Hvalpeopdragelse af Hovawart: Fra dag ét til voksen

En Hovawart-hvalp er en stor, vågen og trofast følgesvend med tydelige vagtinstinkter og en markant selvstændighed. Racen stammer fra Tyskland, tilhører FCI gruppe 2 (Molossoide, bjergtype), og findes i farverne blond, sort og sort med aftegninger. Den har en lang, let bølget, vejrbestandig pels, som kræver børstning mere end én gang om ugen. Voksenstørrelsen ligger typisk omkring 25–40 kg, og levetiden er ca. 10–14 år. Hovawarten er ikke hypoallergen, og den har et moderat fældningsmønster med perioder af kraftigere fæld.

De første dage handler om tryghed, ro og rytme. Start med en sikker base: en hvalpesikret zone med hvalpegård eller komposthegn, en passende størrelse transportkasse/kurv og et fast sted til vand og madskål. Etabler en forudsigelig døgnrytme med hyppige ture ud, korte træningssnaps og masser af søvn – en hvalp sover ofte 18–20 timer i døgnet. Hovawarten knytter sig stærkt til familien, så arbejd fra første dag med meget korte, positive alene-stunder, så separation bliver naturligt og ikke angstprovokerende.

Fodr med et veldokumenteret stor-race hvalpefoder, så vækst og knogleudvikling understøttes korrekt. Hold hvalpen slank, undgå hurtig vægtøgning, og beskyt hofter og albuer ved at begrænse trapper, glatte gulve og hop. Brug skridsikre tæpper, og hjælp hvalpen op og ned ad trin, indtil muskler og koordination følger med. Mange Hovawarter er komfortable i vand, men introducer svømning gradvist og med svømmevest i starten.

På dag ét bookes dyrlægetjek, vaccinationsplan og registrering, og du gennemgår opdrætterens sundhedsoplysninger (hofter/evt. albuer, forældres temperament). Øv daglig håndtering – kig i ører, tænder, mellem tæer og under hale – og par det med godbidder. Det letter pelspleje og dyrlægebesøg senere. Indfør allerede nu et enkelt belønningssignal (klikker eller et klart “dygtig”), og træn navn- og kontaktøvelser i meget korte, sjove sekvenser. Hovawarten er intelligent, men også selvstændig, så korte, varierede mikro-sessioner virker bedst i denne fase. Sæt klare husregler fra start, og beløn rolig adfærd – den hund, du belønner i dag, får du mere af i morgen.

Hovawarten lærer hurtigt, når træningen er retfærdig, konsekvent og belønningsbaseret. Undgå hårde metoder; racens årvågenhed og medfødte vagtegenskaber kræver tillidsfuldt samarbejde.

Kontakt og navn: Lær hvalpen, at øjenkontakt betaler sig. Sig navnet én gang, marker og beløn, når hvalpen orienterer sig mod dig. Kontakt er forudsætningen for al træning.

Indkald (“kom her”): Start inde på kort afstand, og beløn rigt, når hvalpen suser ind. Brug fløjte eller et særligt ord, du kun bruger til indkald, og gør legen fantastisk ved at løbe væk, gemme dig kort eller bruge en kamp- eller jagtlegetøj som belønning. Vagtorienterede racetyper har brug for et superstærkt indkald, som forbliver sjovt hele livet.

Sit, dæk og bliv: Træn korte gentagelser på rolige steder. Hovawarten har god udholdenhed, men hvalpens koncentration er kort – 3–5 minutter er rigeligt. Udbyg “bliv” i små trin, så hvalpen lærer at holde ro, også når der sker noget.

Gå pænt i line: Brug sele med god pasform, og beløn hvalpen for at gå ved din side. Stop, når linen strammes, og gå først videre, når linen igen er løs. En voksen Hovawart er stærk, så investering i linehøflighed fra starten betaler sig.

