Croatian Sheepdog socialiseringsprogram: Fra hvalp til voksen

Croatian Sheepdog (Hrvatski Ovčar) er en middelstor, sort, bølget/krøllet hyrdehund fra Kroatien, FCI gruppe 1. Den vejer typisk 13–20 kg, lever 12–14 år og er kendt for at være loyal, aktiv og årvågen. Socialisering er derfor ikke blot et plus, men en forudsætning for et balanceret voksenliv, fordi racens naturlige vagtsomhed og bevægelsesfølsomhed ellers let kan tippe over i overdreven gøen, jagtadfærd eller usikkerhed.

Foster- og neonatalperioden (0–3 uger): Opdrætteren præger hvalpene ved blid håndtering, milde lyde og korte, trygge løft. Da kuldstørrelsen ofte er 4–6 hvalpe, er der gode betingelser for individuel håndtering.

Overgangsperioden (3–5 uger): Hvalpene åbner sanserne. Varierede underlag, duftspor og korte møder med rolige voksne hunde, sikrer nysgerrighed og robusthed.

Primær socialiseringsfase (3–14 uger): Den vigtigste periode. Planlæg “100 positive oplevelser på 100 dage”: mennesker i alle størrelser og beklædninger, paraplyer, cykler, barnevogne, biler, landbrugsmiljøer og byrum. For en sort hund, der kan være svær at se i skumring, trænes samtidig brug af reflekser og sele. Introducér pelspleje tidligt: daglig kort børstning, pote- og negleberøring, øre- og tandtjek, bad og føntørrer i små, belønnede trin. Vær ekstra nænsom omkring frygtperioden ca. 8–10 uger – hold afstand, gør det let og belønningsrigt.

Juvenilfase (3–6 måneder): Tandskifte og øget energi. Byg fundament: kontakt, indkald, ro på tæppe, bytteleg og håndtarget. Hyrdeinstinktet kan vågne; beløn frivillig orientering mod dig, før jagt tændes.

Unghund/adolescens (6–18 måneder): Mulig “anden” frygtperiode. Hold fast i rutiner, brug langline og planlagte møder. Øg gradvist sværhedsgrad, men bevar succesraten høj.

Modning (18–36 måneder): Årvågenheden topper, når hjernen modnes. Vedligehold socialiseringen, så hunden forbliver fleksibel. Racen trives bedst i hjem med have eller adgang til natur, men kan bo i lejlighed, hvis dens store behov for motion og mental stimulering opfyldes.

Socialisering virker kun, når oplevelserne er positive og under hvalpens tærskel. Brug små, bløde godbidder, leg og afstand som belønning. For en årvågen Croatian Sheepdog er kontrol af afstand afgørende: lad hvalpen kigge på verden og beløn, at den vælger at orientere sig mod dig. “Look At That” (Se-på-det) og enkle mønsterspil (fx 1-2-3-beløn) gør det let at lykkes.

Miljø og lyde: Introducér forskellige underlag (grus, metalriste, træbroer), lyde (støvsuger, tordenoptagelser, fyrværkeri ved meget lav volumen), og bevægelige objekter (cykler, løbere, skateboards). Start langt væk, trinvist tættere på, og stop altid før ubehag opstår.

Mennesker og hunde: Brug “tre-sekunders-hilsen” med frivillighed – hvalpen må gerne vælge at snuse kort og trække sig. Undgå hundeparker med ukendt adfærd; arranger i stedet kontrollerede mini-møder med rolige, velfungerende hunde i passende størrelse.

Hus og transport: Træn alene-hjemme i bittesmå skridt fra dag ét – et par sekunder kan være nok i starten. Skab en tryg base (bur eller hule) med tyggeaktiviteter. Kør korte, belønnede bilture, hvor hvalpen hver gang ender et rart sted.

Hyrdehund-tilpasning: Giv lovlig afløb for bevægelsesbehovet med næsearbejde, let spor, lydighedslege, treibball eller startøvelser til hyrdetræning. Hold arousal nede: veldoserede, korte sessioner og derefter ro-træning på tæppe.

Pels og pleje: Den bølgede pels kræver jævnlig børstning, særligt i fældeperioder. Gør plejen til et samarbejde: marker “klar”-signal, børst to strøg, beløn, pause. Negle kan vedligeholdes med skrabebrædt-træning, så håndtering bliver legende og stressfri.

Croatian Sheepdog er naturligt vagtsom og bevægelsesfølsom. Uden plan kan det føre til gøen, hyrdenip af hæle, jagt af cyklister eller lydfølsomhed. Et godt program kombinerer management, træning og sundhedshensyn.

Gøen og vagt: Sæt succes op. Frost vinduespartier i hundens øjenhøjde, brug hvid støj, og giv et “arbejdspunkt” – en måtte i stuen. Træn “Gå på plads” og “Tyst” via byttehandel: hunden stiller sig på måtten, får tyggeben, og ro markeres og belønnes. Forstærk alt roligt kiggen på triggere på afstand (engage/disengage).

Hyrdenip og jagt: Forebyg med langline og tidlig adfærdsafledning. Lær håndtarget, skiftretning/U-turn og solid indkald. Leg struktureret trækkeleg med klare regler (start/stop-signal, slip på cue), så munden bruges kontrolleret. Giv daglige næseaktiviteter, der dæmper tempoet.

