Catahoula Leopard Dog's ernæring gennem livsfaserne: Fra hvalp til senior

Catahoula Leopard Dog er en stor, atletisk arbejdshund, som vokser hurtigt fra hvalp til unghund. Netop derfor er et korrekt sammensat stor-race hvalpefoder afgørende. Vælg et komplet foder (FEDIAF/AAFCO) designet til store racer med kontrolleret mineralbalance: calcium 0,8–1,2 % på tørstofbasis og et calcium-fosfor-forhold på 1,2:1–1,4:1. Det forebygger for hurtig knoglevækst og mindsker risikoen for udviklingsrelaterede ledlidelser som hofteledsdysplasi og osteochondrose.

Hvalpe har et højt proteinbehov for at opbygge muskelmasse. Gå efter 26–30 % protein og 14–18 % fedt (tørstof), samt DHA fra fisk (mindst 0,05–0,1 %), som støtter hjerne- og synsudvikling. Energitætheden bør ligge omtrent 3.400–4.200 kcal/kg, så du kan dække behovet uden at overfylde mavesækken.

Fodr efter forventet voksenstørrelse (typisk 25–40 kg for racen) og hold vægten slank. Brug kropskonditionsscore (BCS) med mål om 4–5/9, hvor ribben let kan mærkes uden at ses tydeligt. Del daglige ration i 3–4 måltider frem til ca. 6 måneder, og gå derefter gradvist ned til 2–3 måltider. Undgå fri adgang til foder og begræns godbidder til højst 10 % af dagens kalorier – husk at medregne træningsgodbidder.

Catahoula-hvalpe er nysgerrige og selvstændige, hvilket gør dem motiverede af varierede smage og teksturer, men vær forsigtig med hurtige foderskift. Lav en rolig overgang over 7–10 dage. Undgå calcium- og vitamin/mineraltilskud oven i et fuldfoder, da overdosering kan forstyrre den fine mineralbalance, som stor-race hvalpe netop behøver. Hold øje med vækstkurven måned for måned, og tal med din dyrlæge, hvis hvalpen enten tager for hurtigt eller for langsomt på.

Som voksen er Catahoulaen energisk, udholdende og ofte arbejdsorienteret. Energibehovet varierer derfor meget. En 30 kg familiehund ligger typisk omkring 1.300–1.600 kcal/dag, mens en aktiv arbejds- eller sporhund kan kræve 2.200–3.000+ kcal/dag afhængigt af intensitet, klima og underlag. Justér løbende efter BCS (mål 4–5/9) og vej hunden hver 2.–4. uge, især når aktivitetsniveauet skifter.

Sammensætning: 24–28 % protein og 12–18 % fedt passer de fleste voksne Catahoulas, mens meget aktive hunde ofte trives på højere fedt (20 %+), som giver mere energi pr. gram og bedre udholdenhed. Vælg et foder med fermenterbare fibre og præbiotika for stabil mave-tarmfunktion, og en velafbalanceret omega-6/omega-3-ratio (omtrent 5:1–10:1) for hud, pels og dæmpning af inflammation.

Ledstøtte er en prioritet i en stor race. Et praktisk mål er 30–50 mg EPA+DHA pr. kg kropsvægt dagligt via fiskebaserede olier/foder. Derudover kan glucosamin (ca. 20 mg/kg) og chondroitin (10–15 mg/kg) være nyttige. Hold hunden slank – det er den mest veldokumenterede faktor for at forsinke symptomer ved hofteledsdysplasi. Vælg foderproducenter, der gennemfører fodringsforsøg og har ernæringsekspertise in-house.

Tandhygiejne: komplet tørfoder eller godkendte dental-tyg kan hjælpe mod plak, men hvis din Catahoula sluger maden, er en slowfeeder eller større kroketter en fordel. Ved trænings- og arbejdsdage bør du undgå store måltider 60 minutter før og efter hårdt arbejde for at reducere risikoen for mavekneb og oppustning (GDV). Sørg for fri adgang til frisk, køligt vand, og øg energitætheden frem for portionernes volumen, når arbejdet intensiveres.

Store racer betragtes ofte som seniorer fra ca. 7–8 år. For en aldrende Catahoula gælder, at vi bevarer muskelmasse, beskytter led og organer, samt forebygger overvægt. Vælg et seniorfoder med letfordøjeligt, animalsk protein på mindst 25–30 % (tørstof), moderat fedt og højere andel af omega-3. Protein bør sjældent begrænses uden diagnose på nyrer – det er kvalitet og fosforstyring, der er centralt ved nyreproblemer, ikke protein i sig selv.

Et let sænket kalorieindtag hjælper med at holde BCS på 4–5/9. Mange seniorer trives med mere fiber for mæthed og tarmbevægelse, og med tilsætning af lednæringsstoffer (EPA/DHA, glucosamin, chondroitin, grønlæbet musling eller kollagen type II). For mental skarphed kan MCT-olie i moderate mængder være gavnlig, men introducér langsomt og i samråd med dyrlægen, især hvis hunden har tendens til maveproblemer.

