Komplet guide til Irish Water Spaniel - Hvalpepleje og opdragelse

Irish Water Spaniel (IWS) er den højeste af spanielracerne og en ægte vandhund, der kombinerer arbejdsiver med en charmerende, legesyg personlighed. Racen stammer fra Irland og tilhører FCI Gruppe 8 (Apporterende jagthunde, Stødende jagthunde og Vandhunde), sektion vandhunde. Som voksen måler den typisk 53–61 cm ved skulderen og vejer cirka 20–30 kg, hvilket placerer den solidt i mellemklassen. Levetiden ligger oftest omkring 10–12 år. Pelsen er tæt, vandafvisende og dækket af små, faste krøller på kroppen, mens ansigtet og den karakteristiske rottehale er glatte. Farven er altid en rig, mørk leverfarve (ofte med en let purpurstik), og fældningen er begrænset. Mange allergikere tåler racen bedre end gennemsnittet, men ingen hund er fuldt hypoallergen.
I temperament er IWS legesyg, hårdtarbejdende og modig. Den er intelligent og samarbejdsvillig, men kan også være selvstændig og have en veludviklet humoristisk sans. Den trives i vand, elsker at apportere og har brug for både fysisk aktivitet og hjernetræning. For en hvalp betyder det korte, kontrollerede aktivitetsvinduer og masser af rolige, positive læringsmuligheder. Dagligt behov for motion og mentalt arbejde, som voksen, ligger typisk på 60–90 minutter, varieret med apportøvelser, nosework og frileg på blødt underlag. Plejebehovet er moderat til højt på grund af krøllerne, der kræver regelmæssig soignering for at undgå filtdannelse.
Racen er fortsat relativt sjælden i Danmark (popularitet: #222; få oprettelser årligt), hvilket gør velplanlagt socialisering ekstra vigtig. Kuldstørrelsen er normalt 6–8 hvalpe. Bidstyrken er funktionelt moderat med et naturligt blødt apportgreb, når det trænes korrekt. Den ideelle boligramme er et aktivt hjem med adgang til sikre udearealer, men en IWS kan også trives i lejlighed, hvis behovet for motion, hjernetræning og pelspleje konsekvent dækkes. Kort sagt: en engageret familie får en alsidig, trofast og morsom makker.

Forbered et roligt hvalperum med seng, hvalpegård/bur, vandskål, tyggevenlig berigelse samt sikre overflader med godt fodfæste. Indfør en fast døgnrytme med skiftevis søvn, korte legeseancer, træning og lufteture. En IWS-hvalp har brug for meget hvile – planlæg 18–20 timers samlet ro i døgnet, så hjernen kan lagre al den nye læring.
Fodring: Vælg et komplet hvalpefoder til mellemstore racer med korrekt calcium/fosfor-forhold. Fodr 3–4 måltider dagligt til ca. 12 uger, derefter 3 måltider til 6 måneder og 2 måltider som unghund. Hold huld og vækstkurve jævn, da overfodring øger risikoen for ledproblemer. Brug en del af dagsrationen som træningsbelønninger, og skær tilsvarende ned i skålen.
Motion: Følg tommelfingerreglen 5 minutter pr. måned alder, 2–3 gange dagligt, og prioriter fri leg på blødt underlag. Undgå lange løbeture, trapper i mængder, boldkast i serier og hop ned fra højde, da voksende led skal skånes.
Pelspleje: Børst og rede igennem 2–3 gange ugentligt med en bredtandet kam og en blød slicker, gerne i let fugtig pels med en udredningsspray. Bad hver 4–6 uge med skånsom hundeshampoo, skyl grundigt, og tør helt i bund for at forebygge hotspots. Klip formpels hver 6–8 uge. Trim håret mellem trædepuder, og hold rottehalens glatte profil pæn uden at irritere huden.
Ører og poter: Tør ørerne efter bad/svømning, og brug en mild ørerens 1–2 gange om ugen efter aftale med dyrlægen. Undgå aggressiv hårplukning dybt i øregangen. Klip kløer hver 2.–3. uge, og hold neglefalsene rene for at forebygge paronychia. Børst tænder 3–4 gange ugentligt.
Sundhed og sikkerhed: Følg vaccinations- og ormeprogram i samarbejde med dyrlægen. Nogle IWS kan reagere følsomt på vaccinationer; aftal evt., at man splitter vacciner og planlæg roligt døgn efter stik. Introducér vand legende og gradvist i lunt, stille vand, gerne med redningsvest i starten, og først når hvalpen er tryg og fuldt vaccineret.

