Dagligdag med French Spaniel: Rutiner og struktur

French Spaniel, også kendt som Épagneul Français, er en middelstor, alsidig jagthund fra Frankrig (FCI gruppe 7), som trives bedst, når dagen har en genkendelig rytme. Racen er social og intelligent, men kan være lidt forsigtig over for fremmede. En fast struktur giver tryghed, dæmper overstimulering og udnytter dens samarbejdsvillighed. Tænk dagen i blokke: kort morgenaktivitet, et roligt midt-på-dagen-vindue, eftermiddagsmotion og en stille aften.

Morgen: Start med en kort luftetur til toilet og snus, efterfulgt af et lille træningspas på 5–8 minutter. Træn basis som indkald, kontakt og “på tæppe”, så hunden lærer at slappe af på signal. Afslut med morgenmad, og giv herefter 20–30 minutters ro, så maven falder til ro.

Formiddag/middag: Planlæg en længere snusetur eller en rolig mental opgave (f.eks. godbidssøg). French Spaniel er en næsearbejder, og kontrollerede søg opfylder jagtinstinktet uden at højne stress. Sørg for hvile efterfølgende, helst i en fast kurv, der står roligt placeret.

Eftermiddag: Et mere aktivt pas med apport, spor eller næsearbejde i skov/åbent område gør godt. Brug langline, hvis indkaldet ikke er fuldt pålideligt. Afslut med et par minutters ro-træning, fordi nedtrapning efter aktivitet forebygger uro.

Aften: Et let måltid (hvis du fodrer to gange), kort luftetur, blid massage og ørerutine. Racen har hængende ører og er ofte glad for vand, så en hurtig tørre- og lugtekontrol forebygger ørebetændelse. Tjek også poter og fjerpels for burrer og småskrammer.

Indendørs hjælper tydelige regler: faste steder at hvile i hvert hovedrum, legetøj, der ryddes væk efter brug, og korte, positive træningspas. Brug milde metoder, fordi racen er blød og samarbejdende, og undgå hårde korrektioner, som kan gøre den usikker. Med en sådan rytme får du en afbalanceret hund, der er klar til at arbejde – og til at slappe af.

En French Spaniel er moderat aktiv, men som jagthund kan den bruge meget energi på arbejdsdage. Det bedste udgangspunkt er et fuldfoder af høj kvalitet med en passende proteinkilde (typisk 24–28 % protein og moderat fedt), som matcher aktivitetsniveau og livsstadie. Hvalpe bør have et kontrolleret vækstfoder til mellemstore racer, fordi for hurtig vækst kan belaste hofter og albuer.

Del voksenhundens ration i to daglige måltider, og hold en rolig pause på 20–30 minutter før og efter fodring. Vent med vild leg og svømning efter måltider, så du skåner mave og fordøjelse. Brug gerne slowfeeder eller foder som søgeopgaver, fordi det forlænger måltidet og giver mental stimulering.

Hold vægten slank. En Body Condition Score på 4–5/9 er ideel; du skal kunne mærke ribbenene let, og set fra oven skal taljen være synlig. Vej hunden hver 14. dag, og justér portioner i små trin på ca. 10 %, når aktivitetsniveauet ændrer sig. Overvægt øger risikoen for hofteledsdysplasi og belaster led, så konsekvent portionsstyring er en vigtig del af sundhedsforebyggelsen.

Nogle individer kan udvikle fodermiddelallergi eller -intolerance, som ofte viser sig som kløe i ører og poter, tilbagevendende ørebetændelse, tynd mave eller meget luft i tarmen. Hvis du mistænker dette, bør du, i samråd med dyrlægen, lave en elimineringsdiæt og genintroduktion.

Tilskud kan være relevante efter behov: omega-3 (EPA/DHA) til hud, pels og led, og eventuelt et veldokumenteret ledtilskud hos ældre eller hårdtarbejdende hunde. Husk, at hjemmelavet eller rå fodring kræver præcis opskrift og kontrol af calcium/fosfor, vitaminer og hygiejne. Friskt vand skal altid være frit tilgængeligt, især efter træning og svømning.

French Spaniel har brug for daglig motion og mental stimulering, som matcher dens jagtbaggrund. Sigt efter 60–90 minutters samlet aktivitet for voksne hunde, fordelt på en blanding af snuseture, friløb (hvor det er forsvarligt), næsearbejde og struktureret leg. Varier intensiteten over ugen, så der også er restitutionsdage.

Start hver tur med 5–10 minutters opvarmning i snor. Brug derefter langline for at træne frihed med sikkerhed; indkald kan forstærkes med fløjte og højværdi-belønninger. Apport og søg er oplagte, fordi racen er samarbejdende og elsker at bruge næsen. Skift mellem korte søg i vegetation, markeringer i let terræn og enkle spor.

