Irish Water Spaniel hundesport og aktiviteter: Find jeres passion

Irish Water Spaniel (IWS) er en middelstor, kraftigt bygget vandapportør fra Irland, placeret i FCI gruppe 8 (Apporterende jagthunde). Med en vægt på 20–30 kg, en tæt, vandafvisende krølpelset dragt og en karakter, der er legesyg, hårdtarbejdende og modig, er racen skabt til aktivt hundeliv. Den fælder minimalt, og mange allergikere tåler den, men ingen hund er 100 % hypoallergen, og pelsen kræver regelmæssig pleje. Levetiden ligger typisk omkring 10–13 år.

• Racen stortrives i sportsgrene, hvor næse, vandglæde og samarbejde kan udfoldes:
• Vandarbejde og apportering: IWS er født til vandet. Dummyarbejde, markeringer, dirigering og søg i siv og lavt vand matcher racens natur. Vandtemperatur og sikkerhed bør prioriteres, så hunden gradvist opbygger udholdenhed.
• Jagtlige brugsprøver/markprøver: Som apporterende spaniel kan IWS præstere flot i prøver med fokus på ro, markeringsevne, blød mund og samarbejde.
• Nose work og spor: Racens stærke næse og arbejdsvilje gør den velegnet til målrettede søg, hvor den lærer en tydelig kildeadfærd og at arbejde systematisk i forskellige miljøer.
• Agility/Hoopers: Den modige, atletiske IWS kan få stor glæde af føretempo, spring og styrlighed. Start, med lavere springhøjder og korte sekvenser, og husk at tørre pelsen grundigt efter udendørs træning i vådt føre.
• Dock diving/k9 aquatics: Vandglæden kan kanaliseres i kontrollerede spring og apporter. Varm op, tjek vanddybde, og undgå for koldt vand.
• Rally-lydighed/LP: Kombinerer præcision og samarbejde. IWS kan være selvstændig, så gør øvelserne meningsfulde med leg og belønning.
• Canicross/trail: For den udholdende hund, der elsker at trække moderat. Brug korrekt sele og dosér distancer.
• Flyball og tricks: Hastighed og apportering gør flyball sjovt, men vær opmærksom på skuldre. Tricktræning styrker kropskontrol og fokus.

Vælg 1–2 primære sportsgrene, og brug resten til afveksling og supplerende mental stimulering. På den måde udnytter I racens kapaciteter, uden at overbelaste den.

Fundamentet for en glad og tryg Irish Water Spaniel i sport er klar kommunikation, belønningsglæde og kropslig kontrol. Start, med korte, sjove sessioner på 3–8 minutter, 2–4 gange dagligt. Slut, mens hunden vil mere, så motivationen vokser.

• Kernefærdigheder for IWS-begyndere:
• Belønningssystem: Lær hunden, at bold, dummy og godbid er byttemidler. Skift mellem jagtleg (kast) og rolig fødebelønning, så arousal balanceres.
• Indkald og slip: Træn stærkt indkald på fløjte og et pålideligt slip ”tak”, så apporter og leg kan kontrolleres.
• Blød mund og afleveringer: Arbejd med rolig fastholdelse af dummy, kontrolleret aflevering til hånd og belønning for ro frem for træk.
• Næsearbejde som leg: Start med simple søg i papkasser/urteholdere. Marker kildeadfærd (frys/bliv) tidligt, så mønsteret bliver stabilt.
• Krop- og balance: Brug targets, lave balancepuder og bakkeøvelse for at styrke core og bagpart, som forebygger skader i agility og vandarbejde.
• Vandtilvænning: Gå i vandet sammen med hunden, og hold dig ved lavt, roligt vand. Øg varighed gradvist, og afslut altid med at skylle og tørre ører, poter og hale.
• Håndtering og pleje: Gør kæmning, klipning og ørerens til belønnede mikroøvelser, så pelspleje ikke bliver en kamp.

Sikkerhed og sundhed fra start: Varm op 5–10 minutter med skridt og lette vendinger. Undgå højintens træning 60–90 minutter før/efter større måltider, hvilket er særligt vigtigt, hvis hunden har tendens til maveproblemer eller mistanke om megaøsofagus. Hold øje med øjenirritation efter blæst/siv (relevant ved entropion/distichiasis), og tjek poter og kløer for rødme for at forebygge paronychia.

Udstyr, der hjælper: God pasform-sele, langline, dummy i passende størrelse, fløjte, markeringskegler, tørrefrakke og skridsikkert underlag til indendørs øvelser.

Når fundamentet er på plads, kan I lægge en 8–12 ugers plan, der periodiserer kondition, teknik og miljøtræning. Planlæg 2–3 nøglesessioner pr. uge pr. sportsgren, og sørg for én restitutionsdag, hvor I kun går roligt og laver lette næselege.

