller adgang til ressourcer (f.eks. dør ud i haven), udnytter racens drive uden at udmatte den mentalt. Har du en klikker, vil shaping og capture-teknikker passe racen godt, fordi den selv får lov at tilbyde adfærd og dermed tænke aktivt med.

Racen kan være reserveret over for fremmede, men tæt på sin familie. Træning, der kombinerer ro, forudsigelighed og positive oplevelser, bygger selvtillid. Indfør tidligt et klart signalsæt (håndtegn + korte verbale signaler), og hold kriterierne tydelige. Undgå hårde metoder, da den følsomme hund hurtigt kan hæmme sin naturlige nysgerrighed. Daglig motion på op til en time, suppleret med målrettet hjernegymnastik, forebygger rastløshed. Husk pauser og restitution – mentale mikropauser på 30–60 sekunder mellem øvelser hjælper hunden med at konsolidere læring og mindske frustration.

Hjernespil taler direkte ind i Cao da Serra de Aires’ behov for at bruge hovedet. Start enkelt, og øg sværhedsgraden gradvist, så hunden oplever en høj succesrate. Foderlabyrinter, slowfeeders og fyldte aktivitetslegetøj (fx gummi-kong) kan dække dele af dagens foder, hvilket både roer og mætter på en sund måde. Skift mellem 3–5 forskellige puslespil over ugen, så nyhedsværdien bevares, men uden at hunden konstant kastes ud i noget helt ukendt.

Snusemåtter er ideelle til racens naturlige søgeadfærd. Spred foderpiller i måtten, og introducér derefter små variationer: læg foderet i papirpakker, gem det under silikonekopper eller i foldede håndklæder. For en hund med lang pels, hold godbidderne små og ikke for fedtede, så pelsen omkring mund og skæg ikke fedtes til – det letter pelsplejen. Tidsbegræns puslespil til 10–15 minutter ad gangen for at undgå overophedning og frustration, især på varme dage, hvor den langhårede pels kan isolere mere end godt er.

DIY-idéer kan sagtens være lige så effektive: muffinbakke med tennisbolde over godbidderne, papkasser i flere lag, eller et reb gennem en paprulle, hvor hunden skal trække og holde for at frigive foder. Overvej sikkerheden nøje – undgå små dele, der kan sluges, og overvåg altid første gang, du præsenterer et nyt setup. Afslut hver session med en let succes (fx et par “gratis” godbidder), så racens motivation forbliver høj, og dens iboende arbejdsglæde får lov at skinne igennem.

Duftarbejde er måske den mest tilfredsstillende mentale aktivering for Cao da Serra de Aires. Som kvik hyrdehund med god næse trives den med at følge spor, finkæmme områder og skelne mellem dufte. Start med en simpel “Find det!”-øvelse: lad hunden se dig lægge en godbid under én af tre kopper, giv signal, og lad den løse opgaven. Udbyg gradvist med line-ups (flere beholdere på række), små arealsøg i stuen og senere i haven på skiftende underlag.

Når hunden forstår konceptet, kan du introducere måldufte (fx birk eller lavendel, hvis du vil arbejde efter nosework-inspirerede principper). Brug en neutral beholder med ventilationshuller til duftkilden, og beløn systematisk, når hunden markere – stå stille, fryse blikket eller næsen ved kilden. Hold træningen rolig og kalibreret: 3–5 korte søg pr. pas, to til tre pas om ugen, er rigeligt i starten.

Duftarbejde har en markant “af-stressende” effekt, fordi hunden skifter til et fokus, hvor puls og muskelspænding falder. Det er derfor oplagt på dage, hvor fysisk motion er begrænset, fx ved dårligt vejr. Husk praktiske hensyn: undgå områder med skarpe frøstande eller græsaks, der kan sætte sig i pels og poter; medbring vand; og tilpas sværhedsgraden til vind og temperatur. For den lange pels kan let trimning omkring poter og mellem trædepuderne forbedre greb og komfort under søg, mens ugentlig gennembørstning forebygger filtrer, som ellers kan genere hunden under arbejdet.

Problemløsning er kernen i racens arbejdsglæde. Design øvelser, hvor hunden skal tænke i sekvenser, træffe valg og håndtere små forhindringer. En klassiker er “detour”: læg en synlig godbid bag et lavt hegn eller en barnegrind, så hunden må gå udenom i stedet for at presse lige frem. Start med meget enkle barrierer for at sikre succes, og sæt gradvist sværere opstillinger op.

Kognitiv fleksibilitet kan trænes via diskriminationslege: lær hunden at vælge mellem to objekter (fx en blå og en rød klods) for at få belønning, og skift så kriteriet (reversal learning), så det forstærker dens evne til at opdatere strategi. Target-træning (næse- eller pote-target) gør det let at opbygge præcision og dirigering på afstand – nyttigt til hverdagens håndtering, fx at hoppe op på en måtte for tørring af poter eller at stå stille ved grooming.

Impulskontrol bør væves ind som mikroudfordringer: “It’s Your Choice” med åbne håndflader, hvor hunden først må tage godbidden, når den lader være med at snuppe den, eller dørmanerer, hvor hunden sætter sig og venter på frisignal. Vær tålmodig, og hold kriterierne små – Cao da Serra de Aires er følsom, og vi ønsker at bevare nysgerrighed og mod. Kombinér problemløsningen med let proprioception, fx at gå over lave cavaletti eller standse med forpoter på en balancepude, for at styrke kropskontrol og forebygge overbelastninger. Afslut altid med en kort legeseance eller et “let” trick for at holde motivationen høj.

Kreativ træning udnytter racens flair for finmotorik og samarbejde. Tricktræning – som at lukke skuffer, hente bestemte genstande efter navn, rulle et tæppe ud eller “give pote” i forskellige positioner – er perfekt hjernegymnastik. Sæt små kæder af adfærd sammen: gå til måtte, læg dig, læg hage i hånden; eller drej rundt, bøj forben (tak), hop op på en lav platform. Hold hvert led klart, og brug kædelukning (beløn til sidst), når sekvensen sidder.

Dog parkour på sikre, lave elementer (bænke, lave sten, brede stubbe) skærper mod, balance og kropsbevidsthed. For en langpelset, mellemstor hund er det vigtigt at vælge skånsomme højder, undgå glatte overflader og varme underlag, samt varme pauser på sommerdage. Rul pelsen bag ørerne fri, og tjek poter for slid. Freestyle eller rally lydighed giver struktureret variation med øvelser i gang og vendinger, som passer racens kvikke sind.

Planlæg ugens mentale aktiviteter ligesom foder: 2 dage med puslespil, 2 dage med duftarbejde, 1–2 dage med problemløsning/parkour og 1 hviledag med let snusen og rolig gåtur. Med op til en times daglig motion rækker det langt, når kvaliteten er høj og indholdet målrettet. Husk socialisering med positive, kontrollerede møder – racen er hengiven i sin familie, men kan være reserveret i nye situationer. Kreativ træning, der forbereder hunden på håndtering (børstning, kloklip, mundhule-tjek), gør hverdagen lettere og styrker samarbejdet. Med et venligt, konsekvent setup blomstrer Cao da Serra de Aires i rollen som tænker, makker og problemløser i topklasse.