Epagneul Bleu de Picardie som arbejdshund

Epagneul Bleu de Picardie har sine rødder i Picardie-regionens marske, flodsletter og skovbryn i det nordlige Frankrig, hvor jagt på snepper, agerhøns og vandfugle krævede en udholdende, vandglad og næsestærk stående hund. Racen blev formet som en rolig, samarbejdsvillig partner, der systematisk søger i vind, sætter fast stand og forholder sig rolig, mens jægeren går frem og rejser fuglen. Efter skuddet henter den anskudt vildt med blød mund, så vildtet bevares intakt. Den karakteristiske blåskimlede pels opstod i mødet mellem lokale franske spaniels og engelske settere, som britiske jægere i 1800-tallet bragte til området. Pelsen er flad og mellemlang med fjer på ører, bryst, ben og hale, hvilket beskytter i krat og koldt vand. Farven beskrives som sort og hvid marmoreret med et blåt skær, ofte med sorte plamager. Som arbejdshund er den middelstor, 57-60 cm i skulderhøjde og ca. 19-21 kg, hvilket giver et godt kompromis mellem fart, terrænevne og bæreevne ved apportering. I FCI er racen placeret i gruppe 7, Stående jagthunde, hvilket afspejler dens primære funktion: at finde og markere vildt ved stand. Dens væsen er typisk afbalanceret og roligt, uden at være sløvt, og den arbejder med næsen højt i vinden, men kan også tage spor ved behov i tættere bevoksning. Kombinationen af vandvillighed, robusthed og en naturlig apporteringsevne gjorde den til en værdsat ledsager i Picardies vådområder, hvor dagene ofte bød på skift mellem mark, engen og sivkanten langs søer og floder.

I dag bruges Epagneul Bleu de Picardie fortsat som alsidig jagtkammerat i mark, skov og vådområder. Den er komfortabel i vand og håndterer uden besvær overgangene mellem tørre stubmarker, tæt krat og kolde sivkanter, hvilket gør den særligt velegnet til fuglejagt i den nordvesteuropæiske sæson. På praktisk jagt leverer den et energibesparende, men effektivt søg, fast og rolig stand, sikker ro i opfløj og et stabilt efter-skud-arbejde, herunder kortere eftersøgning af anskudt småvildt samt apportering fra land og vand. Dens temperament er venligt, opmærksomt og samarbejdsvilligt, hvilket også giver potentiale i næsearbejde uden for jagten, for eksempel i Nose Work, simple sporopgaver og praktiske eftersøgninger i jagtforeningsregi. Den er som udgangspunkt ikke specialiseret schweisshund til klovvildt, men kan med målrettet indlæring løse lette til moderate spor på kortere distancer i forbindelse med småvildtjagt. I kraft af sin størrelse, 57-60 cm og 19-21 kg, kan den transporteres og håndteres let, også i båd eller på længere ture til jagtområder. Samtidig er den robuste, flade pels nem at skylle ren efter en dag i mudder og vand. Racen har en forventet levetid omkring 13 år og et moderat plejebehov, men som arbejdshund trives den bedst med en daglig, kvalitativ indsats. Den tolererer fint en dags struktur med op til en times målrettet motion og mental træning, så længe arbejdet planlægges intelligent: kort søg i terræn, fokuserede lydigheds- og apportsekvenser samt restitution. Derved holdes belastningen skånsom, mens skarphed, næse og samarbejde vedligeholdes.

