Engelsk Setter - Hjernegymnastik for din hund

Engelsk Setter er en venlig, samarbejdsvillig og kvik stående jagthund, der trives med at bruge både krop og hjerne. Racen er avlet til at søge stort, finde fugl og holde en fokuseret stand, og den kombination af udholdenhed og næsearbejde gør hjernegymnastik til et must i hverdagen. Mere end to timers daglig motion er som udgangspunkt passende, men klog, målrettet mental aktivering er det, der for alvor giver den rolige, tilfredse hund indendørs.

Når du træner en Engelsk Setter, så tænk i korte, sjove sessioner på 3–8 minutter, hvor hunden lærer at tilbyde adfærd og løse små opgaver. Racen er typisk blid og følsom, så brug markertræning (klikker eller et klart “dygtig”), bløde belønninger og rolig timing. Variation i belønninger – fra godbidder til at få lov at snuse eller hente en dummy – øger motivationen. Undgå mekanisk gentagelse; sæt i stedet tydelige delmål, beløn ofte, og hold pauser, før energien koger over.

Arbejdet med impulskontrol er centralt. Øvelser som “bliv” på måtte, stopsignal på fløjte og bytteleg med to ens legetøj giver en jagthund, der kan holde hovedet koldt, når det bliver spændende. Træn recall som en fest, og lær hunden, at ro belønner – eksempelvis at stå stille og se på dig, før den får lov at søge videre.

Vær opmærksom på sundhed og læring. Hypothyreose kan påvirke energi og indlæring; opsøg dyrlæge ved uforklarlig træthed eller vægtøgning. Arvelig døvhed forekommer i racen; håndsignaler, visuelle markører og eventuelt vibrationstræning gør en verden til forskel for hunde med nedsat hørelse.

Puslespil er en sikker vej til mental mæthed hos den engelske Setter, og de er ideelle på regnvejrsdage eller som “forret” før en gåtur. Start enkelt og byg gradvist sværere, så hunden får succes og selvtillid. Niveau 1–2: slikkemåtter, foderbolde og slowfeeders. Niveau 2–3: puslespil med skydelåg, hængsler, skuffer og flere trin, hvor hunden skal løfte, skubbe og trække for at få sin belønning.

Lav gerne hjemmelavede udfordringer. “Muffin-tin”-legen med godbidder under tennisbolde er en klassiker; varier ved at dække med karklude eller pap. En snusekasse fyldt med pap- og stofstrimler giver naturlig søgeadfærd. Læg 3–5 mikroskåle ud, hvor kun én indeholder foder, og lad hunden markere med næsen, før du siger “værsgo”.

Tænk i rotation og dosering. Hav 4–6 forskellige puslespil, som du skifter mellem fra uge til uge, så de forbliver spændende. Fyld slikkemåtter med vådfoder, tyndt blendet kød eller yoghurt naturel, og frys dem for længere varighed. Afmål gerne 30–50 % af den daglige foderration til aktivitetsfoder, så vægten holdes, og mavsen ikke overfyldes.

Puslespil kan også støtte adfærd. Giv en rolig tygge- eller slikkeopgave 10–20 minutter, før du går hjemmefra, så du sænker arousal. Indfør “startknap” – hunden sætter sig eller lægger sig på måtte, før puslespillet serveres – og afslut med et tydeligt “slut”. Hold opsyn med særligt ivrige tyggere, og vælg holdbare materialer. Husk ørepleje efter våde eller snavsede opgaver, da Setterens lange ørebehæng kan fange fugt og skidt.

Duftarbejde er, kort sagt, Engelsk Setterens hjemmebane. Det aktiverer racens stærke næse, uden at belaste hofter og albuer unødigt, og det giver en dyb mental træthed, som selv en lang gåtur ikke altid kan levere. Start simpelt: læg 5–10 godbidder i græsset, hold hunden i sele og langline, og giv en rolig “søg”-kommando. Gradér ved at sprede godbidderne mere, bruge længere græs, eller gå fra frit søg til et kort spor, du selv har trådt.

Prøv sporlege. Læg et 30–80 meters spor i L-form med 3–5 små “artikler” (fx filtstykker), som du har duppet med foderduft. Vent 10–20 minutter, før hunden får sporet. Beløn roligt ved fund – gerne med et “frys”/markering ved artiklen, så hunden vænner sig til at pege uden at tage. Øg senere længde, liggetid og knæk. Træn maks. 10–15 minutter ad gangen, og hold én let succes, før du stopper.

