Croatian Sheepdog - Hjernegymnastik for din hund

Croatian Sheepdog – også kendt som Hrvatski Ovčar – er en middelstor, kulsort hyrdehund fra Kroatien, placeret i FCI Gruppe 1 (Hyrde- og kvæghunde). Den måler typisk 40–53 cm og vejer 13–20 kg. Racen er årvågen, aktiv og dybt loyal, og den er avlet til at arbejde selvstændigt med hurtige beslutninger. Det betyder, at den både lærer lynhurtigt og kræver målrettet hjernegymnastik for at trives. Pelsen er bølget til krøllet, og levetiden ligger ofte omkring 12–14 år. Farven er næsten altid sort med eventuelle små, hvide markeringer.
Den høje problemløsningsevne og stærke arbejdsmoral gør racen nem at motivere, når træningen er velstruktureret og belønningsbaseret. Brug korte, fokuserede sessioner på 3–5 minutter, 2–4 gange dagligt, hvor du veksler mellem shaping, targettræning og lette impulskontroløvelser. Klikkertræning eller en tydelig markør (fx “yes”) giver klar timing og øger indlæringshastigheden.
Som hyrdehund har Croatian Sheepdog naturlig tendens til at holde styr på bevægelser og reagere på stimuli i omgivelserne. Træn derfor ro på måtte, kontakt på gåtur og et pålideligt “fri”-signal, så hunden lærer at skifte mellem arbejds- og hviletilstand. Racen kan være vokal og meget opmærksom, så lær også et stabilt “stille”-signal for at forebygge overdreven alarmgøen.
Tænk sundhed ind fra start. Patellaluksation kan forekomme hos racen, så undgå gentagne, høje spring og glatte underlag i træningen. Hold vægten slank, og byg belastning gradvist op. Planlæg mentale øvelser på dage med begrænset fysisk aktivitet, så hunden stadig bliver træt i hovedet, uden at leddene belastes unødigt. Med den rette balance mellem hjernetræning og ro får du en harmonisk, samarbejdsvillig og særdeles lærenem makker.

Puslespil, foderlege og problemløsende udfordringer er perfekte til en Croatian Sheepdog, fordi de kombinerer fokus, næsearbejde og tålmodighed. Start med simple aktiveringer, som snusemåtte og scatter feeding, hvor du spreder foder i græsset eller i et rum, så hunden selv arbejder for maden. Gå gradvist videre til niveauopdelte puslespil, hvor skuffer skal trækkes ud, eller låg skal skubbes til side. Rotér legetøjet ugentligt, så nyhedsværdien bevares, og hold sværhedsgraden i det søde punkt, hvor hunden skal tænke, men ikke mister motivationen.
Fyldbare legetøj som KONG eller slikkemåtter er guld værd til rotræning. En god baseopskrift er dåsefoder blandet med hytteost og lidt moset banan eller grøntsager, som kan fryses for længere varighed. Justér den daglige foderportion, så 10–20 % af kalorierne kan tages gennem aktiveringen, og undgå xylitol og andre skadelige ingredienser.
Tænk også på mave/tarm-sikkerhed. Racen kan være i risiko for mavedrejning (GDV), så giv større puslespil mellem måltider eller med en del af måltidet, men undgå vild leg 60 minutter før og efter. Brug gerne slowfeeder-skåle for at sænke spisehastigheden, og lad ikke hunden kaste vand i sig umiddelbart før hård aktivitet. Hæv ikke madskålen, medmindre din dyrlæge anbefaler det specifikt.
Afslut hver puslespilsession med en kort, guidet dekompressionssnusetur eller en “på måtte”-øvelse, så hunden lærer, at koncentreret arbejde følges af ro. Denne rytme – fokus, løsning, belønning, ro – passer særligt godt til den vågne og arbejdsivrige Croatian Sheepdog og mindsker stressophobning i hverdagen.

