Senioromsorg for Bichon Havanais: Ældre hunds behov

Alderdomsfasen indtræder tidligere for små racer, og for en Bichon Havanais regner vi typisk 8–9 år som begyndende senior. Kroppen forandrer sig gradvist, men mange tegn er subtile. Hold især øje med ændret energiniveau, længere restitution efter leg, og mindre udholdenhed på gåture. Små racer er desuden udsatte for tandproblemer, som kan give dårlig ånde, selektiv appetit eller tyggebesvær.

Syn og hørelse kan svigte. Tidlige katarakter viser sig som tågede pupiller, øget snublen i skumring, eller tøven ved trapper. Nedsat hørelse kan mærkes som manglende respons på kald, men god respons på håndtegn og vibrationer. Havaneseren har ofte løbende øjne og tårestriber, og øget irritation eller gnubben kan indikere tørre øjne eller sekundære infektioner.

Bevægelsesapparatet ændres også. Patellaluksation ses klassisk som "bunny-hopping" eller enkelte hop over et skridt, hvorefter hunden går normalt igen. Stivhed efter hvile, modvilje mod at hoppe op i sofaen, eller gliden på glatte gulve kan være tegn på ledsmerter eller hofte-/albueproblemer. En ellers slank Havaneser kan miste muskelmasse over ryg og lår, hvilket forstærker ustabilitet.

Hjertesygdom, især mitralklapsvigt, debuterer ofte i seniorårene. Tidlige tegn er tør hoste efter hvile, hurtigere vejrtrækning i søvn, eller nedsat motionslyst. Som udpræget "velcrohund" kan Havaneseren også udvikle separationsvanskeligheder eller natlig uro, når kognition, sanser, eller rutiner ændres.

Endelig kan adfærdsændringer som øget søvn, forvirring, hyppigere nattevandring, eller nye uheld inde kan pege på kognitiv dysfunktion, smerter, urinvejsproblemer, eller stofskiftesygdom. Notér små ændringer tidligt, og bring dem med til næste sundhedstjek.

Seniorernæring til en Havaneser skal balancere energi, muskelvedligehold og organhensyn. Små hunde har ofte højere stofskifte, men bliver mindre aktive med alderen, så kaloriebehovet falder. Skift til et veldokumenteret seniorfoder, der giver rigeligt, letfordøjeligt animalsk protein, moderat fedt, og kontrolleret energi, så vægten holdes stabil. Kig efter små foderpiller, der passer til toykæber, og overvej let opblødning ved tandproblemer.

Protein bør ikke begrænses rutinemæssigt hos raske seniorer, da det hjælper med at bevare muskelmasse. Har din hund begyndende nyrepåvirkning, justeres fosfor og proteinindtag i samråd med dyrlægen. Ved hjertesygdom er let modereret natrium og tilskud som omega‑3 (EPA/DHA) ofte en fordel, mens taurin og L‑karnitin kan overvejes ved nedsat kondition eller murmur, efter faglig rådgivning.

Fordøjelsen kan trænge til mere fiber. Et foder med opløselige fibre understøtter tarmfloraen, og præ-/probiotika kan stabilisere maven. Havanesere har tendens til små, hyppige måltider, der passer godt til deres temperament og forebygger galdeforsinkelse; del dagsrationen i to til tre serveringer. Vælg godbidder med lav energitæthed, for eksempel frysetørret magert kød i bittesmå stykker, kogt grønt, eller funktionelle tandtyggeprodukter til små hunde.

Hydrering er central for nyrer, led og hud. Tilbyd frisk vand flere steder, brug eventuelt en vandfontæne, og øg vandoptagelsen med vådfoder. Havaneserens silkebløde pels kan blive tør med alderen; omega‑3 og biotin kan støtte hudbarrieren, mens jævnlige bad med mild, fugtende shampoo beskytter pelsen.

Undgå over-supplementering. Vælg få, dokumenterede tilskud, og lad blodprøver styre behov for for eksempel joint‑support (glucosamin/kondroitin/grønlæbet musling), leverstøtte (SAMe), eller MCT‑olie til kognitiv støtte. Justér foderet hver 3.–6. måned, baseret på vægt, Body Condition Score, og aktivitetsniveau.

Systematisk sundhedsovervågning forlænger seniorhundenes gode år, og den er særlig relevant for Bichon Havanais med racetendenser til hjertesygdom, patellasvækkelse og øjensygdom. Planlæg helbredstjek hver sjette måned. Et godt seniortjek omfatter klinisk undersøgelse, tandstatus med vurdering af behov for tandrens under anæstesi, auskultation af hjerte og lunger, blodtryk, og basislaboratorier: hæmatologi, biokemi inkl. leverenzymer og nyreparametre (kreatinin/SDMA), samt urinanalyse med evt. protein/kreatinin-ratio.

Ved påvist mislyd fra hjertet, bør der følges op med ekkokardiografi og thoraxrøntgen, så progression af mitralklapsvigt kan styres optimalt. Lær at måle respirationsfrekvens i hvile hjemme; stiger den persisterende over ca. 30/min i søvn, kontakt dyrlægen. Øjnene fortjener særskilt opmærksomhed: en årlig øjenundersøgelse med spaltelampe og tonometri kan fange katarakt, tørre øjne og forhøjet øjentryk tidligt. Ved tiltagende tåreflåd, misfarvning eller kniben, søg tjek hurtigt.

