Hvalpeopdragelse af Rafeiro do Alentejo: Fra dag ét til voksen

Rafeiro do Alentejo er en stor, portugisisk vogterhund fra Alentejo-regionen, kendt for at være selvsikker, rolig og kraftfuld. Den tilhører FCI gruppe 2 (molossoide, mountain type), og den vokser hurtigt til 35–50 kg og 63–74 cm. Racen er stadig sjælden i Danmark, hvorfor du med fordel planlægger ekstra grundigt, når hvalpen flytter ind. Forvent et kuld på 3–5 hvalpe, en tæt, vejrbestandig dobbeltpels og en hund, der trives i et roligt hjem med god plads og sikkert hegn.

Indret et trygt hvalpeområde med hvalpegård, skridsikkert underlag, tyggelegetøj og en stor transportkasse/bur, som kan blive voksenstørrelse. En indhegnet have med solidt hegn på mindst 150–180 cm er ideel, da racen som voksen kan være rolig, men fysisk imponerende. Lav en fast døgnrytme fra dag ét: fodring 3–4 gange dagligt på et stort-race-hvalpefoder, korte legepauser, mange lure og hyppige ture ud at tisse. Undgå overfodring og for mange kalorier, da hurtig vækst belaster led og knogler.

Book første dyrlægetjek, plan for vaccinationer og forsikring, og sørg for registrering og korrekt ID. Introducér kropshåndtering tidligt: rør blidt ved ører, poter og mund, og beløn ro, så pleje og dyrlægebesøg bliver lette. Træn byttelege, så hvalpen lærer, at mennesker altid er gode nyheder, når noget skal tages fra den.

Som typisk vogter er Rafeiro do Alentejo knyttet til sine mennesker, hvorfor du med fordel starter alene-træning i bittesmå trin allerede i den første uge. Hold social stimulation rolig og doseret; racen observerer meget og kan blive overvældet af kaotiske miljøer. Giv den trygge, positive møder med nye lyde og milde stimuli, og hjælp den med at vælge ro frem for at fare op. En blød, stabil introduktion til hjemmet giver det sikreste fundament for al senere træning.

Rafeiro do Alentejo er avlet til selvstændige beslutninger, hvilket betyder, at samarbejde skal føles motiverende og meningsfuldt. Hold træningssessioner korte (2–5 minutter), og brug højværdi-godbidder i starten. Marker korrekt adfærd med et klart “Dygtig!” eller en klikker, så hvalpen præcist forstår, hvad der udløser belønningen.

Start med navnerespons og kontakt: sig hvalpens navn én gang, vent, og beløn øjenkontakt. Lær recall (“Kom!”) gennem leg: løb let bagud, gå i knæ, gør dig spændende, og beløn overdådigt, når hvalpen kommer. Generalisér hurtigt til forskellige steder, men hold sværhedsgraden lav. Brug en lang line udendørs, så du kan træne sikkert uden at indkaldene bliver et lotteri.

Lær “Sæt dig”, “Dæk” og “Bliv” med rolig timing. Træn impulskontrol med “Vent” ved døre, foder og bilen, så den kraftfulde krop lærer høflighed i hverdagen. Introducér “Plads” (gå til tæppe), som bliver dit vigtigste værktøj til at skabe ro, når der kommer gæster, eller når familien spiser. Gå pænt i line med sele (front-clip kan hjælpe) og beløn løs line; skift retning ofte, og lær et simpelt “Følg mig” i lav forstyrrelse.

Som vogterhund kan den have en naturlig tendens til at vokte døre, haver eller udsigtsposter. Lær derfor grænsesætning med venlighed: gå sammen ud til skel, marker en rolig base (“Plads”), og beløn, at hvalpen vælger ro i stedet for at patruljere. Indfør også samarbejdssignaler til pleje: “Stå” til børstning, “Tjek” til at lade dig kigge i ører, og “Frivillig næse i hånd” til sele på. Undgå hårde metoder, da de kan underminere tillid; racen responderer bedst på retfærdige regler, tydelig struktur og konsekvent belønning.

Hustræning lykkes hurtigst, når du har en fast plan, og når hvalpen får rig lejlighed til at gøre det rigtige. Brug bur og hvalpegård som sikre zoner, men husk, at små blærer kræver hyppige ture: efter søvn, leg og måltider samt hver 30.–60. minut i de første uger. Gå altid til samme udendørssted, sig dit toiletsignal (“Tissetid”), og beløn straks og generøst, når hvalpen er færdig.

Ulykker inde sker, fordi vi mennesker er for langsomme – ikke fordi hvalpen er “trodsig”. Ryd roligt op med en enzymerenser, og undlad skældud, da det kan lære hvalpen at skjule sig for at tisse. I natperioden kan du sætte en diskret alarm de første uger; de fleste store racer kan forlænge intervallerne hurtigt, men forvent justeringer. Stop vandindtag ca. 1–1,5 time før sengetid, uden at hvalpen dehydreres.

