Sussex Spaniel vinteromsorg: Koldt vejr og hundens behov

Sussex Spanielen er lang og lav, 38–41 cm høj og omkring 23 kg, med en middel-lang dobbeltpels. Pelsen isolerer godt, når den er tør, men racens lave højde betyder, at bug, bryst og faner hurtigt bliver våde i slud og sne, hvilket markant øger varmetabet. Det gør racen moderat kuldetolerant i tør frost, men sårbar i vådt og blæsende vejr. Hold øje med klassiske tegn på, at din Sussex fryser: rysten, krum ryg, løft af poter, at den søger læ bag dig, piben, stiv gang eller pludseligt lavt tempo. Våde ører og bug er stærke indikatorer på, at isoleringen er kompromitteret. Afbryd turen, hvis hunden bliver stiv, ryster vedvarende, virker ukoncentreret eller får glasagtigt blik – det er tegn på begyndende underafkøling. Vindafkøling og slud er de største fjender. Allerede ved omkring 0–5 °C, i kombination med blæst og nedbør, bør de fleste Sussex Spaniels have dækken for at beskytte bryst og bug. Hvalpe, seniorer, slankbyggede eller nyligt klippede hunde samt hunde med hjerteproblemer (fx pulmonal stenose eller PDA) eller ryg-/hofteudfordringer bør have kortere ture, flere pauser og ekstra lag. Start altid med 5–8 minutters rolig opvarmning i snor, så muskler og sener bliver varme, før I øger tempoet. Tilbyd lunkent vand før og efter turen; kold og tør vinterluft dehydrerer. Undersøg poter og faner undervejs for isklumper, og brug læ i naturen, når I holder pause. Efter turen tørres bug, faner og ører hurtigt og grundigt. En positiv, rolig tørre-rutine fungerer godt for den følsomme, glade og venlige Sussex, som trives med blid guidning og faste vaner.

Racens bygning og pels kalder på velvalgt vinterudstyr. Et godt vinterdækken til en Sussex Spaniel bør være vand- og vindtæt med let isolering og, vigtigst, have ordentlig dækning af bryst og bug, hvor snesjap rammer først. Vælg en model med fri skulderbevægelse og justerbar brystrem, da Sussex har relativt dyb brystkasse. Lukninger i siden eller øverst minimerer filter i faner; brede velcrofelter eller klikspænder, der ikke griber fat i pelsen, er ideelle. I tør kulde kan en tynd fleece- eller uldundertrøje bruges alene; i slud er en membran uundværlig. Brug Y-sele over dækkenet for at undgå gnidning og pres på halsen, og sørg for 360° refleks og evt. LED-lys – den lave profil gør hunden sværere at se i mørke. Poteudstyr er centralt: fleksible booties med skridsikker sål og lidt højere skaft forebygger salt- og isirritation. Introducér dem gradvist indendørs. Alternativt kan en voksbaseret potesalve lægges på 10–15 minutter før tur, så den når at danne barriere. Medbring mikrofiberhåndklæder og gerne en absorberende tørrefrakke til hjemturen, hvis pelsen er drivvåd. En føntørrer på lav varme og middel blæs hjælper, men hold afstand og bevæg luftstrømmen kontinuerligt. Husk ørepleje: tør ørelapperne nænsomt efter hver våd tur for at forebygge øregangsbetændelse. I bilen bør hunden køre i et isoleret, skridsikkert bur med tæppe, og du må aldrig lade den blive i en iskold bil. En sammenklappelig skål og en termoflaske med lunkent vand gør pauserne varmere og mere sikre.