Bevægeapparatet vurderes med palpation og patellagradering. Episodisk halte eller "hoppen over" skridt taler for patellaluksation; tilbagevendende stivhed kalder på røntgen og smerteplan. Fyld gerne journalen med vægt, Body Condition Score og Muskel Condition Score ved hvert besøg, så små trends ikke overses.

Hørelse og kognition kan screenes hjemme med enkle tests: klap bag hunden, og se efter orientering; læg nye forhindringer i kendte rum, og observer navigation. Ændret søvnmønster, natlig rastløshed, glemsomhed eller øget lydfølsomhed kan pege på kognitiv dysfunktion, smerter, eller sansebortfald. Parasitter skal fortsat forebygges året rundt. I Danmark er flåtbårne infektioner udbredte; vælg et sikkert produkt til små hunde.

Skal der foretages anæstesi til tandrens eller kirurgi, er præanæstetisk screening, væsketerapi og skånsom opvågning vigtig. Havaneseren tolererer oftest narkose fint, men hjertestatus, luftveje og temperaturkontrol skal prioriteres.

Små, målrettede komfortforbedringer kan forvandle en ældre Havanesers hverdag. Start i hjemmet: læg skridsikre løbere på glatte gulve, og opsæt ramper eller lave trin til sofa, seng og terrasse, så spring minimeres og patella/ryg skånes. En fast, ortopædisk madras med memory-skum støtter led og trykpunkter; placer den i et træktfrit, roligt hjørne. Natsyn bliver ofte svagere, så brug svage natlamper i gangarealer.

Vælg sele frem for halsbånd, da toy-racer er mere følsomme for luftvejstryk, og en god Y‑sele fordeler belastningen skånsomt. Hold neglene korte, og trim hår mellem trædepuder, så grebet forbedres. I kulde kan en let, varmende trøje være en stor hjælp for en lille, langpelset, men ældre hund, der regulerer varme dårligere.

Pelsplejen kræver vedligehold. Den silkebløde dobbeltpels filtrer let, særligt når aktivitetsniveauet falder. Børst dagligt med en blød pinbørste og en kam helt ned til hud, brug en fugtende pelsmist, og planlæg grooming hver 6.–8. uge. Tjek huden for knuder, fedtknuder eller sår under pelsen. Øjenområdet renses skånsomt dagligt, og øregange kontrolleres for voks, rødme eller lugt; hår i øret trimmes kun efter behov og vurdering.

Motionen justeres til 2 korte, glade ture á 10–15 minutter, samlet op til ca. 30 minutter dagligt, gerne på blødt underlag. Undgå våde, glatte fliser. Supplér med snuselege, søgeopgaver og milde stræk eller hjemmetræning for bagparten. Mange Havanesere nyder kontrolleret vandterapi eller hydrotræning; brug altid svømmevest og lunkent vand.

Som "velcrohund" trives Havaneseren med nærhed. Skab forudsigelige rutiner, korte aleneperioder, og et trygt hvileområde, hvor hunden kan følge familien uden at skulle hoppe. Interaktiv leg og blide trickøvelser styrker båndet og hjernen, uden at belaste kroppen.

Når en Bichon Havanais bliver rigtig gammel, handler god omsorg om at vurdere og justere, så livskvaliteten forbliver høj. Brug gerne HHHHHMM‑modellen: Hurt (smerte), Hunger (appetit), Hydration (væske), Hygiene (renhed/pleje), Happiness (glæde/engagement), Mobility (bevægelse), og More good days than bad. Gå punkterne igennem ugentligt, og skriv korte observationer i en logbog.

Smerte er ofte underkendt hos små, tapre hunde. Tegn er for eksempel tempoændring, stiv opstart, vokalisering ved løft, skjulthed, irritabilitet, eller slikken på led. Effektiv smertebehandling er multimodal og styres af dyrlægen; fysioterapi, vægtkontrol, miljøændringer og medicin arbejder sammen. Appetit og vægt følges tæt; uplanlagt vægttab, ændret tyggeadfærd, eller slugning af mad kan pege på tandproblemer, kvalme, eller organlidelse.

Hydrering vurderes via drikkelyst, hudens turgor og urinfrekvens. Seniorer har lettere ved at dehydrere, så kombiner gerne tør- og vådfoder, og tilbyd bouillon-isterninger uden salt/løg. Hygiejne dækker pels, hudfolder, øjne, ører og poter. En filtreret pels giver træk i huden og ømhed; derfor er daglig, blid udredning vigtig, og korte, hyppige klipninger kan være mere komfortable i høj alder.

Glæde og engagement er kernen for den sociale Havaneser. Vurder, om hunden stadig søger kontakt, vil deltage i rolige lege, og finder tryghed i sine rutiner. Kognitiv støtte med MCT‑olie, næsearbejde og nyindlæring af små tricks kan løfte humøret markant. Mobilitet måles i antal glade skridt, ikke i tempo; korte ture med mange snusestop er helt i orden.

Endelig er balancen mellem gode og dårlige dage afgørende. Når dårlige dage bliver reglen, smerter ikke længere kan kontrolleres, eller vejrtrækning og hjerte svigter, skal en værdig afsked overvejes, i samråd med dyrlægen. Planlæg gerne på forhånd, hvem der kan støtte familien, og hvordan sidste tid gøres rolig og kendt for hunden.