Senioromsorg for Picard: Ældre hunds behov

En Picard regnes typisk som senior fra cirka 7–8-årsalderen, hvilket passer til racens forventede levetid på 12–13 år. Som en stor, arbejdsvillig hyrdehund bærer den på både krop og sind mange års aktivitet, og de første tegn på aldring viser sig ofte diskret. Du kan opleve nedsat udholdenhed, længere “opvarmning” efter søvn, stivhed i hofter og skuldre, samt små glid på glatte gulve. Muskulaturen over lænd og lår kan blive mindre markant, og ryggen kan virke mere fremtrædende. Pels og hud kan ændre sig: mere gråligt skær, tør hud og tykkere kløer, der kræver hyppigere klip. Små, bløde fedtknuder (lipomer) er almindelige hos ældre hunde og er som regel harmløse, men bør altid vurderes af dyrlægen.
Sanserne ændrer sig også. Nedsat hørelse og tunnelsyn/svækket mørkesyn ses jævnligt. Du kan bemærke, at din normalt observante, rolige Picard bliver mere tøvende i nye miljøer eller reagerer langsommere på signaler. Kognitive forandringer – samlet under begrebet kognitiv dysfunktionssyndrom – viser sig som forvirring, ændret døgnrytme, ændret socialt samspil, hyppigere vokalisering og små “uheld” inde. Tandkødssygdom og dårlig ånde er hyppigt og påvirker appetit og velvære.
Vægtændringer er vigtige pejlemærker. En smule vægtøgning kan snige sig ind, når aktivitetsniveauet falder, mens uforklaret vægttab kan pege på underliggende sygdom. Selvom der ikke er kendte, race-specifikke problemer hos Picard, er almindelige seniortemaer hos større hunde slidgigt, rygproblemer og nedsat muskelstyrke.
Praktisk anbefales det at føre en simpel månedslog: noter energiniveau, appetit, søvn, afføring/urin, stivhed efter hvile og humør. Tag korte videoklip af gang og rejse-sig-test hver 2.–3. måned, så du kan sammenligne over tid. Brug både kropskonditionsscore (BCS, mål 4–5/9) og muskelkonditionsscore (MCS) til at følge udviklingen.

Når en Picard bliver ældre, ændres energibehovet oftest nedad, mens behovet for kvalitetsprotein forbliver uændret eller stiger let for at bevare muskelmasse. Vælg et seniorfoder eller et voksenvedligeholdelsesfoder af høj kvalitet med rigeligt, letfordøjeligt protein og moderat fedt; mange klarer sig godt på foder med ca. 25–30 % protein (tørstofbasis), tilpasset individuel kropstilstand og aktivitetsniveau. Fiber på et moderat niveau kan understøtte mæthed og tarmfunktion. Hold BCS på 4–5/9; justér daglig mængde i små trin på 5–10 % og vej månedsvis.
Omega-3-fedtsyrer (EPA/DHA) fra fiskeolie er veldokumenteret ved stive led: sigt mod cirka 70–100 mg EPA+DHA pr. kg kropsvægt dagligt, fordelt over måltiderne, med dyrlægens accept. Overvej desuden ledbeskyttende tilskud (f.eks. glucosamin og chondroitin) som en del af en multimodal strategi; vælg produkter med klar deklaration og kvalitetssikring. Ved tandproblemer kan en blanding af våd- og tørfoder øge indtaget og komforten, og tanddiæter kan hjælpe med plakreduktion.
Hydrering bliver vigtigere med alderen. Tilbyd friskt vand flere steder i hjemmet, og brug gerne vådfoder for at øge væskeindtaget. Del den daglige ration i 2–3 mindre måltider for at stabilisere energi og reducere risiko for oppustethed. Picarden er en stor race, så fodr i roligt tempo (slow feeder) og undgå hård leg 60 minutter før og efter måltider. Hævning af madskål er omdiskuteret og anbefales kun efter dyrlægens vurdering.
Har hunden nyre-, lever- eller hjertesygdom, kræver mineraler som fosfor og natrium samt protein- og væskeniveau individuel justering. Få en foderplan hos dyrlægen eller en certificeret veterinær ernæringsrådgiver, hvis vægt eller mave-tarm-funktion driller, eller hvis din Picard er kræsen og mister glød i pelsen.