Duftarbejde er den mest skånsomme genvej til et træt hoved. For en intelligent hyrdehund som Croatian Sheepdog udnytter nosework racens naturlige næse og selvstændighed, uden at belaste led. Start enkelt: “Find godbidden” i en håndfuld åbne papæsker. Når hunden søger målrettet, skifter du gradvist fra mad til en neutral duft – fx en tør tepose eller en vatkugle med en mild, konsekvent duft – som du belønner rigt for at markere.
Byg progression systematisk:
– Let: åbne æsker på gulv, én kilde, korte søg.
– Mellem: delvist lukkede beholdere, let højde, let forstyrrelse (svag vind fra dør).
– Svær: flere rum, forskellige underlag, højere placeringer og diskrete startlinjer.
Hold søgene korte (20–60 sekunder), med pauser imellem. Brug et fast startsignal (fx “søg”), og beløn ved kildefund med en godbid ved kilden samt rolig social belønning. Marker adfærd som næsedut, statisk frys eller sit ved kilde, alt efter hvad der falder naturligt for hunden.
Ude giver lange snuseture på 5–10 meters line mental aflastning. Lad hunden vælge rute i 10–15 minutter, hvor du blot følger. Det sænker arousal og gør det lettere at få pæn lineføring senere. Vælg underlag med godt fodfæste, så risikoen for at glide minimeres, og undgå stejle hop eller spring, hvis din hund er disponeret for patellaproblemer.
Afslut søg med nedregulering: et par enkle håndtargets, et “tak, færdig”-signal og en rolig gåtur hjem. Den faste afslutning hjælper den skarpe og årvågne Croatian Sheepdog med at slippe opgaven og lande i ro.

Problemløsningsøvelser bygger selvtillid og robusthed hos Croatian Sheepdog, som ofte tænker hurtigt og kan blive frustreret, hvis opgaven er uklar. Brug frivillig adfærd og shaping, så hunden selv “opfinder” løsningen i små trin. Øvelsen “101 ting at gøre med en kasse” er en klassiker: beløn alt, der ligner interaktion – snus, pote, stå i kassen – og form gradvist mod det mål, du ønsker.
Træn omveje og selvkontrol med barrierespil: Stil en hvalpegård som “mur”, læg en godbid synligt bag ved, og beløn hunden, så snart den vælger at gå uden om i stedet for at springe over. Dette lærer strategisk tænkning og er langt mere skånsomt end gentagne hop. Lave cavaletti (5–10 cm) i skridtgang styrker kropskontrol og bagpart, men hold tempoet roligt og over kort distance, så knæ og sener ikke overbelastes.
Indfør kædede opgaver: target på hånd, drej rundt, videre til måtte. Bryd kæden op, så hver del er sikker, før du sætter dem sammen. En kroatisk hyrdehund elsker klare regler, så gør kriterier målbare: “Næsen i hånden i ét sekund” er bedre end “rør hånden”.
Planlæg træningen i mikroblokke: 3–5 succeser, så en pause. Bliv ved kriteriet i mindst 2–3 sessioner, før du øger sværhedsgrad. Brug godbidder af høj værdi i nye miljøer og almindelige godbidder hjemme, og skift til leg som belønning, når arousal skal op. Træn på skridsikre underlag, klip pels mellem trædepuder ved behov, og hold negle korte, så hunden kan bruge kroppen sikkert i øvelserne.

Kreativitet forlænger træningsglæden hos en Croatian Sheepdog, som trives med variation og tydelige projekter. Treibball (boldhyrdning) er oplagt: hunden lærer at “drive” store træningsbolde i retning af dig, hvilket spejler hyrdeadfærd uden at belaste leddene hårdt. Start med target på bolden, beløn for kontrollerede skub med næsen, og form retning mod et mål.
Tricktræning er effektiv hjernegymnastik: næsetarget, pote på target, snurre, buk, bakke og hente genstande. Vælg lav-impact tricks og lad præcision være vigtigere end tempo. Bytræning og “urban parkour” kan udføres sikkert med lave kanter, stationære bænke og korte balancer, men undgå spring ned fra højde og glatte metaloverflader.
Mange Croatian Sheepdogs er komfortable i vand, hvis de introduceres gradvist og positivt. Korte svømmeture eller vandløb mod let strøm kan være fremragende, skånsom kondition. Varm altid op med 5 minutters rolig gang, og køl ned på samme måde. Undgå tunge måltider 1–2 timer før og efter intens aktivitet for at mindske risikoen for GDV.
Strukturér ugen, så hjernen udfordres, uden at kroppen slides:
– Mandag: korte shaping-sessioner + snusemåtte.
– Tirsdag: næsesøg i æsker + rotræning på måtte.
– Onsdag: trickkæder i stuen + dekompressionssnusetur.
– Torsdag: puslespil i rotation + lette cavaletti.
– Fredag: Treibball-grundøvelser + masser af leg.
– Weekend: længere nosework-søg eller let vandarbejde, efterfulgt af hviledag med stille aktivering.
Denne blanding tilfredsstiller racens høje aktivitetsbehov og mentale skarphed, samtidig med at den respekterer sundhedshensyn som patellaluksation og mavedrejning. Resultatet er en harmonisk, koncentreret og glad samarbejdspartner.