Epagneul Bleu de Picardie reagerer bedst på venlig, konsekvent og belønningsbaseret træning, hvor motivation og samarbejde holdes højt. Start med solid grundlydighed: sikkert indkald, stop på fløjte, lineføring, sit/dæk og stabilt blive. Opbyg stopfløjten ved at betinge et kort fløjt til øjeblikkelig standsning, som straks belønnes tæt ved føreren; generalisér først i have, siden på mark i langline og gradvist i nærheden af fært og fugle. Indlær søgsmønster i halvcirkler med vinden i siden, så hunden lærer at bruge vinden effektivt uden at løbe for bredt; hold afstandene 20-40 meter og beløn for kontakt og korrekt vending. Stand adfærden formes ved at belønne spontan frys, når hunden tager fært; giv ro i opfløj gennem gradvis fristelsesopbygning med dummy- og fuglemarkører, så hunden lærer at blive i position efter rejst fugl og skudsimulering, før den sendes på apport. Apporteringen cementeres med rolig fastholdelse, sikker aflevering til hånd og dirigering til blinde apporteringer på 10-50 meter; i vandarbejdet indledes i lavt, lunkent vand for at bygge selvtillid, hvorefter distancen, dybden og forstyrrelser øges. Kondition og styrke vedligeholdes med varieret underlag, korte bakkepas og kontrollerede spring over lave forhindringer, men undgå hårde belastninger og gentagne skarpe vendinger, før vækstpladerne er lukkede. Indlæg altid 10-15 minutters opvarmning og 5-10 minutters nedkøling for at forebygge muskel- og seneproblemer. Pels, poter og ører gennemgås efter hver træning i krat eller vand, da fjer og flade ører kan samle burrer og fugt. Arbejd i korte, fokuserede sessioner af 3-7 minutter, med pauser mellem for at undgå overophedning og bevare præcision. Racens førerblide natur betyder, at tydelige kriterier, timing og ro i føreren giver hurtigere fremskridt end hårde korrektioner.

Som stående jagthund kan Epagneul Bleu de Picardie deltage på markprøver (field trials) under FCI-regi og nationale kennelklubber. Her bedømmes søg, fart og stil, standkvalitet, sekundering, ro i opfløj og ro i skud samt apportering på ordre. Der findes typisk åben klasse for yngre eller mindre erfarne hunde og vinderklasse for de mest rutinerede; på internationale prøver kan der tildeles CACIT til fremragende præstationer. Mange jagt- og specialklubber tilbyder desuden apporteringsprøver på land og vand, som er nyttige milepæle i træningen, samt uofficielle working tests, der simulerer praktiske jagtscenarier i kontrollerede rammer. Ønsker man at udnytte racens næse og samarbejdsevne uden for jagtsæsonen, er Nose Work, rallylydighed og sporprøver oplagte aktiviteter, der kan give officiel meritering og værdifuld erfaring i forstyrrede miljøer. Inden man går til prøve, anbefales basale sundhedsundersøgelser: HD-røntgen og øjenlysning er fornuftige at få på plads, selv om racen ikke er kendt for specifikke problemer. Gyldige vaccinationer, ID-mærkning og træningslog er praktiske forudsætninger. En god forberedelsesplan strækker sig typisk over 8-12 uger med skift mellem terræner, stigende sværhedsgrad og mindst én generalprøve med fremmede dommerfigurer og skudsimulering. Det er klogt at observere en prøve som tilskuer først, så man kender procedurer, signaler og tempo, når det bliver ens egen tur.

Epagneul Bleu de Picardie er i kernen en arbejdshund, men dens venlige, stabile og rolige temperament gør den som regel ukompliceret i hjemmet, når arbejdsbehovet dækkes klogt. Med en daglig ramme på op til ca. en times motion og mentalt arbejde trives de fleste individer fint i hverdagens rytme. Kvalitet slår kvantitet: 20-30 minutters struktureret søg og lydighed, 10-15 minutters apport- eller næsearbejde og en rolig afslutning giver langt mere end monoton løb eller boldkast. Racen fælder moderat og kræver ugentlig pelspleje, gerne oftere i jagtsæsonen. Gennemgå faner, poter og ører efter tur i krat og vand; tør ørerne omhyggeligt for at forebygge irritation og ørebetændelse. Med sin middelstørrelse på 57-60 cm og 19-21 kg er den håndterbar i dagligdagen, også i bil og i mindre hjem. Den ideelle ramme er et hjem med adgang til grønne områder og gerne en have, men racen kan fungere i lejlighed, hvis naturture og målrettet træning prioriteres. Som familiehund er den ofte venlig over for børn og andre hunde, men dens jagtlyst kræver styr på indkald og stopfløjte, især omkring vildtduft, fugle og katte. En sikker have, brug af langline i opstarten og faste regler om ro før arbejde er gode investeringer. Levetiden ligger omkring 13 år, og racen har ingen kendt høj forekomst af specifikke arvelige lidelser; alligevel betaler regelmæssige sundhedstjek, tandpleje og ledvenlig konditionstræning sig, hvis man vil have en velfungerende arbejdspartner, der også er en harmonisk familiekammerat.