Sådan vælger du den rigtige West Highland White Terrier til din familie

West Highland White Terrier, i daglig tale Westie, er en lille, robust terrier fra Storbritannien, der kombinerer charme med arbejdsiver. Med en skulderhøjde omkring 28 cm og en vægt på 7–10 kg er den let at håndtere, men den er langt fra skrøbelig. Racen tilhører FCI’s terriergruppe og er kendt for at være glad, loyal og underholdende – kort sagt en humørspreder i hverdagen. Den hvide dobbeltpels er hårdfør og relativt allergivenlig, og mange allergikere oplever færre symptomer, når de bor med en Westie. Ingen hund er dog 100 % hypoallergen, så test gerne på forhånd. Westien er en ægte terrier, hvilket betyder mod, nysgerrighed og en selvstændig tænkning, der kan udfordre uerfarne ejere. Den vil ofte gerne bestemme, og det kræver venlig, konsekvent træning at få dens samarbejdsvilje frem. Til gengæld er den intelligent, lærenem og elsker at bruge næsen og hjernen. Racen trives i lejlighed såvel som i hus, forudsat at den dagligt får op til en times motion og mentalt arbejde. En Westie er vågen og kan være gøende, især hvis den keder sig, eller hvis der er aktivitet udenfor. Den jagter gerne alt, der bevæger sig, så sikring af have og brug af line er vigtig. Levettiden ligger typisk på 12–16 år, og racen er moderat udbredt i Danmark, med en placering omkring top 31 og i omegnen af 470 oprettelser. Hvis du ønsker en lille, livlig ledsager, der både kan hygge på sofaen og tage med på tur, men som også kræver tydelige rammer, regelmæssig pelspleje og træning, kan Westien være det rigtige valg.

En Westie knytter sig stærkt til sin familie, og den vil gerne være, hvor der sker noget. Den trives bedst i et hjem med faste rutiner – for eksempel faste tider for fodring, luftning og ro. Selv om den er kærlig, er den sjældent klæbende; Westien har bevaret terrierens uafhængighed og sætter pris på at have noget meningsfuldt at lave. Sørg for en daglig kombination af gåture, snuselege og korte træningspas med belønning. Opdel gerne motionen i to mindre ture på 20–30 minutter og suppler med 10 minutter mentalt arbejde. Pelsplejen er et fast punkt i familiekalenderen. Den dobbeltlagede pels kræver ugentlig børstning (gerne oftere), samt regelmæssig trimning/handstripping hver 8.–12. uge for at bevare struktur og hudsundhed. Klipning kan gøre pelsen blødere, men handstripping er ofte at foretrække for en klassisk Westie-pels. Westier kan leve med andre hunde, og med korrekt introduktion går det ofte godt. Samliv med kat kan fungere, især hvis hund og kat socialiseres tidligt, men små gnavere og fugle er sjældent en god idé, da jagtinstinktet kan trigges. Westien er opmærksom på gæster og kan gø ved dørklokken. Træn derfor en rolig “på plads”-adfærd og giv den et trygt sted – en kurv eller en åben transportkasse – hvor den kan trække sig tilbage. Væn den gradvist til alenetid for at undgå separationsproblemer. Fodringen bør være af høj kvalitet. Racen har en vis tendens til fødevare- og hudallergier, så hold øje med kløe, røde poter og øreproblemer, og samarbejd med dyrlæge, hvis du mistænker allergi. Med tydelige rammer, daglig aktivering og en kærlig, konsekvent tilgang bliver Westien en stabil og morsom del af familien.