IWS er kvik og arbejdeglad, men kan være selvstændig. Brug positiv forstærkning, korte sessioner og høj belønningsfrekvens. Et klikker- eller markørsignal hjælper præcisionen, og variation i opgaver holder motivationen. Lær navnrespons og kontakt som første prioritet, så du altid kan "tænde" samarbejdet – beløn, når hvalpen spontant søger øjenkontakt.
Hverdagsfærdigheder: Træn sit, dæk, bliv, kom og gå pænt i line fra dag ét. Indkald kan med fordel understøttes af fløjte – start på 1–2 meters afstand og beløn med topgodbid og leg, når hvalpen suser ind. Indfør et slip-signal ("tak"), så apportgenstande afleveres pænt. Læg tidligt grund for impulskontrol: vent ved dør, ro ved madskål, og slip først på signal. Lær et "på tæppet"-signal, som skaber ro i stuen og på café.
Mental stimulering: Indbyg daglige søgelege, enkle spor, snusemåtter og begyndende dummyarbejde med korte, lige kast. Hold vandrelaterede øvelser moderate og positive; beløn ro, før noget kastes, og stop, mens legen er god.
Socialisering: Planlæg struktureret socialisering fra 8–16 uger. Præsenter hvalpen for venlige mennesker i alle aldre, rolige, vaccinerede hunde, forskellige underlag, lyde, bymiljøer og transport. Hold afstanden, så hvalpen bliver nysgerrig, ikke overvældet, og beløn al frivillig kontakt til dig. Gå til velrenommeret hvalpehold med små grupper og fokus på frivillighed i håndtering og pelspleje.
Alenetræning: Start med sekunder, gå til minutter, og log fremgangen. Brug kamera, giv et sikkert tyggeben, og vend tilbage, før hvalpen bliver utryg.
Snor- og byadfærd: Brug Y-sele og let line. Beløn, når linen er slap; hvis hvalpen trækker, stop, vent på kontakt, og gå først, når linen igen er løs. I jagtmiljøer trænes kontakt og "kom" i langline, så adfærden bliver stærk, før friløb.

Pelsfilt: De tætte krøller kan filte hurtigt, især bag ørerne, i armhuler og i bukserne. Løsning: fast ugentlig udredning med kam og slicker i let fugtig pels, bad og fuld tørring hver 4.–6. uge samt formklip.
Våde ører og ørebetændelse: Vand + hængende ørelapper øger risikoen for otitis externa. Tør ørerne efter vandleg, brug skånsom ørerens efter aftale med dyrlægen, og begræns svømning, hvis der opstår irritation.
Overgearing: IWS-hvalpe kan gå hurtigt i selvsving. Byg ro på signal ("på tæppet"), arbejd med snuseaktiviteter og indfør flere korte pauser fremfor lange legepas.
Mundlighed og nip: Giv tyggevenlige alternativer, træn blid mund, og afbryd leg ved for hårdt bid.
Snortræk: Brug frontring-sele som midlertidigt hjælpemiddel, beløn løs line systematisk, og undgå at trække tilbage.
Unghundefase og regression: Fra 6–18 måneder ses ofte svingende koncentration. Hold træningen kort, let og konsekvent, og beskyt rutiner for søvn og ro.
Fødevare- og hudsensitivitet: Kløe, rødme eller tilbagevendende øre-/hudproblemer kan være tegn på allergi. Søg dyrlæge; overvej elimineringsdiæt og skånsomme plejeprodukter.
Vaccine-/lægemiddelsensitivitet: Nogle individer kan reagere. Planlæg rolige dage efter stik, og tal med dyrlægen om at splitte vacciner, individuel risikovurdering og observation efter behandling.
Vand-fiksering: Lær et "færdig"-signal, der afslutter vandleg, og beløn rolig adfærd ved bredden. Træn alternativ kontakt og søg i miljøer med færre triggere.

1) Lav en socialiseringsplan for de første 8 uger i hjemmet, hvor du lister korte, positive møder med mennesker, hunde, lyde og miljøer – maks. 1–2 nye ting pr. dag. 2) Indfør en ugentlig plejerutine: mandag børst, onsdag ører, fredag poter/kløer, hver 4.–6. uge bad og formklip; sæt på kalenderen. 3) Byg indkald med fløjte: 10–15 superbelønnede gentagelser dagligt i hjemmet, derefter i have, så på langline. 4) Del dagsmotion op i små bidder og kombiner fysisk og mental aktivitet: 10 minutters snuselege kan trumfe 30 minutters boldkast. 5) Introducér vand gradvist med fokus på ro – beløn, når hvalpen vælger at stå stille og se på vandet, før første kast. 6) Lær frivillig håndtering: træn næse-target til håndklæde, åbne mund, løfte ører og give pote; klik og beløn for hvert skridt. 7) Forebyg separation: flere mikrosessioner dagligt, hvor du går ud og ind uden drama; log varighed, og hold dig under hvalpens tærskel. 8) Brug sikker transportkasse i bilen fra dag ét; træn, at kassen er et hyggeligt sted med tyggeben. 9) Arbejd med selvtillid: beløn problemløsning i enkle foderpuslespil og begyndende næsearbejde, så racens arbejdslyst får sundt afløb. 10) Hold tæt kontakt til opdrætter og racekyndig træner; små justeringer tidligt gør stor forskel hos en intelligent vandhund.
Med struktur, blid konsekvens og daglig hjernearbejde vokser din Irish Water Spaniel fra nysgerrig hvalp til en stabil, sjov og alsidig familie- og aktivitetsmakker.