Coton de Tulear socialiseringsprogram: Fra hvalp til voksen

For en Coton de Tulear, som er en kvik og ubekymret selskabshund, er socialisering ikke en luksus, men et nødvendigt fundament for et trygt liv. Den primære socialiseringsperiode ligger groft fra 3 til 12 uger, hvor hvalpen er særligt modtagelig for nye indtryk. I denne fase bør din Coton møde venlige mennesker i alle aldre, se andre hunde i forskellige størrelser, høre hverdagens lyde og opleve miljøer, der svarer til din families livsstil. Da racen lever længe, 15–19 år, betaler tidlig indsats sig i årtier.

Fra 8–10 uger kan hvalpe opleve en kort "frygtperiode", hvor selv små overraskelser virker store. Det er normalt, men kræver, at du skruer ned for intensiteten, og at alle nye oplevelser er korte, forudsigelige og positive. Fra 12–16 uger konsolideres læring, og det er klogt at holde tempoet, men at respektere hvalpens pauser. Cotonen er robust af størrelse, men fysisk lille; undgå derfor overvældende møder med meget voldsomme eller tunge hunde i denne fase.

Den sekundære socialiseringsperiode falder typisk i unghundealderen, ca. 6–14 måneder. Her kan en ny bølge af forsigtighed opstå. Fortsæt med kontrollerede, belønningsbaserede introduktioner til nye steder, mennesker, lyde og underlag. Indarbejd samtidig daglig håndtering, fordi racens lange, bølgede pels kræver livslang pleje. Træn berøring af poter, ører og snude, og indfør børstning, bad og tørring med føntørrer, så grooming forbliver frivillig og tryg.

Som selskabshund udvikler Cotonen let stærke bånd, der er dejlige, men som kan tippe over i separationsuro, hvis man ikke forebygger det. Start tidligt med korte alene-hjemme-sessioner, og lær hvalpen, at det er fint, at du bevæger dig rundt eller går, uden at den følger dig konstant. Bor du i byen, så planlæg milde introduktioner til elevatorer, trafik og tog, og husk, at oplevelserne skal være på hvalpens præmisser.

Socialisering handler om kvalitet, ikke kvantitet. For en Coton de Tulear, der er charmerende og hurtigtænkende, fungerer korte sessioner, der slutter i succes, bedst. Brug en 3S-ramme: Short, Sweet, Success. Præsenter én ny ting ad gangen, hold det kort, og afslut, mens hunden stadig er tryg og nysgerrig. Brug bløde, små godbidder og rolig ros, så hvalpen lærer, at nye ting forudsiger noget rart.

Styr afstand og intensitet, så hvalpen kan observere verden uden at blive presset. Ser I en barnevogn eller en stor hund, så stå i den distance, hvor hvalpen stadig kan spise og orientere sig. Markér rolig adfærd, og beløn at kigge på det nye (LAT: Look At That). Viser hvalpen usikkerhed, så skab mere afstand, og lad den selv nærme sig igen. Teknikken "treat and retreat" – hvor du smider en godbid væk fra stimuli, så hunden vender tilbage, når den er klar – er særligt god til Cotons bløde temperament.

Integrér cooperative care, fordi pelsen kræver daglig pleje. Lær et stabilt hage-på-håndklæde-signal, som betyder "jeg er klar". Børst én lille zone ad gangen, og betal med godbidder og små pauser. Øv mund- og tandhygiejne med en fingerbørste, og par øreindblik, sele på/af og føntørrer med ekstra lækre godbidder. Lav desuden "glade besøg" hos dyrlægen, hvor I bare vejer og spiser godbidder i venteværelset, så klinikken bliver tryg.

Husk miljøvariation: forskellige underlag (træ, klinker, grus, gummi), lette trapper, bilkørsel, korte togture, cafébesøg på stille tidspunkter og møder med mennesker med briller, hat eller stok. Skriv ned, hvad I har mødt, og hvordan hvalpen reagerede, så du kan dosere oplevelserne bevidst.

Selv med god planlægning kan en Coton de Tulear få bekymringer i bestemte situationer. Som lille selskabshund kan den være stemmeførende, hvis den mangler sikkerhed i møder med fremmede eller lyde. Arbejd systematisk med modbetingning og gradvis tilvænning: Præsenter lyde (fyrværkeri, dørklokke, opgangsdøre) på lavt niveau, mens du fodrer en rolig godbidsstrøm, og skru langsomt op over uger. Viser hunden tegn på stress, så er tempoet for højt.

Til hund-hund-møder gælder, at sikkerhed og størrelse skal tænkes ind. Aftal stille parallelgåture med rolige, venlige hunde, og undgå hundeparker i de første måneder, hvor uforudsigelige interaktioner kan skræmme. Brug en Y-sele med godt greb, så du skåner nakke og små led, og undgå løft i linen. Har din Coton tendens til at "fryse" eller gemme sig, så skab plads, og beløn at den følger dig væk.

