Coton de Tulear og børnefamilier: Sikker integration

Coton de Tulear er en lille, robust selskabshund på 3,5-6 kg, der trives tæt på sin familie. Netop størrelsen gør den dog sårbar i børnehænder, hvorfor sikkerhed starter med at beskytte både barn og hund. Undgå at børn bærer hunden, da et utilsigtet fald kan forværre knæproblemer som patellaluksation, og brug gerne hundetrappe eller rampe til sofa og seng, så hop begrænses. Læg skridsikre tæpper ved yndlingssteder, og lær børn, at Cotonen ikke må løftes i forbenene.
Skab mindst to børnefrizoner for hunden: en kurv/ro-pude i et stille hjørne og et afskærmet område bag en babylåge, hvor den kan hvile uforstyrret. Børn instrueres i, at når hunden er i sin zone, er den “off limits”. Især unger i tumlingalderen har hurtige bevægelser og høje lyde; det kan stresse selv en ubekymret, kvik Coton. Giv derfor hunden en retræte, og hav altid en voksen til at guide interaktioner.
Cotonens pels er lang, bølget og kræver daglig pleje. Børster I, mens børn er til stede, så brug blød børste og udredningsspray, og vis, hvordan man holder huden stabil, så det ikke napper. Undgå at lade børn klippe hår omkring øjne eller poter; det klares af voksne eller groomer.
Fodr i fred, eller brug “madzone” bag låge, så hunden ikke føler behov for at vogte sin skål. Ved tyggeben og legetøj gælder byttereglen: Børn må ikke tage, men voksne kan bytte for noget bedre. Dette forebygger ressourceforsvar og uheld.
Endelig, husk racens moderat aktivitetsbehov; korte, rolige aktiviteter passer børnefamilier, og reducerer risikoen for overtræthed, der kan føre til riven eller knurren.

Sikker integration begynder med at lære børn hundesprog, for en Coton er charmerende og social, men den kommunikerer subtilt. Lær børn at genkende “stop-signaler”: hunden vender hovedet væk, slikker sig om næsen, gaber uden at være træt, stivner i kroppen eller viser det hvide i øjnene. Når I ser disse tegn, skal interaktionen afsluttes roligt, og hunden tilbydes en pause i sin zone.
Indfør “vent på invitationen”: Børn sætter sig ned, klapper på låret og venter. Hvis Cotonen selv kommer hen, må den nusses på bryst eller side, ikke over hovedet eller omkring halsen, da mange små hunde finder det påtrængende. Undervis i “en hånd ad gangen”, korte 3-5 sekunders klap, og pauser hvor man spørger “mere?” ved at holde hånden stille. Går hunden væk, respekteres det.
Forklar, at man ikke krammer hunde. Kram føles ofte som fastholdelse, hvilket kan fremprovokere ubehag. Vis i stedet rolige strøg i pelsens retning. Lydniveauet betyder meget for Cotoner, som kan være lydsensitive; brug “indendørsstemmer”, når hunden er tæt på.
Gør børn til hjælpere: De kan sprede godbidder på græsset til snuselege, holde skålen mens en voksen børster, eller tælle godbidder, når der øves simple øvelser som “sit”, “dæk” og “touch”. Det gør børnene kompetente, og hunden oplever dem som forudsigelige og rare.
Tal også om sundhed: En Coton kan have knæ- og hoftelidelser samt øjenproblemer. Derfor må børn ikke trække i ben eller hale, og de skal hjælpe med at holde døre lukkede, så hunden ikke glider på glatte gulve eller farer ned ad trapper i fuld fart.

