Curly Coated Retriever som arbejdshund

Curly Coated Retrieveren opstod i England i 1800-tallet som godsjægerens alsidige apportør. Den krøllede pels – tætte, små, vandafvisende krøller over hele kroppen, men glat på ansigt og forsiden af benene – gjorde hunden modstandsdygtig over for regn, siv, tornet krat og iskoldt vand. Racen blev brugt til at apportere nedlagt vandfugl fra sø, marsk og kyst samt fasanskud i tæt krat, og den var kendt for sin udholdenhed, selvstændighed og evne til at huske flere nedlagte fugle ad gangen. Dens arbejdsmæssige signatur var en kombination af vilje til at gå lige på gennem vanskeligt terræn, stærkt næsearbejde og ro ved førerens side, når der skulle ventes.

Curlyen hører i dag under FCI gruppe 8 (Apporterende, støvende og vandhunde). Farverne er ensfarvet sort eller lever, hvilket historisk gav camouflage i såvel rørskov som skovbund. Størrelsen placerer racen solidt i den store klasse (hanner ca. 68 cm, tæver ca. 63 cm; typisk 32–36 kg), hvilket gav kraft til vandarbejde, men også en vis elegance i bevægelsen. Levetiden er oftest 10–12 år ved god pasning og passende arbejdsmæssig belastning.

Temperamentet beskrives som selvsikkert, værdigt og meget intelligent. Netop den selvstændige tænkning, som gjorde racen værdsat i klassisk jagt, påvirker også moderne træning: Curlyen arbejder gerne sammen med føreren, men sætter pris på klare rammer, afveksling og meningsfulde opgaver. I Danmark er racen relativt sjælden (omkring 30 oprettelser årligt), hvilket betyder, at man sjældnere ser den på prøver end mere udbredte retrievere – men når den er veltrænet, rummer den kapacitet til at levere arbejdsmæssigt på højt niveau.

I dag anvendes Curly Coated Retriever først og fremmest til praktisk jagt og prøver, hvor dens kernediscipliner er markering, dirigering og vandarbejde. Den er stærk i kyst- og søapportering af ænder, og den håndterer tæt siv og tung fugl med et sikkert, blødt greb. I skov og ager klarer den fasapportering og eftersøgning i kvas og brombær, hvor den elastiske, krøllede pels beskytter hud og muskler.

Udover jagt ses curlyen i arbejdsopgaver, der udnytter næse og udholdenhed: schweissarbejde (eftersøgning af anskudt hjortevildt), nose work og mantrailing. Dens næse er præcis, og dens arbejdsvilje gør den vedholdende på lange spor, når træningen er bygget op systematisk. Enkelte individer anvendes i rednings- og søgetjenester eller som specialsøgende hunde (f.eks. i miljø- og skadedyrsdetektion), om end racen ikke er udbredt i disse enheder. I terapikontekster kan den rolige selvsikkerhed og det afbalancerede temperament være en fordel, hvis hunden socialiseres grundigt.

I hundesport klarer curlyen sig respektabelt i Working Test (WT), markprøver, rally, lydighed og vandprøver. Den er fysisk robust og komfortabel i vand, hvilket gør helårstræning mulig med korrekt opvarmning, nedkøling og gradvis tilvænning til temperatur og bølger. Pelsplejen er praktisk i arbejdet: minimal trimning og ingen kraftig fældning som hos dobbelpelsede racer, men racen er ikke hypoallergen. For den erfarne fører giver curlyens kombination af bærende styrke, klogskab og selvstændighed en bred vifte af moderne anvendelser, der rækker ud over klassisk apportering – forudsat man rammer den rigtige træningsstil og struktur.

Curly Coated Retrieveren lærer bedst gennem korte, velplanlagte sessioner med høj kvalitet og lav gentagelse. Start med grundfærdigheder: gå pænt ved fod, ro (sit/dæk) med varighed, stabil kontakt, pålidelig indkald og sikker aflevering i hånd. Byg apporteringen op med målrettet “hold” og “giv”, så hunden bærer roligt uden at tygge. Brug placeboards for at forfine udgangsposition, retning og ro, og indfør tidligt frigivelseskommando på navn.

Dirigering og stopfløjte er centrale for en arbejdende retriever. Indlær stopfløjten positivt (pip = belønning), og overfør den til bevægelse på 10–20–40 meter, før du lægger sværhedsgrad på. Træn højre/venstre og back fra placeboard, dernæst på åbent græs, og til sidst i let dækning, så hunden lærer at holde linjen, selv når terrænet trækker. Kombinér markeringer, memories og blinds, men dosér sværhedsgraden, så du bevarer selvtillid og stil.