Slip/afgiv (“tak”): En grundkommando for en vagt- og bærelysten race. Træn byttelege: giv noget bedre for at få legetøjet tilbage. Det forebygger ressourceforsvar og gør håndtering sikker.

Ro på plads: Lær hvalpen at gå på sin måtte ved signal. Brug måtten ved dørklokke, gæster eller på café. En Hovawart har naturlig tilbøjelighed til at markere med gøen; en stærk ro-kommando og målrettet belønning for stilhed er guld værd.

Samarbejde om pelspleje: Indfør et “tjek”-signal og hage- eller næserest, hvor hvalpen frivilligt holder stilling, mens du børster og klipper negle. Korte, hyggelige sessioner forankrer gode rutiner for livet.

Hustrening lykkes med rytme, timing og forebyggelse. Planlæg hyppige ture ud: efter søvn, leg og måltider, samt hver 1.–2. time i dagtimerne i starten. Gå altid til samme udvalgte tissetue, stå roligt, og beløn straks, når hvalpen er færdig. Brug en rolig stemme og supergodbidder – hvalpen skal forstå, at udendørs toilet giver jackpot.

Skabstyring: En passende stor transportkasse hjælper med at bygge rutine og søvn. Gør kassen positiv med tyggeben og rolig musik, og øg varigheden gradvist. Hovawarten er trofast og kan have svært ved adskillelse; derfor er systematisk alene-træning vigtig.

Indendørs forebyggelse: Hav hvalpen i line på dig eller i hvalpegård, når du ikke kan overvåge. Uheld sker – straffes aldrig. Rengør med en enzymatisk rens, så lugten ikke trigger nye uheld. Notér tidspunkt for uheld; tilpas fodring og ture derefter.

Natten: Sidste luftetur lige før sengetid, første tur umiddelbart ved opvågning. Forvent én natlig tur i de første uger. Reducér vand lige før sengetid, men sørg for fri adgang i dagtimerne.

Signalsprog: Indfør et “gå ud”-signal på vej ud, og et diskret tegn (fx ryste i linen), som hvalpen kan lære at bruge ved døren. Klokke ved døren kan fungere, men undgå, at det bliver en “åbn døren for sjov”-knap.

Sundhedshensyn: Ved vedvarende uheld, hyppig vandladning eller ubehag – kontakt dyrlægen. Store, dybbrystede racer kan være følsomme over for maveproblemer; hold måltiderne rolige, og undgå vild leg lige efter mad. Husk, at stofskifteproblemer hos voksne hunde kan give nye renlighedsproblemer; tidlig indsats og dyrlægeråd er nøglen.

Den kritiske socialiseringsperiode (ca. 8–16 uger) former din Hovawarts syn på verden. Målet er ikke “så meget som muligt”, men “så godt som muligt”: korte, positive møder, hvor hvalpen har kontrol, og hvor du belønner nysgerrighed og ro. Racen er naturligt årvågen og territorial, så du vil bevidst opbygge en forventning om, at gæster, lyde og nye steder betyder godbidder og tryghed.

Mennesker: Introducér hvalpen for mennesker i alle aldre, med forskellig kropsbygning, tøj og hjælpemidler. Lad hvalpen opsøge kontakten; ingen må bøje sig over den eller klappe uopfordret. Beløn, når hvalpen ser på folk og forbliver rolig. Træn dørklokke-protokol: klokke → hvalp på måtte → ro belønnes → kontrolleret hilse.

Hunde: Kvalitet frem for kvantitet. Vælg stabile, venlige voksne hunde og velstyrede hvalpehold. Afbryd leg, når intensiteten stiger, og genoptag, når roen vender tilbage. Hovawarten er kropsstærk; lær hvalpen høflig leg og frivillig afbrydelse.

Miljø: Besøg byrum, stationer, landlige omgivelser, underlag som riste, ramper og trapper. Korte ture, masser af pauser og godbidsspor gør nye steder trygge. Biltræning fra start forebygger køresyge og stress.