Klare, gentagne regler skaber tryghed for både Coton og børn. Brug disse husregler:
1) Ingen kram, ingen rideture, ingen slæb i line eller halsbånd.
2) Hænder på bryst og side, rolige strøg, en hånd ad gangen.
3) Stop og giv plads, når hunden går til sin zone.
4) Ingen leg, mens hunden spiser eller tygger – bytte foregår kun med voksne.
5) Legetøj og godbidder kommer fra voksne, ikke ved at “tage” fra hunden.
6) Indfør “rød-gul-grøn”-leg: Hund i ro-zone = rød (ingen kontakt), hund ligger afslappet i stuen = gul (spørg voksen), hund inviterer til leg = grøn (følg legeregler).
Legetyper, der passer til Cotonens størrelse og temperament, er søge- og næselege, korte apportopgaver med blødt legetøj, og enkle trickøvelser. Undgå vild trækleg med børn, da små hunde kan vriste nakken uhensigtsmæssigt, og sæt altid faste pauser.
Brug en tynd træningsline indendørs i starten, hvis I har meget aktive børn. Linen forhindrer, at hunden lærer at zige-zage mellem børn for at snuppe legetøj, og gør det let for en voksen at kalde til ro uden jagt.
Cotonens pels er bomuldsblød og lang; den frister små fingre. Reglen er “se, ikke træk”. Vis børn, hvordan man holder en tot pels tæt ved huden, hvis der skal fjernes burrer, så huden ikke trækkes.
Af hensyn til racens moderat motion – op til 30 minutter dagligt – bør legeaftaler være korte og strukturerede. For hvalpe gælder 5-minutters-reglen per leve-måned per dag for kontrolleret motion, så vækstzoner og led skånes.

God supervision er aktiv, venlig og forudseende. Brug 1-2-3-modellen: 1) Forbered, 2) Guid, 3) Afslut.
1) Forbered: Fjern fristelser, der kan skabe konflikt (løse tyggeben, yndlingslegetøj), og hav godbidder i lommen. Sæt ro-puden op, åbn babylågen til hundezonen, og aftal med børnene, hvilken leg der skal laves, og hvor længe.
2) Guid: Placer dig fysisk, så du kan se hundens ansigt og kropssprog. Fortæl børn, hvad de gør rigtigt: “Fint, at du venter,” “God hånd på brystet.” Afbryd venligt ved tidlige tegn på stress, og tilbyd en alternativ aktivitet, f.eks. at sprede 10 godbidder i køkkenet, mens hunden får pause.
3) Afslut: Slut lege før energien topper, så hunden efterlades i succes. Giv et tyg, mens børnene går videre til en rolig aktivitet.
Planlagte mikrosessioner er nøglen for en selskabshund som Cotonen, der hellere vil være med end at blive overtræt: 3-5 minutter træning, 5 minutters pause. Brug “mat-træning” (gå på puden), så hunden lærer at koble af midt i familiens liv.
Sæt regler for besøg af legekammerater. Præsenter hunden først for én rolig gæst ad gangen, og hav linen på, indtil alle er faldet til ro. Instruér gæster i de samme regler som familien.
Tilpas supervision til helbred: Ved tendens til patellaluksation undgå glatte gulve og spring. Ved mistanke om PRA/øjenproblemer, hold belysningen jævn, og undgå pludselige mørke/lysskift under leg.

For en Coton de Tulear, der er født selskabshund, bygger alt på positive associationer. Lad børn være ambassadører for gode ting: Når barnet sætter sig roligt, drysses der ro-godbidder på hundens måtte. Når barnet læser højt, får hunden et slikkelåg. Så lærer hunden, at børn varsler behag.
Indfør daglige mikrorutiner:
– 2 minutters “touch”-træning, hvor hunden nuser barnets håndflade med snuden, efterfulgt af godbid.
– 3 minutters “find det”-leg, hvor barnet gemmer tre små godbidder på synlige steder.
– 1 minuts pels-hygge, hvor barnet sprayer udredningsspray på børstens ryg (ikke direkte på pels), og en voksen børster blidt, mens barnet tæller langsomme strøg.
Brug klikker eller markørord (“dygtig”) og små, bløde godbidder, så tempoet holdes lavt. Træn basisadfærd som “sit”, “på måtten”, “kom”, og “slip”, der fungerer som sikkerhedsknapper i hverdagen.
Gåture planlægges efter racens behov: Korte, hyggelige ture på 10-20 minutter, eventuelt to gange dagligt, passer de fleste voksne Cotoner. Lad barnet bære godbidstaske, mens den voksne holder linen. Undgå hård leg med større hunde; vælg venlige møder og stille snusepauser.
Husk hypoallergen betyder lavere sandsynlighed for at udløse allergi, ikke allergifri. Luft ud, vask hænder efter pelskontakt, og børst helst udendørs. God pelspleje mindsker løse hår og støv, hvilket er en fordel for allergikere.
Afslut dagen med en “tak for i dag”-rutine: Barnet placerer et par godbidder på hundens måtte, siger godnat, og lader hunden sove uforstyrret. Konsekvente, positive oplevelser skaber den trygge, vittige og hengivne familieven, som Cotonen er berømt for at være.