Vandarbejde kræver særskilt progression: sikre ind- og udgange, korte kanal-svøm, kontrollerede kryds af sivkanter og senere bølger og strøm. Lær hunden at tage linjen lige ud fra bredden og genindtræde vandet, hvis den presses af siv eller brinker. Skudfasthed bygges gradvist via positive associationer til skrald og senere skud på afstand.

Til schweissarbejde lægges korte, lige spor med klov og blod, hvorefter længde, liggetid og knæk øges. Arbejd med ro ved sporstart, konstant tempo og præcis markering af anskudssted. For nose work og detektionsarbejde er tydelig kildeadfærd og uafhængig søgning nøgler.

Sundhed og holdbarhed skal tænkes ind i træningen: Curlyen er stor og dybbrystet, så varm altid op 8–10 minutter, hold huld slankt, undgå gentagen høj-impact på unge hunde, og planlæg restitutionsdage efter hårdt vand- eller terrænarbejde. Tør ører efter vand, og undgå store fodermængder før intens aktivitet for at mindske risiko for mavedrejning.

I Danmark udbyder Dansk Retriever Klub (DRK) og Dansk Kennel Klub (DKK) et veludbygget prøvesystem for apporterende hunde. For at strukturere træningen kan du sigte mod:

• - Brugsprøve og kvalifikationsprøve: tester grundlæggende lydighed, ro, skudfasthed og enkel apportering på land og vand.
• Working Test (WT): bedømmer jagtlignende opgaver med dummy, typisk i begynder-, åben- og vinderklasse. Her vægtes stil, samarbejde, markeringsevne, dirigering og vandarbejde.
• Markprøver (A- og B-prøver): praktisk jagtlignende apportering af koldt eller varmt vildt, hvor hundens funktion i terræn sættes i centrum.
• Schweissprøver: forskellige spor-længder og -liggetider, som dokumenterer sporvilje, ro og præcision.
• Øvrige sportsgrene: DKK-lydighed, rally, nose work og sporprøver kan supplere retrieverarbejdet og dokumentere kontrol og næsebrug.

Til redningsarbejde anvendes typisk godkendelsesforløb via anerkendte organisationer, f.eks. IRO-baserede prøver, hvor søg, markering, lydighed og førbarhed vurderes. Til besøgshundearbejde anvendes adfærds- og egnethedsvurderinger, der lægger vægt på stabilitet, ro og social kompetence.

Praktisk forberedelse til prøver omfatter ID-mærkning og gyldige vaccinationer, sikker transportkasse, korrekt dummy- og fløjteudstyr, førstehjælpskit, samt kendskab til prøveprogram og etikette. En realistisk konkurrenceplan kan bygges i blokke: fundament (ro/aflevering), teknik (stop/dirigering), terrænforståelse (vand/dækning) og prøvehåndtering (rutiner under pres). Tænk også strategisk i forhold til racens kvaliteter: Curlyen scorer stærkt på udholdenhed, vandarbejde og selvstændig problemløsning – udnyt det, men dokumentér samtidig villigt samarbejde og præcise afleveringer for at maksimere point.

Curly Coated Retriever er først og fremmest en arbejdshund, men kan være en fremragende familiehund i et aktivt hjem, når behovene imødekommes. Dagligt kræver den 1,5–2 timers motion, heraf både fri bevægelse og struktureret hjernegymnastik. Den trives i hus med have eller i adgang til natur, men kan bo i lejlighed, hvis den arbejdes seriøst og har faste rutiner. Racen er typisk reserveret over for fremmede, men hengiven og humoristisk i familien; tidlig, venlig socialisering er vigtig.

Pelsen er praktisk: krøllerne skal ikke børstes (det fluffer og ødelægger krøllestrukturen), men hunden bades efter behov, og krøllerne formes med fugtige hænder. Fældningen er moderat og mindre udtalt end hos dobbelpelsede racer, men racen er ikke hypoallergen. Ører tørres efter svømning, og kløer holdes korte. Ernæringsmæssigt fungerer en energitæt, mavevenlig diæt med stabilt proteinindhold godt; del måltiderne op og undgå intens aktivitet tæt på fodring for at reducere risikoen for mavedrejning.

Som familiehund har curlyen brug for klare rammer: belønningsbaseret opdragelse med konsekvente regler, rotræning i hjemmet og sikker indkald ude. Den høje intelligens betyder, at gentagne, monotone øvelser keder; varier indholdet, og giv den reelle opgaver som spor, dirigering eller apportering i hverdagen. Racen modnes relativt sent, så tålmodighed og struktureret progression er nøglen gennem unghundetiden.

Samlet gælder: Vælg en curly, hvis du ønsker en arbejdsstærk retriever med stor personlighed, der elsker vand og udfordringer. Sæt tid af til træning og klubmiljø, og du får en alsidig hund, der kan løse opgaver på jagt, i sport og i et aktivt familieliv.