Håndtering og ressourcer: Træn bytteregler og frivillig håndtering, så du kan tage mad, legetøj og tyggeben uden konflikt. Marker og beløn, når hvalpen løfter hovedet fra skålen ved signal. Kooperativ pelspleje reducerer modstand i en pelstype, der kræver jævnlig børstning.

Vand og aktivitet: Mange Hovawarter trives med svømning og sporarbejde. Introducér vand lavt og sikkert, og brug line i starten. Brug næselege (snusemåtte, godbidssøg), som tilfredsstiller racens arbejdsglæde uden at belaste voksende led.

Følsomme perioder: Forvent en “teenageperiode” med øget vagtsomhed og usikkerhed. Skru ned for svære udfordringer, og skru op for forstærkning for ro og kontakt. Konsistens nu forebygger problemadfærd senere.

Fra unghund til voksen finpudses fundamentet. Hovawarten har brug for daglig, men afbalanceret motion og mental stimulering. Tænk i kvalitet: strukturerede gåture, næsearbejde, simple apport- og søgeopgaver. Indtil vækstzonerne er lukkede (typisk 12–18 måneder), undgå gentagne hårde stop, lange trappeture og høj-impact-lege. Brug bakken- og sporøvelser for at bygge muskler skånsomt.

Aktivering: Racen er klog og selvstændig, så varierende opgaver holder motivationen høj. Spor og nose work er naturtalenter, og mange Hovawarter nyder rallylydighed, redningsarbejde, canicross og vandaktiviteter. Hold sessioner korte og succesfulde, og brug livets belønninger (frihed, snuseretter, vandleg) som forstærkning.

Vagtsomhed i balance: Lær hunden et stabilt “på plads”-signal, målrettet belønning for stilhed, og en gæste-protokol, som gentages hver gang. Træn skelnen: på gåtur er forbipasserende “baggrundsstøj”; hjemme er ro belønnet, indtil en tilladt hilse-situation opstår. Konsistens skaber forudsigelighed og ro for en hund, der naturligt vil passe på.

Træningsvedligehold: Indkald, gå pænt, slip og ro trænes hele livet. Øg gradvist sværhedsgrad: større afstande, flere forstyrrelser, længere varighed. Arbejd med kæder: fx indkald → sit → snor på → beløn og fri. Det lærer hunden, at samarbejde altid kan betale sig.

Sundhed og pleje: Børst 1–3 gange ugentligt og oftere i fældeperioder. Hold øje med filter bag ører og i bukser. Tjek ører, kløer og tænder regelmæssigt; tandbørstning 3–5 gange ugentligt forebygger problemer. Som stor race har Hovawarten risiko for hofteledsdysplasi; hold idealvægt, undgå glatte gulve og overbelastning, og planlæg røntgen, hvis opdrætter/klub anbefaler det. Lavt stofskifte kan vise sig som træthed, pelsforandringer og vægtøgning – kontakt dyrlæge ved mistanke. Som dybbrystet race kan der være risiko for oppustethed/mavedrejning; fordel måltider, undgå voldsom aktivitet lige efter mad, og lær tidlige faresignaler.

Livsstil og hjem: En Hovawart trives bedst i et hjem med plads – gerne hus med have og sikre hegn. Racen er ofte komfortabel i vand, og den har typisk en kuldstørrelse på 6–8 hvalpe. Bidstyrken er betydelig, så tyggebehovet skal mødes med sikre, egnede alternativer. Planlæg træning og aktivering ind i hverdagen, så hunden får opgaver, den kan lykkes med. Overvej at udskyde neutralisering til efter fysisk modenhed, da tidlig neutralisering i store racer kan påvirke led og pels.

Med tålmodighed, konsekvens og en klar plan får du en voksen Hovawart, der er lige så stabil og pålidelig, som den er kærlig og modig.