Hvalpevejledning: Valg af Irish Water Spaniel hvalp

At vælge den rette opdrætter er det vigtigste skridt mod en sund og velfungerende Irish Water Spaniel (IWS). Racen stammer fra Irland, tilhører FCI gruppe 8, sektion Vandhunde (nr. 124), og er fortsat relativt sjælden i Danmark, hvorfor ventelister er normale. Start med at finde en opdrætter, der avler på dokumenteret temperament, arbejdsevne og sundhed, og som aktivt bruger racen i vandarbejde, jagt eller apportering. Bed om at se officielle sundhedsresultater på forældredyrene: HD/AD-status, aktuel øjenlysning (ECVO), samt dokumentation for skjoldbruskkirtelfunktion (thyroid-panel) efter avlsmoden alder. Spørg desuden til racerelevante problematikker i linjerne, herunder hud- og pelsforhold (fx tegn på follicular dysplasia), øjenproblemer og eventuelle kendte vaccinations- eller medicinfølsomheder.

En seriøs opdrætter kan fremvise DKK/FCI-stamtavle, chipregistrering, EU-pas, ormekur- og vaccinationsjournal samt en skriftlig købskontrakt med sundhedsgaranti og livslang tilbagetagelsespolitik. Vurder miljøet: Hvalpene bør vokse op i et trygt, hjemligt miljø med god socialisering, varierede underlag, håndtering og lyde, samt tidlige introduktioner til vandlege i sikre rammer. IWS er en vandglad, modig og hårdtarbejdende hund med lav fældning og en tæt, krøllet pels; opdrætteren bør derfor have fokus på pelsplejevejledning og ørepleje, da lange, hængende ører kræver forebyggelse af fugt og irritation.

Bed om at møde morhunden, og gerne faren eller nære slægtninge, så du får indtryk af nerver, samarbejdsvilje og legelyst. Spørg til kuldstørrelser (typisk 6–8), og hvordan opdrætteren temperamentstester og matcher hvalpe til familier. En god opdrætter er åben, ærlig og hjælper dig også med at fravælge, hvis racen eller et givent individ ikke passer til dine rammer. Det skaber tryghed for både hund og ejer.

Når du står hos opdrætteren, handler hvalpeevaluering om at se helheden: sundhed, temperament og racetypisk præg. Irish Water Spaniel er middelstor (ca. 53–59 cm, 20–30 kg), ensfarvet mørk leverfarve, med tæt, skarp krøllet pels og den karakteristiske "rottehale" (glat fra midten og ud) med krøller ved haleroden. Pelsen skal føles tør og elastisk, ikke vatagtig eller fedtet. Øjne skal være klare og uden rødme eller flåd; tjek øjenrande for korrekt pasform, da entropion kan vise sig ved irritation. Kig ører for lugt/fugt og hud for skæl, bare pletter eller knopper. Poternes hud og neglelejer skal være uden rødme og ømhed.

Observer adfærd: En god familie- og arbejds-IWS er nysgerrig, legesyg og modig, men ikke hektisk. Den bør opsøge kontakt, tage godbidder, undersøge rummet og hurtigt komme sig efter nye indtryk. Læg mærke til apportinteresse (hente- og bærelyst), vilje til at samarbejde, samt om hvalpen viser naturlig lyst til vandlege – et lille vandfad kan give indikation uden at presse hvalpen. Vælg gerne en hvalp fra midterfeltet i kuldet energi- og selvsikkerhedsmæssigt, hvis du er førstegangsejer.

Bygkvalitet betyder noget for en aktiv vandhund: Se efter lige benstammer, god brystdybde, fast toplinie og korrekt haleføring. Hvalpen skal bevæge sig frit og ubesværet. Tjek mund og bid (saksebid foretrækkes), og notér at bidstyrken hos IWS er moderat for størrelsen; racen er avlet til blød apportering, ikke til hårdt greb. Spørg til foderplan og afføringskonsistens, da fødevarefølsomhed kan forekomme hos enkelte individer. Endelig, vær opmærksom på at pelspleje og ørepleje følger med racen – vælg en hvalp, du har tid og lyst til at pleje.

Inden køb bør hvalpen have dyrlægeattest, chip, EU-pas, ormekur og alderssvarende vaccinationer. Tal med opdrætteren og din dyrlæge om racens særlige forhold. Irish Water Spaniel kan være disponeret for hud- og pelsproblemer (fx follicular dysplasia), enkelte øjenlidelser (entropion, distichiasis), skjoldbruskkirtelproblemer (hypothyreose), neglelejeirritation (paronychia) og sjældnere fordøjelsesproblemer som megaøsofagus. Derudover er der beskrevet øget følsomhed over for visse vacciner og lægemidler i racen; derfor er det klogt at samle komplet historik fra linjerne og planlægge eventuelle procedurer i dialog med dyrlægen.

Forældredyrene bør have: HD/AD-score, årlig øjenlysning (ECVO/CAER), samt dokumenteret normal skjoldbruskkirtelfunktion i avlsalderen. Bed om at se originale attester eller verificerbare registreringer. Spørg også til hudhistorik hos forældre og søskendekuld, og hvordan opdrætteren forebygger øre- og hudproblemer gennem pleje og miljø.