Vandarbejde er ofte et hit – racen er typisk komfortabel i vand. Vælg rolige søer eller lavt vadevand, og tør ører og faner grundigt bagefter for at forebygge otitis externa. På varme dage er tidlig morgen eller sen aften bedst, og på kolde, våde dage kan du forkorte turen og lægge mere af arbejdet indendørs med snusemåtter, bokse-søg og problemløsningslege.

Hvalpe og unghunde skal motioneres med omtanke. Undgå gentagne højdespring, trapperæs og lange cykelture, indtil vækstzonerne er lukkede (typisk 14–18 måneder), fordi det mindsker risikoen for hofteledsdysplasi. Fokusér i stedet på korte, hyppige snuseture, blødt underlag og teknisk træning i roligt tempo.

Afslut hver aktivitet med nedtrapning: 3–5 minutters rolig gang, lidt stræk i hals/forpart og “på tæppe”-signal derhjemme. Planlæg ugentlige træningsmål – f.eks. bedre lineføring eller længere næsespor – og log fremgangen. Det giver variation, sikrer progression og hjælper dig med at dosere belastningen for krop og sind.

En velfungerende French Spaniel hviler meget mellem aktiviteter. Voksne hunde sover typisk 14–18 timer i døgnet, hvalpe op til 18–20. Lær hunden, at ro er en værdi, ved dagligt at forstærke “på tæppe”/”i kurv”, og placer kurve i de rum, hvor familien naturligt opholder sig. Undgå gennemtræk og høj trafik omkring hvilepladserne, fordi forstyrrelser gør det sværere at finde ro.

En fast aftenrutine sænker arousal: kort tissetur, let stræk, ørerutine, evt. en tyggeting af moderat sværhedsgrad, og slukkeritual i hjemmet. Tygning kan hjælpe med at koble af, men undgå for hårde genstande, som kan skade tænderne.

Restitution er også pleje. Tjek ører 1–2 gange om ugen, især efter bad og svømning. Lugt, rødme og hovedrysten kan være tegn på problemer. Hold faner og bukser fri for filtrer, og klip kløer hver 3.–4. uge, så poterne står stabilt. En ortopædisk madras aflaster led, og et tørt, lunt miljø forebygger øre- og hudirritation.

Træn alene-hjemme i små trin, så hunden lærer, at pauser uden mennesker er trygge. Start med få minutter og byg op. Racen er social, så forebyggelse af separationsproblemer er klogt planlagt. Indlagte “stille timer”, hvor legetøj er væk og gardiner evt. delvist trukket for at dæmpe stimuli, hjælper mange hunde til at komme ned i gear.

Notér, hvis din hund pludselig hviler mindre, slikker meget på poter eller virker urolig. Adfærdsændringer i hvileperioder kan pege på ubehag, f.eks. ved ører, hud eller led, og bør vurderes af dyrlæge.

French Spaniel knytter stærke bånd til sin familie og blomstrer ved fælles projekter. Korte, sjove træningspas (5–10 minutter) flere gange dagligt giver læring uden pres. Brug klikker eller et markørord, fordi det skaber klarhed og motivation hos en blød og samarbejdsvillig hund. Træn praktiske hverdagsfærdigheder: ro ved døren, høflig hilsen, indkald, stop og “på tæppe”.

Næsearbejde er racens hjemmebane og en genial måde at forene kvalitetstid og mental stimulering. Lav indendørs godbidssøg, enkle spor i haven, eller prøv næsearbejdssport som Nose Work eller mantrailing. Apportering kan varieres med forskellige dummyer, let vandarbejde og simple dirigeringer.

Socialisering og tryghed er vigtige, fordi racen kan være forsigtig. Lav kontrollerede møder med positive mennesker og hunde, og lad hunden selv vælge afstand. Beløn frivillig kontakt, og undgå at presse den hen til nye personer. Forbered også dyrlægebesøg med “cooperative care”: lær hunden at tilbyde ører- og pote-inspektion, mundåbning og vejning mod belønning.

Inddrag familien. Børn kan gemme godbidder til søg, voksne kan føre træningsloggen. Udepå kan I udforske nye, rolige områder – “sniffaris” – hvor fokus er på næsen og langsomt tempo. Racen trives i hjem med adgang til natur; en have er en fordel, men en aktiv familie i lejlighed kan også lykkes, hvis der kompenseres med daglige ture og hjernetræning.

Afslut dagen med ro: et par minutters stræk, lidt kærtegn og lavmælt kontakt. Kvalitetstid er ikke kun aktivitet, men også nærvær i stilhed. Den balance udvikler en tryg, sund og samarbejdsvillig French Spaniel, der er klar til næste dags eventyr.