Førstehundsejer med Sankt Bernhardshund: Din komplette guide

Tillykke med dit valg af Sankt Bernhardshund. Denne schweiziske kæmpe fra FCI gruppe 2 er en blid, charmerende familiedeltager, der trives i et roligt hjemmeliv. Den er stor – ofte 50–90 kg og op til 70–90 cm i skulderhøjde for hanner – og kræver derfor gennemtænkt planlægning. Racen har dobbelt pels og fælder, den er ikke hypoallergen, og den har brug for moderat daglig motion, op til cirka én time, kombineret med mental aktivering.

Start med at vurdere din bolig. Et stort hus med god gulvplads og skridsikre underlag er ideelt. Læg tæpper på glatte gulve, så din hund ikke glider og overbelaster hofter og albuer. Etabler faste zoner med babygitre, så du kan styre adgang til trapper – især i hvalpets vækstperiode bør trapper minimeres for at beskytte led. Haven bør have et robust, højt hegn, og der skal være skyggefulde, kølige pladser, da Sankt Bernhard let bliver varm.

Planlæg hverdagen. Aftal familiens regler på forhånd: Hvilke møbler må hunden være på, hvordan håndterer I gæster, og hvem går tur hvornår? Forbered dig på savl: Hav håndklæder ved døre og vandskåle. Overvej bilrampe og stor bilbur/sele, så transporten er sikker for en meget tung hund.

Sundhedsforberedelse er vigtig for store racer. Vælg en dyrlæge med erfaring i gigantracer, og book første helbredstjek tidligt. Tal om forebyggelse af mavedrejning (GDV), herunder fodringsrutiner og, når tiden er inde, eventuel forebyggende gastropeksi. Vælg en ansvarlig opdrætter, der kan dokumentere sunde hofter og albuer (HD/AD), øjne og hjerteundersøgelser i linjerne.

Foderplanen bør være et fuldfoder udviklet til stor race-hvalpe med kontrolleret energiindhold og korrekt calcium-fosfor-forhold, så væksten bliver jævn. Budgettér for foder, forsikring, plejeudstyr og træning – en Sankt Bernhard er ikke bare stor af hjerte, men også i driftsomkostninger.

Udstyret til en Sankt Bernhard skal være sikkert, solidt og i kæmpeformat. Et XXL-størrelses bur (typisk 54”) giver en tryg hvilezone. Kombinér med en tyk, vaskbar madras og skridsikkert underlag, så hunden kan lægge sig uden at glide. Brug babygitre til at styre adgang til trapper og soveværelser.

Til gåture anbefales en bred, polstret Y-sele med kraftige spænder og gerne både bryst- og rygfæste, så du kan styre vægten skånsomt. Et bredt fladt halsbånd kan bære ID, men brug selen til træning og trækkraft, så du skåner nakke og hals. Vælg en 3–5 meters line til rolig gåtræning og snusepauser.

Fodringsudstyret bør inkludere tunge skåle i rustfrit stål, der ikke skubbes rundt, samt en langsom-madningsskål, hvis din hund spiser hurtigt. Server på gulvhøjde, og del daglige rationer i 2–3 måltider, da det kan mindske risikoen for mavedrejning. Hav altid frisk vand tilgængeligt – store hunde drikker meget.

Pels- og kropspleje kræver: underuldsrive/coat rake, karte, blød børste, negleklipper eller slibefil, ørerens og mikrofiberklude til savl og øjenflåd. Et par stærke, holdbare tyggelegetøj, slikkemåtter og snusemåtter er gode til mental aktivering uden hårde hop. Undgå små legetøj, der kan sluges, og meget hårde genstande, der kan skade tænderne.

Sikkerhed og komfort: en kraftig bilsele eller crash-testet boks, en rampe til ind- og udstigning, kølemåtte og ventilator til varme dage samt skridsikre tæpper i de rum, hunden bruger. Til hjemmet er dørmåtter og håndklæder ved indgangen praktiske – især efter regn og sne, hvor pels og poter bringer meget med ind.

De første uger lægger fundamentet for et trygt, velafbalanceret liv. Giv din Sankt Bernhard ro til at lande: Hold dagene forudsigelige med faste tidspunkter for søvn, ture, fodring og træning. Hvalpe sover meget – op til 18–20 timer dagligt – og overtræthed kan give uønsket adfærd.

Indlæring og socialisering skal være nænsom, struktureret og positiv. Introducér nye lyde, underlag, mennesker og dyr i korte, gode bidder, med masser af afstand og lækre belønninger. Lær tidligt, at fire poter bliver på gulvet, og at gæster hilser roligt. Træn navnerespons, indkald, frivillig håndtering (poter, ører, tænder), ”sæt dig”, ”lig dig”, ”bliv” og gå pænt i sele. Hold træningspas på 2–5 minutter, flere gange dagligt, og afslut, mens det går godt.