Planlæg seniortjek hos dyrlægen hver 6.–12. måned. Et godt basisprogram omfatter klinisk undersøgelse, tandscreening, krops- og muskelkonditionsscore, blodprøver (hæmatologi, biokemi inkl. nyre/lever), total T4 for skjoldbruskkirtlen, urinundersøgelse og blodtryk. Ved hoste, nedsat udholdenhed eller bilyde på hjertet kan hjerteskanning eller biomarkører komme på tale. Som stor og aktiv race bør Picarden vurderes for ledfunktion i hofter, knæ og albuer, samt ryg og lumbosakralovergang, især ved stivhed efter hvile, springnægten eller ændret gang. Røntgen eller ultralyd kan være nyttige ved smerter eller halthed.
Smertehåndtering er central. Moderne NSAID’er, eventuelt kombineret med andre analgetika og kosttilskud, kan markant forbedre bevægelsesglæden. Fysioterapi, skræddersyede hjemmeøvelser, massage, laserterapi og akupunktur kan være værdifulde supplementer. Aftal et sikkert aktivitetsprogram, der balancerer lav-impact motion og muskelvedligehold: jævne gåture, bakke- eller cavalettiøvelser i små doser og næsearbejde, som passer perfekt til en observant, arbejdsglad Picard.
Parasithåndtering og vaccinationer bør opdateres ud fra livsstil. Flåter er et kendt problem i Danmark; husk forebyggelse i sæsonen. Overvåg tænder og mundhule; regelmæssig tandrens er ofte nødvendig for seniorer og har stor effekt på livskvalitet og appetit.
Hold øje med adfærdsændringer: forvirring, ændret døgnrytme, uro om natten, eller tilbagetrækning kan indikere kognitivt svigt. Dyrlægen kan anbefale kosttilpasning med MCT-olie, antioxidanter eller medicinsk behandling. Endelig: giv aldrig humanmedicin uden dyrlægens anvisning – det gælder også smertestillende.

Små justeringer i hverdagen gør stor forskel for en ældre Picard. Start med miljøet: læg skridsikre måtter på glatte gulve, og brug ramper ved sofa, bil og trapper for at skåne led. En ortopædisk, memory foam-hundeseng med lav indstigning og støtte til skuldre/hofter hjælper søvnkvalitet og restitution. Placér vand- og hvilezoner, så hunden ikke skal gå langt mellem dem, og sørg for god belysning – ældre øjne trives med natlys på gangarealer.
Brug en velsiddende, Y-formet sele fremfor halsbånd for at beskytte nakke og skuldre. Vælg korte, hyppigere ture (fx 2–3 x 20–30 minutter dagligt), og varm op i roligt tempo. Picardens hyrdeinstinkt og skarpe næse kan stadig blomstre gennem næsearbejde, spor og problemløsningslege, der ikke belaster kroppen. Hold træningen positiv og forudsigelig; racens loyale, godmodige væsen trives med klare rammer og daglige, men rolige opgaver.
Pelspleje bør justeres nænsomt. Den stride, middel-lange pels klares bedst med ugentlig gennembørstning med en blødere karte og en kam til at løsne filtre, samt let trim mellem trædepuder for bedre fodfæste. Bad kun ved behov med mild shampoo, og tør grundigt. Kløerne kan blive tykkere med alderen og bør kontrolleres hver 2.–4. uge. Øre- og tandpleje bør indgå i rutinen.
Tænk også på klimaet: en ældre hund regulerer temperatur dårligere. Brug dækken i kulde og søg skygge/kølemåtte i varme. Tilpas sociale rammer – giv mulighed for at trække sig fra legende børn eller unge hunde. Bevar daglige ritualer og faste tidspunkter, så din Picard kan forudse, hvad der sker; det reducerer stress og understøtter tryghed.

Et systematisk blik på livskvalitet hjælper dig med at træffe gode beslutninger i tide. Brug en enkel skala som HHHHHMM (Hurt, Hunger, Hydration, Hygiene, Happiness, Mobility, More good days than bad), hvor hvert område scores 0–10. Vurder ugentligt: smerte (og respons på behandling), appetit, væskeindtag, renlighed/pleje, glæde/social kontakt, mobilitet og om antallet af gode dage stadig overstiger de dårlige. Del noterne med dyrlægen ved seniortjek.
Sæt konkrete mål for din Picard, fx “kan gå 20 minutter uden at halte”, “spiser sin ration inden for 15 minutter”, eller “sover roligt gennem natten fem nætter om ugen”. Når mål ikke længere kan opfyldes trods justeringer i medicin, fysioterapi og pleje, er det tegn på, at planen skal revurderes. En palliativ plan kan omfatte hyppigere smerteevaluering, ændret medicinering, hyppigere små måltider, hjælpemidler (skridsikre sko, sele med løftehåndtag) og hudpleje ved eventuel inkontinens (barrierecremer, hyppig vask og lufttørring).
Tal åbent med familien og dyrlægen om “røde linjer”: hvilke tegn på vedvarende ubehag, angst eller tab af værdighed vil udløse næste skridt? Det gør svære beslutninger mere barmhjertige, når man står i dem. For en loyal og tæt knyttet Picard betyder forudsigelighed, nænsom håndtering og tilstedeværelse meget – planlæg roligt samvær hver dag. Skulle eutanasi komme på tale, kan hjemmebesøg give fred og tryghed. Din opgave er at beskytte din hunds gode dage, så længe det er muligt, og at sige farvel, før de dårlige bliver for mange.