Forebyg ressourceforsvar tidligt, fordi racen er kvik og kan lære mønstre hurtigt. Byt systematisk med bedre godbidder, når du nærmer dig skål, tyggeben eller legetøj, og lær signalet "tak". Træn håndtering med "ja/nej"-strategi: Hvis hunden løfter hovedet fra hage-støtten eller flytter sig, så pauser du, og beløn for at genoptage stillingen. Denne respektfulde stil passer godt til en charmerende, samarbejdende Coton.

Separationsforebyggelse kræver planlagte minipauser hver dag. Start med 10–30 sekunder bag en børnelåge, og byg varighed med 10–20 % ad gangen. Brug forudsigelige "afgangsritualer" uden store følelser, og giv en tyggebeskæftigelse, der varer lidt længere end din fraværstid. Har du udfordringer, så inddrag en adfærdsrådgiver, før problemerne vokser.

Endelig skal du passe på kroppens sundhed, så adfærden ikke farves negativt af smerte. Cotons kan have patellaluksation og hofteproblemer; undgå glatte gulve, hop fra sofa og trapper i fart, og støt med skridsikre måtter og ramper.

Socialisering stopper ikke, når hvalpen fylder 16 uger. En Coton de Tulear bliver bedst ved at få små, gode erfaringer hele livet. Planlæg ugentlige "mikroeventyr" på 5–15 minutter: en ny rute, en kort tur i petshop for at veje hunden, en rolig café indenfor på en regnvejrsdag eller en gåtur på et blødt underlag i hallen. Hold jer inden for racens dagsbehov på op til 30 minutters motion, og læg vægt på mental berigelse frem for lange distancer.

Tricks, næsearbejde og problemløsningslege passer fremragende til en kvik Coton. 2–3 korte træningspas dagligt på 3–5 minutter holder hjernen i gang uden at slide kroppen. Vælg færdigheder, som også hjælper hverdagen: målret "touch" (snude til hånd), ro-på-måtte, gå pænt og et stærkt indkald. Disse øvelser øger tryghed og kontrol i nye miljøer.

Cooperative care skal vedligeholdes. Knyt tandbørstning, børstning og negleklip til et fast, forudsigeligt ritual med belønningsbudget. Lav jævnlige "glade dyrlægebesøg" og håndteringslege, så klinikbesøg og grooming forbliver neutrale eller positive. Husk at variere berøring og positioner, så hunden også er tryg hos andre end primære ejer, da Cotoner let knytter sig tæt til én person.

Tænk i livsfaser. I unghundealderen kan du opleve svingende mod, og i den modne alder kan synet blive svagere, især hvis der er risiko for progressiv retinal atrofi (PRA). Lær tidligt verbale signaler og taktile signaler, og træn i dæmpet lys, så hunden er tryg, hvis mørkesynet svækkes med alderen. Hold vægten slank, og prioriter underlag med godt greb for at skåne knæ og hofter gennem hele livet.

Forebyggelse er lettere end at reparere. Med en Coton de Tulear, der er social, men lille og med lang pels, handler det om at kombinere miljøtryghed, vaneopbygning og kropslig sikkerhed. Start med hjemmemiljøet: Brug skridsikre tæpper, trappegrind og en rampe til sofa eller seng, så små led ikke belastes af hop. Lær en stabil "bliv på måtte", så hunden kan finde ro, når gæster kommer, og sæt scenen for succes ved at tilbyde tyggesager og en plads uden for trafik.

Racens pels kræver daglig, men blid pleje. Forebyg filt og hudirritation ved at børste i zoner, bruge kam ved ører og armhuler, og tørre helt efter regn. Træn føntørrer og potebad positivt, så vinterens sjap ikke bliver en kamp. Overvej at klippe lidt omkring poterne for bedre greb, hvilket også hjælper mod glid på glatte gulve.

Barking management begynder med behovsopfyldelse og forudsigelighed. Giv korte, hyppige lugtejagter og hjernespil, som trætner uden at overbelaste. Dæk udsigtspunkter ved vinduer med folie eller gardiner, og brug ro-på-måtte ved dørklokke, parret med en godbidsspredning. Træn et "tusind tak"-signal, der efterfølges af en rolig aktivitet, så hunden har et alternativ til at gø.

Børnesikkerhed er afgørende. Lær børn, at de inviterer hunden, ikke omvendt; ingen kram, ingen forstyrrelse på soveplads, og godbidder gives i åben hånd. Hunden skal have ret til at gå væk, og voksne skal altid supervisere. Ved hund-hund-møder gælder tommelfingerreglen, at stor- og lillehundekontakt bør være kontrolleret og kort, med flugtmulighed og uden legetøj i spil.

Endelig er alenetidsforebyggelse et dagligt mikroritual: 3–5 gange om dagen går du ud/in i få sekunder uden stort nummer. Variér tøj, nøgler og rute, så forvarsler mister betydning. Skulle uro alligevel opstå, så søg professionel hjælp tidligt, og udeluk smerte eller sygdom hos dyrlægen, da f.eks. patella-luksation eller tandpine kan forstærke lydfølsomhed og rastløshed.