Chow chow's ernæring gennem livsfaserne: Fra hvalp til senior

En Chow chow-hvalp er en stor race i vækst, og det stiller særlige krav til foderet. Vælg et komplet hvalpefoder specifikt til store racer, så calcium, fosfor og energi er afstemt til kontrolleret vækst. Se efter korrekt calcium-fosfor-forhold (omkring 1:1 til 1,5:1), og undgå ekstra kalktilskud, fordi overskud kan øge risikoen for skeletproblemer. Protein bør være af høj kvalitet, typisk 26–30 % i tørfoder, så muskler og væv udvikles optimalt, mens fedtindholdet modereres for at undgå for hurtig vægtøgning. DHA fra fisk olie understøtter hjernens og synets udvikling.
En racetypisk Chow chow er værdig og rolig indendørs, men den er kvik udenfor. Energibehovet svinger derfor med aktivitetsniveau og miljø. En tommelfingerregel er 2,0–3,0 x RER i de tidlige måneder, som gradvist sænkes til 1,5–2,0 x RER frem mod 10–12 måneder. RER beregnes som 70 x kropsvægt^0,75. For en fremtidig 25 kg voksen hund kan en 5–6 måneders hvalp ofte lande omkring 1.000–1.400 kcal/dag, afhængigt af kondition og aktivitet. Del rationerne i 3–4 måltider frem til 6 måneder, og dernæst 2–3 måltider. Dette stabiliserer blodsukkeret, mindsker risikoen for mavebesvær og reducerer slugning.
Chow chows kan have sart hud og pels. Vælg derfor gerne et hvalpefoder med dokumenteret omega-3-indhold og zink/biotin, som styrker pelsbarrieren. Hold hvalpen slank med en kropskonditionsscore på 4–5/9, fordi overvægt belaster de voksende led og kan forværre arvelige ledproblemer. Brug vægtkurver og regelmæssige målinger, så du justerer fodermængden hurtigt, hvis appetitten stiger eller aktivitetsniveauet falder.
Introducer nye proteinkilder langsomt, fordi Chow chowen kan være disponeret for foderfølsomhed. En langsom overgang over 7–10 dage, hvor du gradvist øger andelen af nyt foder, mindsker risikoen for diarré og kløe.

Når din Chow chow er udvokset (typisk 12–18 måneder), skifter du til et voksenfoder med moderat energi, så vægten holdes stabil. Racen er seriøs og relativt rolig i hjemmet, og den kan derfor have et lavere dagligt energiforbrug end mere højaktive racer. For en typisk 25 kg voksen Chow chow ligger vedligeholdelsesbehovet ofte omkring 1,4–1,6 x RER, hvilket svarer til cirka 1.100–1.250 kcal/dag, hvis hunden er kastreret og moderat aktiv. Fordel maden på to måltider for at støtte mavekomfort og minimere risikoen for oppustethed.
Vælg et fuldfoder med 22–26 % protein af god biologisk værdi og 12–16 % fedt. Kostfibre på 3–5 % kan støtte mæthed og en sund tarmflora, især hvis foderet indeholder præbiotika som FOS/MOS. Omega-3 fra fisk (EPA/DHA) bidrager til en sund hud og dæmper lavgradig inflammation, hvilket er relevant for en pelsrig race med tendens til hudirritation. Hold øje med afføringskvaliteten, fordi en robust og formet afføring er et praktisk tegn på, at fordøjelsen trives.
Chow chows kan have en vis risiko for ledproblemer. Et voksenfoder med dokumenteret ledstøtte (EPA/DHA, evt. glucosamin og chondroitin) kan være gavnligt, særligt hvis hunden træner på hårde underlag. Undgå overfodring og mange kalorietunge godbidder; hold godbidder under 10 % af dagens kalorier, så rationen forbliver næringsbalanceret.
Racen tåler varme dårligt på grund af den tætte pels. Sørg derfor for god adgang til frisk vand og overvej delvist at hydrere tørfoderet på varme dage. Brug en slowfeeder, hvis hunden sluger maden, fordi rolig spisning kan forbedre mæthed og fordøjelse.