Ældre hunde kan blive mere kræsne. Øg palatabiliteten ved let opvarmning af foderet, tilsætning af en smule varm vand eller ved at kombinere tørfoder med en andel komplet vådfoder. Hold øje med tandstatus, da tandsten og ømhed kan nedsætte lysten til at tygge. Sørg for nem adgang til vand og justér portionsstørrelse, hvis aktivitetsniveauet falder i kolde eller varme perioder.

Fødevareoverfølsomhed/allergi: Catahoulaen har ikke en entydigt højere allergihyppighed end andre racer, men kløe, tilbagevendende øreproblemer og løs mave kan forekomme. Mistænker du foderallergi, er en 6–8 ugers eliminationsdiæt med hydrolyseret protein eller en enkelt, ny proteinkilde (f.eks. and, fisk eller vildt) den mest pålidelige test, efterfulgt af kontrolleret provokation. Undgå at blande mange proteinkilder i hverdagen, hvis din hund er sensitiv.

Hofteledsdysplasi og andre ledlidelser: Vægtkontrol er nøglen. Kombinér slank BCS med et foder rigt på omega-3 (30–50 mg EPA+DHA/kg/dag). Overvej evidensbaserede ledtilskud (glucosamin, chondroitin, grønlæbet musling); effekten varierer, men tolereres ofte godt. Til hvalpe er korrekt calcium/fosfor og kontrolleret energiindtag det vigtigste forebyggende tiltag – undgå ekstra calciumtilskud.

Døvhed: Racen kan genetisk være disponeret pga. pigmentering. Ernæring kan ikke forebygge eller behandle medfødt døvhed, men generel hjerne- og øjenstøtte via DHA er stadig gavnlig for indlæring og kognition. Brug visuelle signaler i træningen og hold rutinerne faste.

Oppustning (GDV): Som stor og dybbrystet type kan Catahoulaen have en vis risiko. Mindsk den ved at fodre 2–3 mindre måltider, bruge slowfeeder til hurtige spisere, undgå voldsom aktivitet 60 min før/efter fodring, og undgå store mængder vand lige før/efter måltider. Vælg foder med passende kroketstørrelse og god fordøjelighed.

Arbejdende Catahoulas og varme: Ved længerevarende arbejde er højere fedtenergi og tilstrækkelig natrium vigtig, men de fleste klarer sig fint med almindeligt fuldfoder og frisk vand. Brug kun hundespecifikke elektrolytprodukter, og kun når der er et reelt behov. Tilpas energitætheden i sæsoner med meget jagt/brugstræning.

Grain-free og hjerte: Der har været bekymring for kostassocieret DCM hos hunde på visse kornfrie/eksotiske diæter. Vælg derfor foder fra producenter, der dokumenterer ernæringsprofil og fodringsforsøg, og kontakt dyrlægen ved mistanke om nedsat udholdenhed eller hoste.

Praktiske dagsrationer (eksempler, justér altid efter BCS og energitæthed):

– Hvalp, 4 mdr, 15 kg (forventet voksen 30 kg): 1.350–1.500 kcal/dag. Ved et hvalpefoder på 3,9–4,2 kcal/g svarer det til ca. 320–385 g/dag fordelt på 3–4 måltider.

– Voksen familiehund, 30 kg, moderat aktiv: 1.300–1.600 kcal/dag → ca. 325–420 g/dag af tørfoder på 4 kcal/g, fordelt på 2 måltider.

– Voksen arbejdshund, 30 kg, høj aktivitet: 2.200–3.000 kcal/dag → ca. 550–750 g/dag af 4 kcal/g, eventuelt med højere fedtprocent. Fodr hovedparten efter endt arbejde, ikke lige før.

– Senior, 30 kg, lav aktivitet: 1.100–1.300 kcal/dag → ca. 275–325 g/dag af 4 kcal/g, med fokus på protein af høj kvalitet og ledstøtte.

Generelle anbefalinger: Vej foder i gram i stedet for kun at bruge målebæger. Justér 5–10 % ad gangen hver 2.–3. uge efter BCS. Hold godbidder under 10 % af daglige kalorier og brug gerne portionsafmålt foder som træningsbelønning. Overgange mellem fodermærker eller livsstadier bør ske over 7–10 dage (25 % mere af det nye foder pr. 2.–3. dag).

Brug slowfeeder til hurtige spisere og hæv skålen kun, hvis dyrlægen anbefaler det. Ved sart mave kan et foder med stabilt fiberindhold, præbiotika og en enkelt proteinkilde være en fordel. Sørg for fri adgang til frisk vand, og planlæg måltider mindst 60 minutter væk fra hård motion for at reducere maverisici. Konsultér dyrlæge eller veterinær-ernæringsfysiolog ved særlige behov, vægttab eller kroniske sygdomme.