Hvalpevejledning: Valg af Shikoku hvalp

Når du overvejer en Shikoku hvalp, bør du begynde med at vælge den rette opdrætter, for racen er sjælden, selv i Japan, og kvaliteten varierer. Shikoku stammer fra Shikoku-øen i Japan, tilhører FCI Gruppe 5 (Spidshunde og racer af oprindelig type), og standardfarverne er sesam, sort sesam og rød sesam. Racen er middelstor (ca. 43–55 cm, 15–25 kg), har en kort, tæt dobbeltpels og lever typisk 10–12 år. Den er energisk, årvågen og entusiastisk, men også selvstændig og med højt byttedrift.
Vælg en opdrætter, der er registreret i Dansk Kennel Klub (DKK) eller en anerkendt FCI-tilknyttet klub i udlandet, og som kan dokumentere sundhedsscreening af avlsdyr: HD (hofter), AD (albuer) og patella (knæ), samt gerne en aktuel klinisk sundhedsundersøgelse. Spørg, om opdrætteren fører statistik over epilepsi i linjerne, og om der er kendte allergitendenser. Fordi racen har en snæver genpulje, bør opdrætteren kunne vise stamtavle, indavlskoefficient (COI) og begrunde avlskombinationen for at bevare variation.
Bed om at møde moderen, og hvis muligt faderen eller nære slægtninge, så du kan vurdere temperamentet. En god Shikoku-opdrætter socialiserer hvalpene målrettet fra 3–8 ugers alderen (håndtering, lyde, nye underlag) og arbejder med miljøtræning i små doser. Faciliteterne skal være rene, trygge og rige på stimuli, uden at hvalpene stresses.
Derudover bør købekontrakten indeholde: sundhedsgaranti, returret hvis match ikke fungerer, vejledning om foder og socialisering, samt tydelige forventninger til ansvarlig motion og træning. Fordi Shikoku kan være reserveret over for fremmede og have jagtlyst, er det en fordel, at opdrætteren matcher hvalp til hjem (for eksempel uden smådyr) og prioriterer købere med tid og plan for fortsat socialisering. Vær forberedt på venteliste, og vær skeptisk over for “altid-tilgængelige” hvalpe og manglende dokumentation.

Når du møder et kuld, skal du både se efter racetypiske kendetegn og det individuelle temperament, for Shikoku varierer i selvstændighed og intensitet. En sund, typisk hvalp har kileformet hoved, små, oprette ører, mandelformede øjne, kompakt krop, kattepoter og en båret hale (krøl eller segl) over ryggen. Pelsen skal være tæt og dobbelt med grovere dækhår; farven bør ligge inden for sesamvarianterne, men mindre farveafvigelser forekommer i kæledyrskvalitet. Bidet skal være saksebid.
Observer hvalpene i ro og aktivitet. En god Shikoku-hvalp er nysgerrig, men ikke hyper; den undersøger nye ting og kommer sig hurtigt over små forskrækkelser. Fordi racen har høj byttedrift, kan du forvente interesse for bevægelse (for eksempel en legetøjsfrynse), men vælg en hvalp, der kan afbryde og genfinde ro med hjælp fra dig eller opdrætteren. Test kort håndtering: løft pote, kig i ører og mund; en passende reaktion er mild protest, der hurtigt slipper. Meget hård modstand eller total passivitet kan være tegn på temperamentsekstremer, du som førstegangsejer bør undgå.
Overvej hverdagsmatch: Har du mindre børn, er en mere socialt fokuseret hvalp at foretrække frem for den mest selvstændige i kuldet. Har du kat eller smådyr, bør du vælge den hvalp, der viser mindst jagtintensitet, og være realistisk: Shikoku trives bedst som enehund/enkelt kæledyr i mange hjem. Spørg til hvalpens vækstkurve, appetit og fordøjelse, og se efter ren pels, klare øjne, tør næse uden udflåd og en elastisk hud.
Med hensyn til kuldstørrelse får Shikoku ofte 3–6 hvalpe, hvilket kan gøre udvalget begrænset. Vælg hellere en stabil temperamentprofil end den mest iøjnefaldende farvetegning.