Lydfølsomhed: Desensibilisér systematisk med lave lydniveauer parret med mad, og tilbyd et lydisoleret “sikkerhedsrum” med tyggeaktiviteter. Træn også body wrap/trykvest gradvist, hvis det hjælper den enkelte hund.

Møde med dyr og trafik: Start i yderkanten af stimuli og bevæg dig kun tættere på, hvis hunden selv søger frem. Hyrdeinstinktet kan forstærkes af løbende dyr – prioriter kontrol og kontakt før egentlig hyrdetræning hos en kvalificeret instruktør.

Sundhed og træningsdosering: Racen er atletisk, men undgå gentagne høje hop i unghundeperioden, så knæ og bløde væv skånes, særligt med tanke på risiko for patellaluksation. Vær opmærksom på oppustethed og ubehag efter måltider, fordi GDV kan forekomme; undgå hård leg 60–90 minutter før/efter fodring, brug eventuelt slowfeeder, og lær tegnene på akut maveudspiling. Hanhvalpe bør tjekkes for nedfaldne testikler senest omkring 16 uger; ved tilbageholdte testikler drøftes kastration med dyrlæge. Avlshunner bør kun parres i samarbejde med erfarne fagfolk, da racen kan have fødselskomplikationer.

Socialisering er ikke et hvalpeprojekt, men en livslang praksis. Hos en årvågen hyrdehund er vedligeholdelse nøglen til, at ro og fleksibilitet forbliver default.

Unghund til voksen: Planlæg månedlige “miljøtjek” – mindst ét nyt sted, én ny overflade og én ny social situation hver måned. Hold lektioner korte og succesfulde, og afslut før træthed. Brug langline i åbne miljøer, så indkald og frivillig kontakt kan forstærkes uden risiko.

Træningsaktiviteter: Vælg fælles projekter, der taler til racens styrker: rally, lydighed, spor, nose work og kontrolleret hyrdetræning. Agility-fundamenter kan være fine, men vær konservativ med springhøjder og skarpe vendinger, indtil hunden er fuldt udvokset. Canicross og lange vandreture er glimrende, hvis du bygger form langsomt op. Dagligt behov: 90–120 minutters motion, heraf mindst 20–30 minutters hjernearbejde.

Håndtering og tryghed: Vedligehold “cooperative care”: frivillige positioner til pelspleje, mundtjek, øre-rens, pelsklip omkring poter og brug af løbeline/sele. Indlær mundkurv positivt som en forsikring til dyrlægebesøg eller skadespleje.

Social balance: Perioder med hormonelle forandringer kan give kortvarig usikkerhed eller øget markering, særligt hos unge hanner. Reducér sværhedsgrad, hold afstand, og øg forstærkning for rolig adfærd. Sort pels absorberer varme – planlæg sommeraktiviteter i kølige tidsrum og træn vandglæde gradvist på lavt, sikkert vand.

Rejse og events: Øv køre- og hoteltræning, korte ophold i bur og pauser i rolige zoner. Tag egen måtte, tyggelegetøj og vand med, så hunden kan “skifte gear” selv i travle omgivelser.

Forebyggelse begynder med hverdagens struktur. En Croatian Sheepdog uden plan får selv én – ofte med gøen og selvopfunden hyrdearbejde. Med tydelige rutiner, opgaver og rotræning forebygger du de fleste problemer.

Alene-hjemme: Indfør mikropauser fra start, øg varigheden gradvist, og brug forudsigelige ritualer ved afgang/ankomst. Overvåg på kamera i begyndelsen for at sikre, at hunden er under tærskel.

Ressourceforebyggelse: Træn byttehandel og “drop” dagligt, så ejerskab ikke udløser konflikt. Fodr i ro, gerne i aktivitetsfeeder, der både sænker tempoet og giver mental stimulering. Hold øje med tegn på foderintolerance (kløe, løs mave); skift proteinkilde langsomt, og rådfør dig med dyrlæge ved vedvarende symptomer.

Gøen i hjemmet: Dæk udsyn til trigger-tunge områder, giv tyggeopgaver efter gåtur, og forstærk ro på måtte. Lær et pålideligt “tak/tyst”-system med belønningsaftale for stilhed.

Sikkerhed: Brug godt tilpasset Y-sele og 5–10 meters langline i åbent terræn, indtil indkald er fejlfrit. Sort pels i mørke kræver lys/reflekser. Mikrochip og ID er et must, og indkald bør vedligeholdes med lejlighedsvis “jackpot”.

Højtider og lyde: Start lydtræning flere uger før nytår. På selve dagen – dagsmotion, gardiner for, baggrundslyd, tyggeaktiviteter og mulighed for at gemme sig.

Sundhedsrutiner: Regelmæssige dyrlægetjek for knæstabilitet, tandstatus og mave-sundhed. Undgå intens leg omkring måltider for at reducere GDV-risiko. Intakte hanner screenes tidligt for testikel-nedfald; intakte tæver planlægges nøje, hvis avl overvejes, da fødselskomplikationer kan forekomme.

Med disse rammer kan den loyale, aktive og årvågne Croatian Sheepdog blomstre, fra nysgerrig hvalp til selvsikker, samarbejdende voksen.