• Teknik og proofing efter disciplin:
• Apportering/markprøve: Træn sikre markeringer på forskellige afstande, dirigeringsarbejde med fløjte- og håndsignaler, og opbyg ro ved skud/forstyrrelser. Øv tør-øvelser på land, før vandindslag.
• Nose work: Finslib kildeadfærd, variation i kildehøjde og forstyrrelser (vind, forurening). Byg søgetrækning med korte, succesfulde søg.
• Agility/Hoopers: Arbejd sekvensforståelse, linjeføring og feltadfærd. Brug video til at justere handlerposition og timing.
• Rally/LP: Træn skiltkendskab, vendinger, tempoændringer og kontakt i varierende miljøer.

Fysik og forebyggelse: Core- og styrketræning 2–3 gange om ugen (sit-to-stand, cavaletti, bagpartsaktivering) samt svømning i korte intervaller er ideelt for en vandglad IWS. Hold pels og hud sunde; ved mistanke om follikulær dysplasi, undgå overdreven udtørring og brug skånsom shampoo. Ved uforklarlig træthed eller vægtændringer, drøft screening for hypothyreose med dyrlægen.

Sundhed og regler: Planlæg vaccinationer/titer i god tid, og respekter arrangørens krav. Har din hund vaccine- eller lægemiddelfølsomhed, så få en individuel plan hos dyrlægen, og sørg for dokumentation. Undlad hård træning, hvis hunden viser tegn på øjenirritation (entropion/distichiasis) eller ømhed i poter/kløer.

Konkurrencerutine: Træn ”ringrutine” med indgang, opvarmning, koncentrationsøvelse og rolig nedvarmning. Øv transport og ventetid i bur/bil med tæppe, vand og skygge. Klip poter, hold ører rene, og trim pelsen let før vandprøver, så den tørrer hurtigere.

I Danmark finder du et rigt foreningsliv, hvor en Irish Water Spaniel kan udfolde sig. Start, med Dansk Kennel Klubs lokale kredse for hold i rally, lydighed og agility. Søg derudover mod specialiserede miljøer: spaniel- og jagtforeninger for apportering, næsearbejdsklubber for nose work/spor og private centre med haller til vintertræning.

Vandtræning og svømning: Hundesvømmehaller og kontrollerede bassiner er gode til teknik og skånsom kondition, især i vinterhalvåret. Udendørs søer og kyster kan bruges i den varme sæson; tjek altid vandkvalitet, strøm og adgangsregler, og undgå alger/blomstring. Skyl og tør grundigt efter hver session.

• Sådan vælger du klub og instruktør:
• Metode: Prioritér positive, belønningsbaserede metoder, der tager højde for racens selvstændighed og legedrive.
• Holdstørrelse og sikkerhed: Små hold, tydelige sikkerhedsprocedurer og tid til individuel feedback.
• Kompetence: Spørg til instruktørens erfaring med vandhunde og konkurrenceforløb i den relevante disciplin.

Logistik og udstyr: Invester i en god transportkasse, skridsikkert underlag, tørrefrakke, mikrofiberhåndklæder, førstehjælpskit, potesalve og ekstra dummyer. Til udendørs stævner er skygge, vand og læ afgørende.

Planlægning: Læg en sæsonplan med træningsblokke og udvalgte prøver. Tilmeld i god tid, og brug træningsdage i nye miljøer, så hunden lærer at præstere på fremmede pladser. Dokumentér fremskridt i en træningsdagbog, så du kan justere øvelser, pauser og sværhedsgrad efter hundens respons.

Når I har fundet jeres favoritdisciplin, handler udviklingen om at balancere ambition og trivsel. En Irish Water Spaniel motiveres af varieret, men meningsfuldt arbejde, og den trives med klare mål og en gennemskuelig progression.

Progression og flerstrengede forløb: Kombinér en primær sport (fx apportering) med en sekundær (fx nose work) for at holde motivation og mentale ressourcer friske. Brug cross-træning (svømning, kropskontrol, korte bakkeintervaller) til at understøtte styrke og udholdenhed.

Målsætning og evaluering: Sæt 6–12 ugers delmål (SMART), og evaluer med video én gang om ugen. Justér kriterier, før du øger sværhedsgrad, så du undgår frustration.

Håndtering af belastning: Overvåg tegn på overtræning – faldende lyst til at arbejde, stivhed, lang restitution eller ændret adfærd. Indlæg faste hviledage og lige så vigtige ”lette” uger. Seniorhunde kan fortsat lave nose work, tricktræning, balance og korte apporter, hvis intensitet og temperatur styres fornuftigt.

Sundhed over tid: Hold øje med hud og pels (follikulær dysplasi kræver skånsom pleje), vægt og energi (hypothyreose kan påvirke præstation), øjne (entropion/distichiasis kan irritere i vind/siv), poter/kløer (paronychia forebygges med tørring og trimming) og svælg/spiserør (ved diagnosticeret megaøsofagus planlægges fodring og træning nøje). Har hunden kendt vaccine- eller lægemiddelfølsomhed, så koordiner i god tid med dyrlæge før store stævner.

Udvikl føreren: Deltag i kurser og workshops, byt træningsmakker, og søg sparring hos erfarne trænere. Frivilligt arbejde til prøver giver indsigt i regler, flow og dommerkriterier, som styrker jeres konkurrenceparathed. Frem for alt: Bevar legelysten – når IWS føler sig set og belønnet, leverer den med hjerte og mod i enhver disciplin.