Cao da Serra da Estrela vinteromsorg: Koldt vejr og hundens behov

Som bjergvagt- og hyrdehund fra Serra da Estrela er racen skabt til kølige nætter og skiftende vejr. Den dobbelte, bølgede langpels isolerer effektivt, men kulde tåles ikke ubegrænset – især ikke i dansk, fugtig blæst, hvor vindafkøling og våd pels stjæler varme. Lær din hunds kuldereaktioner at kende: tidlige tegn er skælven, spændt gang, at den løfter poterne, søger læ, bliver stille eller nægter at sætte sig. Senere kan sløvhed, desorientering og meget kold hud over ører og hale tyde på begyndende hypotermi. Hvalpe, seniorer og hunde med hjertesygdom (fx dilateret kardiomyopati) eller ledproblemer mister varme hurtigere og bør skånes.

Akklimatisering er nøglen. Øg eksponeringen gradvist over 7–10 dage, så pels og kredsløb når at tilpasse sig. Hold pelsen tør; vand gennemtrænger underulden og ødelægger isoleringen. En Estrela med korrekt kropskondition (BCS 4–5/9) tåler kulde bedre end en undervægtig hund, mens en overvægtig hund belaster hofter og albuer på glatte underlag.

Energibehovet kan stige let i kolde uger, hvis hunden opholder sig meget ude. Justér fodermængden forsigtigt, og hold øje med kropsvægten ugentligt. Vælg fodertid, hvor hunden er varm og tør, så fordøjelsen ikke forstyrres. Undgå højintens aktivitet i ekstrem kulde; hård belastning kombineret med kulde kan irritere luftvejene og fremprovokere ømhed i muskulatur og led. Planlæg pauser i læ, og tilbyd lunkent vand – mange drikker mere, når vandet ikke er iskoldt.

En Cao da Serra da Estrela har meget pels, men vinterudstyr kan gøre ture sikrere og mere komfortable. Start med en robust Y-sele med bred brystrem, der passer den dybe brystkasse, så tryk fordeles jævnt, også når hunden trækker i sne. Tilføj reflekser og LED-lys på hals eller sele, da racens mørke farver gør den svær at se i skumring.

En vand- og vindtæt, åndbar regn- eller softshelldækning er nyttig ved sjap og blæst. Den erstatter ikke pelsens varme, men holder underulden tør. Brug kun varm vinterfrakke ved ekstrem kulde, hos seniorer, syge hunde eller efter klipning. Tør altid pelsen med mikrofiberhåndklæde og eventuelt føntørrer på lav varme efter våde ture.

Poteudstyr er uundværligt. Vælg solide vinterbooties, der passer store poter og har skridsikker sål; mål både bredde og længde. Alternativt kan potesalve med voks bruges som barriere mod salt og is. Medbring desuden et lille førstehjælpskit med gaze, saks og klorhexidinservietter til små rifter fra iskanter.

Hjemme giver skridsikre tæpper, en tørremåtte ved døren og en kraftig dørkrog til håndklæder bedre rutine. I bilen: brug sikkerhedssele eller bur, og læg en absorberende måtte, der holder pelsen tør. En isoleret drikkeskål eller termokande med lunkent vand motiverer til at drikke. Overvej GPS-halsbånd, hvis du lader hunden løbe løs i snefyldte, åbne områder – Estrelaen er selvstændig og kan blive opslugt af vagtopgaver og spændende dufte.

Estrelaen har brug for op til en times daglig motion, men vinteren kalder på klog dosering. Del turene op i 2–3 kortere pas med pauser i læ, i stedet for én lang tur i stiv kulde. Start altid med 5–10 minutters opvarmning i skridt og roligt trav i line, så led og sener bliver varme; slut af med 5 minutter i roligt tempo.

Vælg underlag med greb. Undgå islag og spejlglatte stier, som kan udløse forstuvninger eller korsbåndsskader. Dyb, tung sne er hårdt arbejde for en stor, tung hund; hold passager i dyb sne korte, især hos unge hunde med åbne vækstlinjer (indtil 18–24 måneder) og hos dem med hofte- eller albuedysplasi. Bakkevandring i moderat tempo og næsearbejde i lægivende skov er bedre end vilde lege på is.

