Old English Sheepdog's ernæring gennem livsfaserne: Fra hvalp til senior

En Old English Sheepdog-hvalp er en stor race i vækst, og ernæringen skal derfor styres omhyggeligt for at sikre stærke knogler, sunde led og jævn udvikling. Vælg et komplet, FEDIAF/AAFCO-godkendt “large breed puppy”-foder, der er afprøvet i fodringsforsøg, da disse produkter er formuleret med korrekt calcium-fosfor-forhold og energiindhold, som begrænser risikoen for hurtig vækst og senere hofteproblemer. Sigt efter et calciumindhold omkring 0,8–1,2 % (tørstof) og et Ca:P-forhold omkring 1,2–1,4:1. Undgå tilskud af ekstra calcium eller fosfor, medmindre din dyrlæge specifikt anbefaler det.

Protein bør ligge relativt højt, typisk 25–28 % (tørstof), og fedt moderat, cirka 12–18 %, så hvalpen får tilstrækkelig energi uden at blive overvægtig. DHA fra fiskeolie er en fordel for hjerne- og synsudvikling. Hvalpe af store racer som OES bør fodres i 3–4 måltider dagligt frem til 4–5 måneders alder, derefter 3 måltider til omkring 6–7 måneder, og herefter kan du som regel gå til 2 daglige måltider. Undgå fri adgang til foder, da det øger risikoen for for hurtig vægtøgning og for maveproblemer.

Vækstperioden for en OES varer længe; de fleste nærmer sig voksenstørrelse omkring 12–18 måneder, men fuld kropslig modenhed kan først være på plads ved 18–24 måneder. Justér fodermængden hver uge efter kropsform i stedet for kun efter skålen eller posens anvisninger. En målsætning er en kropskonditionsscore (BCS) på 4–5/9, hvor ribbenene kan mærkes let uden et tykt fedtlag. Brug en køkkenvægt, når du opmåler foderet, og hold godbidder på under 10 % af de daglige kalorier.

For at støtte mavetarmbalancen kan et hvalpefoder med præbiotika (f.eks. FOS/MOS) være nyttigt. Vælg gerne store kroketter, der passer til hvalpens kæbestørrelse, så den tygger ordentligt. Planlæg ro omkring måltiderne, og undgå vild leg lige før og efter fodring, da store racer har en forhøjet risiko for oppustethed.

Den voksne Old English Sheepdog er stor, robust og aktiv, men også følsom for overvægt, som kan forværre hofteledsdysplasi og belaste ryg og knæ. Et fuldfoder til store racer med moderat energitæthed er ofte ideelt. Sigter du efter cirka 22–26 % protein og 10–16 % fedt (tørstof), får du en god balance mellem muskelvedligeholdelse og energikontrol. Fiber på 3–6 % hjælper mæthed og tarmfunktion. Omega-3-fedtsyrer (EPA/DHA) fra fisk understøtter led, hud og pels, som hos OES er lang og kræver daglig pleje.

Kaloriebehovet afhænger af aktivitet. En OES på 30 kg har typisk et dagligt energibehov omkring 1.400–2.000 kcal, men meget aktive hunde kan ligge højere. Brug kropskonditionsscore og jævnlig vejning til at finjustere portionerne. Da racen er intelligent og tilpasningsdygtig, trives den med træning og mental aktivering; brug en del af den daglige ration som træningsgodbidder, og modregn i skålen. Hold godbidder, tyggeben og rester på under 10 % af dagens energi.

For mave/tarm og hjertesundhed bør du vælge mærker med dokumentation, ernæringsekspert ansat og gerne fodringsforsøg. Hvis du overvejer kornfri eller eksotiske proteinkilder, så gør det i samråd med dyrlægen, da næringsbalancen og aminosyreprofilen skal være dokumenteret. Større kroketter og langsomt-spisende skåle kan hjælpe din OES med at spise roligt. Vand er vigtigt, især på varme dage, da den tætte dobbeltpels kan gøre varmeregulering mere udfordret; sørg for frisk, køligt vand og pauser i skyggen.

Skift ikke unødigt mellem fodermærker, hvis maven er sart. Hvis du skifter, så gør det gradvist over 7–10 dage for at minimere maveuro.