Inden køb bør du sikre, at både forældre og hvalp er sundhedsvurderet, for racens vigtigste risici er ortopædiske og neurologiske. Forældredyrene bør have officielle HD- og AD-resultater, patellakontrol samt kendt sygehistorik for epilepsi i slægten. Spørg, om der er rapporteret allergier (hud, ører, foderintolerance) i linjerne. Shikoku har ingen bredt tilgængelige, race-specifikke DNA-tests, så dokumenterede kliniske screeninger og kendt familiehistorik er ekstra vigtige.
Hvalpen skal ved overdragelse have dyrlægeattest, være ID-mærket (chip) og registreret, have gennemført ormekurprogram efter opdrætterens dyrlægerådgivning og være basisvaccineret efter dansk praksis (typisk ved 8 og 12 uger). Ved import fra udlandet gælder EU-regler om rabiesvaccination (tidligst ved 12 uger) plus 21 dage karens, hvorfor lovlig import først er mulig fra 15 ugers alder.
Vurder hvalpens bevægelse: Triller den jævnt, uden at halte, og rejser den sig let fra hvile? Se efter symmetri i bagparten og en stabil ryg. Fordi hofter, albuer og knæ er fokusområder i racen, bør du planlægge ledskånende opvækst: korte, hyppige lufteture på skridsikkert underlag, ingen vild leg på trapper, og ingen langvarig løb ved cykel før knoglerne er modne. Vent med neutralisation til mindst 12–18 måneder, så vækstpladerne når at lukke, medmindre dyrlægen anbefaler andet.
Plejepunkt: Shikoku fælder markant i perioder (“blowing coat”). Børst ugentligt til dagligt i fældesæson, og undgå nedklipning, da dobbeltpelsen beskytter mod både kulde og varme. Racen er ikke hypoallergen. Ernæringsmæssigt trives de på et fuldfoder til hvalpe af mellemstore racer; ved tegn på foderallergi kan en eliminationsdiæt i samarbejde med dyrlægen være nødvendig. Tegn på allergi er blandt andet kløe, rødme, tilbagevendende ørebetændelser og løs afføring.

• Når du temperamenttester en Shikoku-hvalp, bør du bruge korte, legende øvelser, der viser selvstændighed, byttedrift og samarbejdsvilje. Racen er årvågen og kan være reserveret, så målet er at finde en hvalp, der både kan engagere sig i dig og selv regulere arousal.
• Social tiltrækning: Sæt dig på hug, klap i hænderne, og kald roligt. En passende Shikoku-hvalp opsøger dig nysgerrigt og bliver hos dig kort, før den undersøger rummet igen.
• Håndtering: Løft blidt en pote, mærk langs ryg og skuldre, og kig kort i munden. En god reaktion er rolig accept eller kort, mild protest, der hurtigt giver sig.
• Startle/Recovery: Lad en nøglebundt falde på gulvet eller rul en tom flaske forbi. Notér, hvor hurtigt hvalpen orienterer og vender tilbage til normal adfærd. Hurtig recovery er ønskeligt.
• Jagt/interesse: Træk et legetøj hen over gulvet. Vurder intensitet i forfølgelse og evne til at slippe byttet igen. Vælg en hvalp, der kan bytte for godbid eller andet legetøj, hvis du er førstegangsejer.
• Lyd- og nyhedstolerance: Afspil lavt en hverdagslyd (støvsuger på afstand). Hvalpen må gerne være opmærksom, men bør kunne spise en godbid eller lege efter kort tid.
• Ressource: Tilbyd en tyggeting, og prøv et bytte med bedre godbid. En hvalp, der stivner og knurrer konsekvent, kræver en meget erfaren ejer.
  Fordi Shikoku kan være selvstændig, bør du vælge en hvalp, der viser kontaktglimt (søger øjenkontakt, følger dig tre-fire skridt). Har du børn, så vælg den hvalp, der reagerer blødt på pludselige bevægelser og kan afbryde leg. Har du kat, er det en fordel at teste med en kontrolleret katte-duft eller visuel kontakt på afstand; vælg den hvalp, der kan aflede sig fra jagtadfærd.

Inden du skriver under, bør du kende forløbet fra reservation til hjemkomst, for gode opdrættere har klare processer. Typisk reserveres hvalpen efter et indledende møde eller videokald, hvorefter du får en skriftlig aftale med vilkår for depositum, sundhedsgaranti, returret og leveringsdato. I Danmark må hvalpe først flytte hjemmefra ved 8 uger. Ved import fra EU er alderen mindst 15 uger pga. rabiesregler.
Prisen for en Shikoku i Danmark eller nærområdet ligger ofte i niveauet 15.000–25.000 kr., afhængigt af stamtavle, forældres meritter og rejseomkostninger. Forvent venteliste på 3–12 måneder. Inden hjemkomst bør du tegne lovpligtig hundeansvarsforsikring og gerne sygeforsikring, for ortopædiske problemer kan blive kostbare. Sørg for registrering i Dansk Hunderegister, og planlæg tidlige dyrlægetjek og vaccinationer.
Gør hjemmet klar: En sikker have med solidt hegn (min. 120 cm), en god transportkasse/bur til rotræning, sele og let line samt en 10–15 m sporline til tryg friløbsleg. Planlæg socialisering målrettet 8–16 uger: korte ture til rolige steder, møder med venlige mennesker, bilkørsel, lyde og underlag, altid i hundens tempo. Fordi Shikoku har høj byttedrift, bør du tidligt indlære pålidelig kontakt, navnerespons og bytteleg, og du bør være varsom med fri leg med små hunde eller smådyr.
Husk hverdagen: Racen kræver mental aktivering ud over daglig motion (op til ca. 1 time), for eksempel spor, næsearbejde, basislydighed og problemløsningslege. Mange Shikoku er ikke naturlige vandhunde, men kan lære at svømme trygt; gå langsomt frem. Bidstyrken er ikke særligt dokumenteret, men racen er atletisk og kan tygge hårdt, så vælg robuste tyggeting. Shikoku trives bedst i hjem med tydelige rammer og forudsigelighed, ideelt hus med have, men en aktiv ejer kan også lykkes i lejlighed.