Observer tegn på, at hvalpen skal ud: snusen, cirklen, pludselig uro eller at den vandrer mod døre og hjørner. Brug evt. en let huskesnor indendørs, så du nemt kan guide ud, uden at der opstår jagtleg. Indfør et “ro-ritual” efter udebesøg, så hvalpen ikke piskes op af at komme ud og ind.

Vær ekstra opmærksom i koldt og vådt vejr; nogle hvalpe holder sig længst muligt, hvis underlaget er ubehageligt. Læg en tør måtte i haven eller vælg et mere læ i hjørne. Hvis hvalpen pludselig får hyppige, små tisseture eller viser ubehag, bør du kontakte dyrlægen for at udelukke urinvejsirritation. Med tålmodighed og konsekvent rutine er de fleste Rafeiro-hvalpe stabile og rene inden for få uger.

Den kritiske socialiseringsperiode strækker sig primært fra 8–16 uger, og den lægger kimen til den voksne hunds tryghedsniveau. En Rafeiro do Alentejo skal socialiseres målrettet, men roligt. Målet er neutral, afslappet adfærd – ikke nødvendigvis at være alles bedste ven. Prioritér kvalitet frem for kvantitet.

Planlæg korte møder med venlige, rolige mennesker i forskellige aldre og kropsformer (hat, briller, stok), og brug “se-én–få-en”: hver gang hvalpen ser noget nyt, får den en lille godbid. Lad hvalpen kigge, snuse og vælge ro; pres ikke på for kontakt. Med hunde vælger du sikre, voksne rollemodeller, én ad gangen, på neutral grund. Afbryd, hvis legen bliver for voldsom, eller hvis hvalpen sætter sig fast i at vogte.

Indfør trygge besøg hos dyrlæge og i butiksmiljøer: besøg klinikken for at få godbidder og en vægtning, uden at der sker noget ubehageligt. Kør korte bilture til skove, parker og landlige omgivelser, så hvalpen lærer, at verden er stor, men sikker. Livestock-eksponering skal ske på afstand og kontrolleret med line, så nysgerrighed ikke bliver til jagt.

Hjemme træner du gæstehåndtering: hvalpen går på “Plads”, mens gæster kommer ind, der er børneport for at skabe afstand, og den får en tyggeting. Når roen falder, kan den komme frem for at snuse – eller blive, hvis den vælger ro. Arbejd med lyde (torden, fyrværkeri) ved lav styrke og med godbidder, så lydneutralitet bygges gradvist. Husk pauser; en træt hvalp lærer dårligere. For racen gælder, at veltilrettelagt socialisering forebygger overdreven vagtsomhed senere.

Fra 6–24 måneder træder unghundealderen ind, hvor kroppen bliver stor, og hjernen modnes langsommere end musklerne. For en Rafeiro do Alentejo betyder det, at ro, strukturer og management er afgørende. Vogterinstinktet kan vågne i denne periode; derfor er hegn, låger og tydelige rutiner din bedste ven. Træn gerne mundkurv som en positiv færdighed til dyrlæge, rejser og nødsituationer – det er ansvarligt, ikke mistillid.

Motion skal være moderat og kontrolleret, især til vækstpladerne lukker (ofte tæt på 18–24 måneder). Undgå gentagne hop, hårde underlag og lange cykelture. Fokusér i stedet på mental stimulans: spor og næsearbejde, miljøtræning i stille områder, problemløsningslege, “find” af godbidder i græsset og korte lydighedssekvenser, som styrker samarbejde. Indlær “Tyst” på signal ved at fange øjeblikke af stilhed, så du kan styre vokalisering, når racens naturlige vagtsomhed slår til.

Ernæring: hold hvalpen slank. Brug stort-race-hvalpefoder, til dyrlægen anbefaler skift til voksenfoder (ofte 15–18 mdr.). Undgå for meget calcium og energitæt foder, der kan fremskynde vækst. Overvej i samråd med dyrlægen tilskud til led, hvis der er behov. Forebyg maveudvidelse/oppustethed ved at servere 2–3 måltider dagligt, bruge slowfeeder og undgå hård aktivitet en time før/efter mad.

Pelspleje er moderat: ugentlig børstning, oftere i fældeperioder, regelmæssig negleklip og ørnetjek. Racen er ikke hypoallergen og kan fælde sæsonvist. De fleste er ikke udprægede vandhunde, hvorfor vandintroduktion bør ske langsomt og positivt. Varmestyring er vigtig: tilbyd skygge, kølige hvilesteder og vand i rigelige mængder om sommeren.

Endelig trives racen i hjem med plads og ro. Et sikkert, indhegnet område, klare husregler og venlig, konsekvent træning skaber den harmoniske, stabile voksenhund, som Rafeiro do Alentejo er skabt til at være.