Sussex Spanielen er en apportør og dufthund, som kræver mere end 2 timers daglig aktivitet, også om vinteren. Del indsatsen op i 3–4 pas, så hunden kan holde sig varm: to udendørsture á 30–45 minutter og 1–2 indendørs træningspas er ofte ideelt. Start hver tur med 5–8 minutters rolig linegang for at varme muskler og sener op. Undgå dyb, tung sne i længere tid – den lange ryg og lave front kan overbelastes, og hofterne får ekstra modstand. Skare og is øger risikoen for glid og forstuvninger; vælg faste stier eller skovbund. Spring- og stopintensive lege (vild boldjagt, høje spring) frarådes, da pludselige accelerationer og nedbremsninger kan belaste ryg og intervertebrale diske. Tænk i næse- og samarbejdsopgaver: spor en kort rute i parken, lav en markering og apportér en dummy i lav bue, og brug korte søg i højt græs eller buskadser, hvor sneen er mindre dyb. Balancetræning 2–3 gange ugentligt i 5–8 minutter på skridsikre puder eller en yogamåtte styrker core og bagpart uden hop. Indendørs er 10-minutters blokke med næsearbejde (find forskellige dufte i æggebakker/kasser), targets, ro på måtte og simple tricks rigelig mental motion. Brug små, sunde godbidder og træk dem fra dagsrationen; Sussex tager let på om vinteren. Afslut udendørs med 3–5 minutters nedkøling i roligt tempo, og gå direkte i tørre-rutinen derhjemme, så varmebalancen hurtigt normaliseres.

Poterne er første kontakt med vinteren, og Sussex’ faner samler let sne og salt. Hav en fast pote-rutine 3–4 skridt foran kulden: 1) Børst fjerpelsen på ben og mellem tæerne, og klip faner ned til plan med trædepuderne (undgå at barbere helt i bund – lidt pels beskytter). 2) Hold neglene korte hver 2.–3. uge, inkl. eventuelle ulvekløer, så poten lander stabilt på glatte underlag. 3) Påfør en bivoks-/lanolinbaseret potesalve 10–15 minutter før tur, så den når at trænge ind og danne barriere mod salt og væde. 4) Skyl poter i lunkent vand efter turen, dup tør og påfør evt. et tyndt lag salve igen, hvis huden er tør. Booties beskytter bedst mod salt og is, men introducér dem i små trin indendørs over 3–5 dage: på med én støvle, beløn, af, gentag – byg tidslængde og antal op, før I går udenfor. Vælg bløde, fleksible såler og korrekt størrelse, så støvlen ikke drejer. Hold øje med rødme, revner, slikketrang eller pludselig halthet. Dybde revner, blødning eller pus kræver dyrlæge. For at løsne isklumper i faner og mellem tæer, spray let med lunkent vand (tilsat en dråbe hudvenlig olie), massér forsigtigt og kæm ud – undgå meget varm luft direkte på huden. Gå, når det er muligt, på strøede grusruter frem for tungt saltede fortove, og skyl straks, hvis I har passeret områder med tøsalt eller kemikalier.

En varm, tør base gør vinteren nemmere for den følsomme og sociale Sussex. Indret en tørrestation i entréen med skridsikker måtte, mikrofiberhåndklæder og en tørrefrakke; lær kommandoen “på måtte”, så hunden frivilligt stiller sig til tørring. Hold stuetemperatur omkring 18–21 °C og luftfugtighed 40–50 % for at mindske statisk elektricitet og tør hud. Læg skridsikre løbere på glatte gulve, og tilbyd en ortopædisk seng, der støtter ryg og hofter – racens lange ryg og kendte risiko for intervertebral disc disease og hofteledsdysplasi har gavn af stabile, polstrede liggepladser. Brug ramper til sofa og bil, og undgå hop. Sørg for frisk, lunkent vand flere gange dagligt; mange drikker mere, når vandet ikke er iskoldt. Justér foderet efter aktivitetsniveau og kropskondition (sigte: BCS 4–5/9). De fleste Sussex har lettere ved at tage på om vinteren, så reducer ration 5–10 %, hvis udendørstiden falder, og fordel maden i slowfeeder eller via træning. Omega-3 fra fisk (i samråd med dyrlægen) kan støtte hud og led i tør kulde. Plej pelsen ugentligt, gerne oftere i sludperioder, og tør ører efter hver våd tur for at forebygge øregangsbetændelse. Bad sjældent, og brug mild hundeshampoo; en leave-in balsamspray kan dæmpe filtre og statisk. Planlæg korte, daglige indendørs træningspas og rolige puttestunder – den glade, venlige og ligevægtige Sussex trives, når den får selskab, men også faste rutiner og pauser til at varme helt igennem efter kolde gåture.