Vil du snuse mere nørdet, så introducer nosework-dufte (lavendel, laurbær, anis). Begynd i containere indendørs, gå til indendørs søg, og afslut med udendørs. Lær en tydelig indikation – fx næsefrys i 2 sekunder – og vær konsekvent med kriterier. I bymiljø kan du lave putte-søg i opgange, cykelskure og små gårdmiljøer; på landet er hegnslinjer, stubmarker og læhegn perfekte.

Sikkerhed og sundhed først: brug sele og en 10–15 meters line, så hunden arbejder frit men sikkert. Varme, blæst og vådt underlag ændrer duftbilledet; hold derfor sessionerne korte. Tør ører og fjer efter vådt terræn, og tilpas intensitet ved hypothyreose. Ved mistanke om høretab giver håndsignaler og visuelle markører ro og tydelighed under næsearbejdet.

Problemløsning styrker din Setters selvtillid og samarbejde med dig. Brug shaping og klikker til at guide hunden mod nye løsninger. Start med en target: lad hunden touche en musemåtte med poten, og byg videre til at stå med begge forpoter eller bagparten på måtten. Det forbedrer kropskontrol og koncentration, som racen kan have gavn af efter lange friløb.

Prøv omvejsopgaver. Stil en godbid bag en babylåge eller under en gennemsigtig kasse, og lad hunden regne ud, at den skal gå rundt eller løfte med næsen. “Tre kopper”-legen lærer hunden at fastholde fokus, mens du flytter kopperne. Træn bytteadfærd “slip” → “værsgo” med to identiske legetøj, så apportering bliver pæn og kontrolleret.

Indfør impulse-kontrol i hverdagen: vent på frigivelsessignalet “fri” ved dør, foderskål og apport, og beløn bevidst for ro. En “læg dig på måtte”-adfærd, der kan holde i 1–3 minutter, er guld værd i hjemmet. Arbejd også med kropsbevidsthed via lave cavaletti (10–15 cm), balancepuder og langsomme bakkeøvelser; hold øvelserne lave og kontrollerede for at skåne hofter og albuer.

Hvalpe og unghunde bør undgå gentagne hop og hårde vendinger, indtil de er udvoksede. Varm altid op 5–7 minutter med rolig gang, zigzag og et par næsetargets, og afkøl tilsvarende. Hold sessions korte, og stop på en succes. Hvis din Setter virker stiv efter træning, eller den halter, så skru ned, vælg blødere underlag, og tal med dyrlægen om screening for hofte- og albueledsdysplasi.

Kreativ træning udnytter Setterens jagtgenetik, uden at du behøver at gå på jagt. Lav en “mini-jagt” i haven: søg på areal, indkald på fløjte, ro på måtte, og afslut med en styret apport til hånd. Træn et kontrolleret “peg” som trick – hunden står stille, ser i en retning og fryser blikket; frigiv med “fri”. Kæd det med selvkontrol, så hunden vælger at spørge om lov, før den må løbe igen.

Indendørs kan du lave tematræning: “Find familiemedlemmet” (gemmeleg), “bring nøglerne” med en dummy-nøglering, eller “ryd op i legetøjet” til en kasse. Brug håndsignaler systematisk – de er nyttige, også hvis hørelsen senere aftager. Overvej en vibrationshalsbånd-funktion (uden korrektion), der betyder “se på mig”, hvis du arbejder med en hund med nedsat hørelse.

Vandarbejde er ofte et hit, da mange Settere er trygge i vand. Lav korte apporteringer fra lavt vand for skånsom motion og høj belønningsværdi; skyl og tør ører grundigt bagefter for at forebygge ørebetændelse. Indfør også “cooperative care”: hage-hvil på håndklæde under børstning, ører der løftes på signal, og pote-target ved klipning. Det passer racens blide sind og gør pleje til en positiv aktivitet.

Planlæg ugen, så hjerne og krop får variation: to dage med duftarbejde, to dage med problemløsning/puslespil, en dag med vand- eller apportarbejde, og rolige restitutionsdage med korte snuse- og måttelæg-øvelser. I en stor bolig med have kan du indrette tre “stationer” – søg, ro, trick – og cyclere 5 minutter på hver. I lejlighed fungerer langline-søg i park, trappeopgange til nosework-containere, og microtræning i hjemmet. Konsistens, venlighed og leg er nøglen til en glad, mentalt mæt Engelsk Setter.