Mental stimulering er lige så vigtig for denne intelligente, årvågne vagt- og hyrdehund. Indlæg spor på kort snor, find leg med godbidder i sneen, eller lav simple, kontrollerede trækøvelser med let sele og lav modstand – kun til voksne, ledfriske hunde. Træn rolige vagtsignaler: beløn stille fokus og frivillig kontakt, og lær cue’et “gå bag” til smalle, glatte passager. Undgå boldkast på frossen jord og stenhårde stier, da brat stop og vendinger belaster albuer og hofter. Tjek vejr-indeks (vind og fugt) og hold pas på 15–25 minutter i hård kulde; læg derefter indendørs hjernegymnastik som snusemåtte, targettræning og næsearbejdslege.

Store poter med tæt pels er en fordel i sne, men kræver pleje. Klip pelsen kort mellem trædepuderne, så der ikke dannes sne- og isklumper, som ændrer belastningen i poterne og giver sår. Hold neglene korte, da lange negle glider mere på glatte overflader.

Inden turen kan du smøre poterne let med en voksbaseret potesalve, der danner barriere mod salt og sjap. Efter hver vintertur, skyl poterne i lunkent vand for at fjerne salt, grus og kemiske tømidler, som kan give irritationsdermatitis og små ætsninger. Tør grundigt – også mellem tæerne – med mikrofiber, og brug føntørrer på lav varme ved tyk pels. Massér en fugtende potecreme ind om aftenen, når poterne er helt tørre, så huden forbliver elastisk og modstandsdygtig.

Observer for rødme, slikketrang, haltheder, små revner eller blødninger. Små rifter kan renses med fortyndet klorhexidin eller saltvand; dæk med gaze og en let bootie i et par timer. Ved hævelse, pus eller vedvarende ømhed, kontakt dyrlægen. Vær opmærksom på sne, der pakker sig mellem tæerne og danner hårde “kager”; hold pauser og fjern dem med lunkent vand – ikke ved at rive i pelsen.

Introducer booties gradvist indendørs med korte, positive sessioner, så din Estrela går naturligt i dem. Vælg modeller med velcrolukning og forstærket tå, der tåler racens vægt og skridt. En ugentlig poteinspektion sammen med børstning holder små problemer små.

Når temperaturen falder, bliver hjemmebasen din hunds vigtigste ressource. Placér en stor, ortopædisk madras på et roligt, trækfrit sted, gerne med skridsikkert underlag. Memory foam aflaster hofter og albuer og forebygger trykninger hos den tunge Estrela. Hold indetemperaturen stabil, ca. 18–21 °C, og beskyt mod direkte varme fra brændeovn og radiatorer, som kan udtørre hud og pels; brug gnistfanger ved pejs.

Luftfugtighed på 40–50 % modvirker tør hud og statisk pels. Børst pelsen mindst ugentligt, gerne oftere i våde uger, så underulden forbliver luftig og tørrer hurtigt. Tjek hudfolder bag ører og i lysken for fugt, der kan give hotspots. Et omega-3-tilskud (EPA/DHA) kan støtte hud, led og hjerte – aftal dosis med dyrlægen, især hvis hjertesygdom mistænkes.

Sørg for frisk, lunkent drikkevand og tilpas fodermængden til aktivitetsniveauet. Del måltiderne, og undgå vild leg lige efter fodring hos denne dybtbrystede race for at minimere risiko for maveproblemer. Skab mentale aktiviteter indenfor: næselege, snusemåtter, problemløsningslegetøj og rotræning, der lærer den årvågne vagt-hund at koble af trods lyde udefra.

Lav en vinterrutine: håndklæde og føn klar ved døren, korte tissepauser i gården, og en “varmestue” med tørremåtte. Opbevar tømidler utilgængeligt; ethylenglycol (kølervæske) er meget giftigt. Kend faresignaler: bleg, kold hud på ører/haletip, vedvarende skælven, sløvhed, eller smertereaktion fra poter efter salt. Søg dyrlæge ved mistanke om hypotermi, forfrysning eller hvis en kendt hofte/albuetilstand forværres i kulden.