En Chow chow regnes ofte som senior fra cirka 7–8 års alderen, hvor stofskiftet falder, og muskelmassen kan begynde at aftage. Målet er at bevare en slank, stærk krop, fordi overvægt forværrer ledsmerter og reducerer livskvaliteten. Vælg et seniorfoder med høj fordøjelighed, lidt lavere energitæthed og rigeligt, letoptageligt protein (mindst 24 % i tørfoder), så muskelmassen vedligeholdes, mens det samlede kalorieindtag justeres 10–20 % ned, hvis vægten har tendens til at stige.
Ledstøtte er centralt i denne fase. Et foder med højt indhold af EPA/DHA fra fisk, samt evt. grønlæbet musling, glucosamin og chondroitin, kan være relevant. Antioxidanter (vitamin E, C, lutein) hjælper med at nedbringe oxidativt stress, og MCT-olier kan understøtte mental skarphed hos ældre hunde. Hold måltiderne regelmæssige og moderate, og fortsæt med to daglige fodringer.
Hold øje med tænder og tandkød, fordi mundsmerter kan sænke appetitten. Overvej dentaltyg med dokumenteret effekt, og få foretaget tandrens efter behov. Hos ældre Chow chows ses der desuden oftere stofskifteforandringer, herunder hypothyroidisme. Hvis du oplever træthed, vægtøgning trods reduceret foder eller pelsproblemer, bør hunden undersøges hos dyrlæge, så foder og medicin kan tilpasses.
Nyrefunktion og blodtryk bør kontrolleres regelmæssigt. Hvis nyreværdierne ændrer sig, kan et foder med moderat protein, reduceret fosfor og kontrolleret natrium være indiceret. Øg vandtilgængeligheden, fx ved at blande lidt lunkent vand i foderet, så væskebalancen støttes. Justér fodermængden hver 2.–4. uge ud fra kropskonditionsscore og aktivitetsniveau.

Chow chows har en tæt pels og kan være disponeret for hud- og pelsproblemer samt foderfølsomhed. Hvis du ser kløe, ørebetændelser eller rød hud, bør du tale med dyrlægen om en eliminationsdiæt baseret på hydrolyseret protein eller en enkelt, ny proteinkilde. Vælg foder med dokumenteret omega-3 indhold (EPA/DHA ≥ 0,3–0,5 % af foderets energi) samt zink og biotin, fordi det styrker hudbarrieren. Undgå hyppige foderskift, fordi det kan forvirre immunforsvaret og maven.
Entropion (indadkrængede øjenlåg) forekommer i racen. Selve tilstanden løses oftest kirurgisk, men en antiinflammatorisk kost med fiskebaserede omega-3 kan bidrage til generel vævsro. Hold hunden slank før eventuel operation, fordi det forbedrer anæstesisikkerhed og restitution.
Mave-tarmfølsomhed håndteres bedst med konsekvent fodring, moderat fedtindhold og let fermenterbare fibre (FOS, betefiber), som nærer tarmens mikrobiota. Del måltiderne, og undgå intensiv motion omkring fodringstidspunktet. Selvom Chow chows ikke er de mest dybbrystede, giver god fodringshygiejne og flere små måltider en vis beskyttelse mod maveudspiling.
Der har været bekymring for hjertesundhed ved visse kornfrie “boutique/eksotiske” diæter. Vælg derfor foder fra producenter, som opfylder WSAVA’s retningslinjer, og som kan dokumentere ernæringsprofil, fodersikkerhed og kliniske resultater.
Racen tåler varme dårligt, og den tætte pels kan øge væskebehovet i sommersæsonen. Overvej at supplere med lidt vådfoder eller ekstra vand på maden for at støtte hydrering. Brug en slowfeeder, hvis hunden sluger, og mål altid foderet i gram, så portionsstørrelsen er præcis.

Planlægning giver ro og stabilitet for en seriøs, men sensitiv Chow chow. Start med at beregne behovet: RER = 70 x kropsvægt^0,75. Multiplicer med en aktivitetsfaktor (hvalp 1,5–3,0; voksen 1,4–1,8; senior 1,2–1,6) for at få daglige kcal. Omsæt kalorier til gram med formlen: gram per dag = (daglige kcal / kcal per 100 g) x 100. Eksempel: En 25 kg voksen hund, der behøver 1.150 kcal/dag, og et foder på 370 kcal/100 g, giver cirka 311 g/dag, fordelt på to måltider. Justér 5–10 % ad gangen ud fra kropskondition og aktivitetsændringer.
Hvalp: Vælg stort-race-hvalpefoder, del i 3–4 måltider, og brug vækstkurver til at styre tilførslen. Undgå kalktilskud og for mange godbidder.
Voksen: Vælg moderat energitæt, hud- og ledunderstøttende kost. To måltider dagligt, slowfeeder ved behov, og godbidder under 10 % af kalorierne.
Senior: Skift til let fordøjeligt seniorfoder med højere protein-kvalitet, flere antioxidanter og lednæringsstoffer. Monitorér vægt, appetit og drikkelyst tæt.
Suppleringsstrategi: Tilføj kun tilskud, hvis der er dokumenteret behov, eller hvis dyrlægen anbefaler det. Fiskolie kan doseres med 50–100 mg EPA+DHA per kg kropsvægt dagligt, hvis det samlede foder ikke allerede leverer dette niveau. Undgå at hæve madskålen rutinemæssigt, fordi evidensen for forebyggelse af maveudspiling er blandet.
Overgange: Når du skifter foder, gør det over 7–10 dage, så mave og hud får ro til at tilpasse sig. Overvej 1:1-opblødning med lunkent vand i varme perioder for at støtte hydrering. Husk, at hjemmelavede “toppings” maksimalt bør udgøre 10 % af kalorierne, så totalbalancen i fuldfoderet bevares.