Foder og vækst: Vælg et komplet hvalpefoder til mellemstore racer, og hold væksten jævn. En IWS trives ved slank kondition (kropsscore 4–5/9). Overfodring øger risikoen for ledproblemer og hudirritation. Vej ugentligt de første måneder, justér rationer, og før vækstkurve. Vandglæden kræver ekstra pleje: Skyl pelsen i lunkent vand efter svømning i sø/salt/klor, tør grundigt – især ører og mellem tæer – og hold neglene korte for at reducere belastning og paronychia-risiko. Planlæg pelsklip hver 6.–8. uge og ugentlig udredning af krøller for at undgå filtrer.

Forsikring og tryghed: Tegn ansvar- og sygeforsikring, så uforudsete dyrlægeregninger ikke bliver afgørende. Aftal et opfølgningsbesøg hos dyrlægen 1–2 uger efter hjemkomst, hvor I også kan drøfte evt. følsomheder, fremtidig vaccinationsstrategi og neutralisationsspørgsmål ud fra individets behov og aktivitetsplan.

En enkel temperamenttest kan hjælpe dig med at matche den rette Irish Water Spaniel til dit hjem. Test i et roligt, kendt område hos opdrætteren, og brug lette, positive øvelser. Husk, at hvalpetests ikke er facit, men et øjebliksbillede.

Kontakt og samarbejde: Sæt dig på gulvet, kald blidt, og se om hvalpen opsøger dig og fastholder kontakt. En god IWS er menneskeorienteret, samarbejdsvillig og nysgerrig.

Apport- og jagtlyst: Tril en lille bold eller kast en blød dummy 1–2 meter. Vurder, om hvalpen henter, bærer og vil dele byttet igen. Racen bør vise naturlig interesse uden at stresse op.

Mod og genkaldelse efter forskrækkelse: Tab en nøglebundt på gulvet på moderat afstand. Notér startle-respons og – vigtigst – hvor hurtigt hvalpen normaliseres (helst få sekunder) og opsøger dig. Det vidner om robusthed og mod.

Vandlegetest: Stil et lavt bakke-/tærskevand frem, og lad hvalpen selv undersøge. En IWS viser ofte nysgerrighed for vand, men undgå at presse.

Håndtering: Tjek ører, poter og mund kort og venligt. Racen skal tåle pels- og ørepleje; en hvalp, der hurtigt accepterer blid håndtering, er nemmere at vedligeholde.

Problemløsning: Læg et håndklæde løst over hvalpen i få sekunder, og se, om den selv finder ud. En arbejdsivrig IWS er vedholdende og løsningsorienteret uden at blive frustreret.

Vælg typisk en hvalp med middel energi og jævn præstation på tværs af deltests, især hvis du er førstegangsejer. Har du jagt- eller sportsmæssige ambitioner, kan du med fordel vælge den mest apporterings- og vandglade hvalp, som samtidig hurtigt genfinder ro efter nye stimuli.

Læg en plan fra første kontakt til hjemkomst. Lav budget til køb, forsikring, foder, pelspleje (klip hver 6.–8. uge), træning og udstyr. Fordi racen har lav popularitet i registreringer, er det normalt med depositum og venteliste. Læs kontrakten grundigt, og aftal besøgs- og afhentningsdato (tidligst ved 8 uger).

Forbered hjemmet: Hvalpesikr med afskærmning, fjern ledninger og planter, og lav hvilezoner. IWS trives i hjem med plads og adgang til sikre udearealer; en lejlighed kan fungere, hvis du tilbyder rigelig, varieret motion (mål 90–120 minutter dagligt som voksen) og mental stimulering. Hav sele, let line, ID-mærke, bur eller hule, blød dummy, fløjte til indkald, kam/underuldskam, negleklipper, ørerens og superabsorberende håndklæder til efter-bad.

Hjemkomst og de første uger: Hold et roligt tempo, få en fast døgnrytme, og prioritér socialisering 8–16 uger: forskellige mennesker, miljøer, lyde og underlag – kort og positivt. Opstart basislydighed: navnrespons, indkald på fløjte, bytteleg for blød apportering, ro-træning på tæppe og alene-hjemme-træning i små trin. Introducér vand gradvist i lavt, lunt vand, aldrig ved at kaste hvalpen i, og altid med styr på udgangsruten.

Fodring og pleje: Fodr målte portioner 3–4 gange dagligt i starten, vej ugentligt, og justér efter vækst. Børst pelsen ugentligt, tjek ører og negle hver uge, og skyl/tør efter svømning. Planlæg hvalpehold og evt. jagt-/dummytræning, så du kan kanalisere racens arbejdsglæde. Husk pauser – IWS er hårdtarbejdende og vil ofte give mere, end den bør. Med tålmodig, konsekvent træning får du en legesyg, modig og intelligent vandhund, der trives i et aktivt, venligt hjem.