Pottytræning lykkes bedst med en klar plan: Tag hvalpen ud efter søvn, leg og måltider, ros og beløn straks, når den tisser ude. Skab en stille soveplads, hvor den kan koble af, og giv passende tyggeaktiviteter, så behovet for at tygge bliver kanaliseret i det rigtige.

Motion er kvalitets-tid, ikke kvantitet. Gå korte, flade ture med masser af snus, og undgå lange løbeture, hop, trapper og glatte gulve i vækstperioden. Et tommelfingerprincip er korte ture flere gange dagligt og leg på blødt underlag. Mental aktivering – f.eks. spor, snusebokse og enkle næselege – trætter uden at belaste led.

Ernæring og mave-sundhed er centrale for racen. Brug fuldfoder til stor race-hvalpe, del måltiderne, og undgå voldsom aktivitet 60 minutter før og efter mad. Kend tegn på mavedrejning: pludselig uro, udspilet mave, savlen, forgæves opkast og smerter – søg akut dyrlæge. Drøft med dyrlægen, om forebyggende gastropeksi er relevant senere. Hold huld slankt; du skal kunne mærke ribbenene let uden at se dem tydeligt. Monitorér øjne og ører ugentligt, og kontakt dyrlægen ved rødme, kløe eller tåreflåd.

Selv de bedste intentioner kan snuble på detaljerne – især med en kæmpe race. Her er fejl, du aktivt kan undgå:

– For meget, for tidligt: Løb, trapper og hårde underlag overbelaster hofter og albuer i vækstperioden og øger risiko for skader. Vælg i stedet korte, rolige ture og kontrolleret leg.

– Forkert foder eller fri adgang til mad: For hurtig vækst kan belaste skelettet. Brug stor race-hvalpefoder, vej rationen, og del den i flere måltider.

– Undervurdering af mental stimulering: En understimuleret Sankt Bernhard finder selv på projekter. Planlæg daglig næsearbejde, problemløsning og ro-træning.

– Manglende grænser: Det er sødt, at hvalpen hopper – indtil den vejer 70–90 kg. Beløn ro, træn alternative hilseadfærd, og vær konsekvent fra dag ét.

– Forkert udstyr: Tynde halsbånd, glide- eller kvælerhalsbånd kan skade. Brug en bred, polstret sele og en robust line.

– Overset pels- og potepleje: Filtre, lange kløer og snavs i ører kan give smerte og infektioner. Indfør ugentlig plejerutine og daglig let gennembørstning i fældeperioder.

– Ignorere tegn på maveproblemer: Kend GDV-symptomer, hav dyrlægens akutnummer synligt, og hold ro omkring måltider.

– Dårlig varmehåndtering: Sankt Bernhards er varmefølsomme. Undgå middagssolen, tilbyd skygge, vand og køling, og planlæg gåture morgen og aften.

– Socialisering på autopilot: For mange eller for intense oplevelser kan skræmme. Prioritér kvalitet over kvantitet, læs din hunds signaler, og skru ned, når den siger fra.

Et stærkt netværk gør din hverdag lettere. Tilmeld hvalpemotivation og fortsætterhold hos en træner, der arbejder belønningsbaseret og har erfaring med store racer. En dyrlæge med kendskab til gigantracer er guld værd, og en veterinærfysioterapeut kan vejlede om skånsom træning, kropskontrol og forebyggelse af overbelastning.

Søg fællesskab i Sankt Bernhard-klubber og -fællesskaber i Danmark, gerne under Dansk Kennel Klub, hvor du kan finde racerelevante aktiviteter, erfaringsudveksling, avlsinformation og træf. Brug onlinegrupper med kildekritik; vælg råd, der hviler på dokumenteret viden.

Lav en sundhedsmappe: vaccinations- og ormeprogram, vækstkurver, foderjournal, forsikringspolice og tjeklister for pelspleje og negle. Hæng en ”mavedrejnings-beredskabsplan” på køleskabet med symptomer, dyrlægens nummer og nærmeste døgnåbne klinik.

Når din Sankt Bernhard er voksen og ledpladerne er lukkede (typisk 18–24 måneder), kan I udforske aktiviteter som spor/nosework, vogntræk i kontrollerede rammer, rallylydighed eller lette trækture med sele og korrekt udstyr. Husk altid at bygge gradvist op og holde fokus på glæde og sikkerhed.

Endelig, investér i en god ansvarsforsikring og en udvidet sygeforsikring – behandling af en kæmpehund kan være dyr. Med den rette støtte, de gode vaner og tålmodig, venlig træning får du en hengiven, stabil ledsager, der bringer varme og humor ind i hjemmet i mange år.