Westien er typisk legesyg, hårdfør og nysgerrig – kvaliteter, der kan gøre den til en herlig ven for børn. Den trives ofte særligt godt med skolebørn, som kan lære simple træningsøvelser og deltage i pelspleje og gåture. Med småbørn er opsyn altid nødvendigt. Lær børnene at lade hunden spise og sove i fred, at bytte legetøj for godbidder i stedet for at tage med hånden, og at klappe blidt i stedet for at kramme. Etabler husregler: Hunden må ikke hales i ører og hale, og den skal have et “helle” – for eksempel en seng i et roligt hjørne – hvor børn ikke forstyrrer. Terriertemperamentet betyder, at Westien kan blive opstemt i vild leg. Hold lege korte, og skift over til samarbejdslege som søgeøvelser, gåture med små opgaver eller en enkel forhindringsbane i haven. Træn basisøvelser med hele familien: sit, dæk, kom og slip. Brug belønninger, ros og korte sessioner, så hunden bevarer motivationen. Bidinhibition og pæn håndtering er vigtige fra hvalpestadiet; træn rolig tand- og pote-berøring, så både børstning og klobeskæring bliver ukompliceret. Da Westier kan være vokale, kan de gø, når børnene leger højlydt. Forebyg med næsearbejde før legeaftaler og giv tyggesager i et andet rum, hvis lydniveauet stiger. Husk, at en træt hjerne gøer mindre. Med forudsigelige rutiner, respektfulde børn og klare grænser bliver Westien en tryg, livsglad makker, der både kan more og berolige hele familien.

Westien er fleksibel og kan tilpasse sig både by- og landliv. I lejlighed trives den fint, hvis den får daglig motion og mental stimulering. Den hvide dobbeltpels beskytter godt i køligt og fugtigt vejr, men tør hunden grundigt efter regn, og brug eventuelt en let frakke i hård kulde. Om sommeren er skygge, pauser og frisk vand nødvendige, da den tætte pels kan blive varm. De fleste Westier kan lide at vade, men er ikke nødvendigvis stærke svømmere – brug altid line eller redningsvest nær vand. Planlæg hverdagen med faste gåture morgen og sen eftermiddag samt et kort snuse- eller træningspas midt på dagen. På arbejdsdage kan du sikre ro ved at give et fyldt slikkemåtte, et foderpuslespil eller et tyggeben, når du går, og ved at lade hunden hvile i en tryg base. Westier har et udtalt jagtinstinkt og er sjældent sikre i friløb; brug langline og træn indkald systematisk. Racen er vokal og vagtsom, så du kan med fordel træne “tak”-signalet (stop gøen) og belønne ro i vinduesområdet. Pelsplejen indarbejdes i ugens rytme: 2–3 korte børstninger om ugen, rens af øre og skæg, samt professionel trimning hver 8.–12. uge. Hold kroppen slank; overvægt belaster knæ og hofter og øger risikoen for ortopædiske problemer. Sammenlagt passer Westien godt til aktive singler og par, seniorer, og familier, der kan tilbyde strukturerede rutiner, daglig aktivering og tydelige rammer. Den giver til gengæld masser af humor, selskab og mod på hverdagens små eventyr.

Start med at afklare behov og budget. En Westie lever ofte 12–16 år, så tænk langsigtet på tid, pelspleje, forsikring og dyrlægeudgifter. Vælg en ansvarlig opdrætter, gerne via DKK, der kan dokumentere sundhedstjek: patella-undersøgelse, oplysninger om eventuel forekomst af Legg-Calvé-Perthes i linjerne, og ærlige snakke om racens disposition for hud- og fødevareallergi. Spørg ind til levealder i familien, åbenhed om lungefibrose hos ældre hunde og temperament hos forældre. Besøg opdrætteren, mød tæve og om muligt far, og observer hvalpenes nysgerrighed, stabilitet og evne til at slappe af efter leg. Kig efter ren hud uden overdreven rødme, sunde ører og blanke øjne. Forvent et kuld på 2–5 hvalpe og en ventetid hos seriøse opdrættere. Overvej også adoption via raceklub eller internat, hvis du ønsker en voksen hund. Gør hjemmet klar: sikre hegn og have, børnesikring af affaldsspande, samt en startpakke med sele, fast line, langline, tyggeben, klikker og en komfortabel seng. Book hvalpetræning og socialisering, når vaccinationsprogrammet tillader det, og planlæg korte, positive møder med forskellige mennesker, lyde og miljøer. For pelspleje bør du finde en dygtig trimmer, der kan handstrippe Westie-pels, og aftale intervaller. Aftal med dyrlægen, hvordan I overvåger knæ, tænder og hud; hold vægten slank for at forebygge patellaluksation. Indkald og bytte-signal er prioritet fra dag ét for at håndtere terrierens jagtlyst. Endelig: hvis nogen i husstanden har allergi, så test reaktionen ved flere besøg hos opdrætter, før du beslutter dig. Gode forberedelser giver en tryg start og en harmonisk hverdag med din Westie.