OES anses ofte for senior fra cirka 7–8 år, afhængigt af helbred og aktivitetsniveau. Seniorfodring handler om at bevare muskelmasse, støtte led og organer samt forebygge overvægt. Vælg et højkvalitets senior- eller voksenfoder med højere andel letfordøjeligt protein (typisk 25–30 % tørstof), moderat fedt og kontrolleret energiindhold. Mange seniorfoder indeholder forhøjet niveau af omega-3, antioxidanter (E-vitamin, C-vitamin, lutein), samt glucosamin og chondroitin til ledstøtte.

Fosfor bør være moderat, og natrium ikke forhøjet, men protein skal ikke automatisk begrænses, medmindre der foreligger nyresygdom, hvor dyrlægen vil rådgive. Tilsætning af MCT-olie i små mængder eller diæter med MCT kan understøtte kognitiv funktion; diskuter dosis og relevans med din dyrlæge. For øjensundhed hos en race med risiko for katarakt og PRA kan et foder med dokumenterede antioxidanter være et fint supplement, uden at det kan forhindre genetiske tilstande.

Ældre hunde kan have nedsat stofskifte eller hypothyreose; hold derfor et vågent øje med vægt, pels og energiniveau. Hyppigere, mindre måltider kan være mere appetitlige og skånsomme for maven. Sørg for god dentalhygiejne, da tandsten og tandkødssygdom kan påvirke appetit og ernæringsstatus; tandrensende tyg eller dentalfoder kan indgå, hvis din dyrlæge anbefaler det.

Husk regelmæssige helbredstjek, blodprøver og justering af foderplanen i takt med, at aktivitetsniveau og kropssammensætning ændrer sig. Hydrering er centralt, særligt i sommermånederne, og suppler eventuelt med vådfoder for at øge væskeindtaget, hvis hunden drikker sparsomt.

Old English Sheepdog kan have særlige behov, som bør tænkes ind i foderstrategien. Led og bevægeapparat er et fokusområde hos store racer med risiko for hofteledsdysplasi. Vælg foder med dokumenteret ledstøtte (EPA/DHA, glucosamin, chondroitin) og hold vægten slank. Overvægt er den største modificerbare risikofaktor for ledsmerter.

Racen har rapporterede øjenproblemer som katarakt og progressiv retinal atrofi. Selvom ernæring ikke kan helbrede disse, kan antioxidanter (E- og C-vitamin, lutein, zeaxanthin) i et velafbalanceret foder støtte generel øjensundhed. Hypothyreose, som forekommer hos nogle OES, gør vægtkontrol ekstra vigtig; vælg energikontrollerede diæter med høj proteinprocent, og følg dyrlægens medicinske plan.

Mavedrejning/oppustethed (GDV) ses især hos store, dybbrystede hunde. For at reducere risikoen: fodr 2–3 mindre måltider dagligt, undgå intens aktivitet 60 minutter før og efter måltider, og opmuntre til rolig spisning. Langsom-skåle kan hjælpe. Hævede foderstativer anbefales ikke rutinemæssigt, da data er blandede, og nogle studier har peget på øget risiko.

Fødevareoverfølsomhed/atopi kan vise sig som kløe, øreproblemer eller maveuro. Ved mistanke gennemføres en elimineringsdiæt under dyrlægetilsyn, typisk med hydrolyseret protein eller nøje udvalgt novel protein. Når symptomerne er under kontrol, fastlægges en langsigtet vedligeholdelsesdiæt.

Hud og pels kræver gode fedtsyrer og protein af høj biologisk værdi. Et foder med dokumenteret hudstøtte, zink og biotin kan være nyttigt, især sammen med regelmæssig pelspleje. Endelig kan mavesarte individer have gavn af højfordøjelige diæter med præbiotika/probiotika. Skift kun ét element ad gangen, og evaluer i 2–4 uger, før du konkluderer på effekten.

Praktiske planer hjælper dig med at omsætte viden til hverdag.

Hvalp (2–6 mdr.): 3–4 måltider/dag af large breed puppy-foder. Start med posens anbefalinger pr. vægt, men vej hvalpen ugentligt, og justér for at holde BCS 4–5/9. Træningsgodbidder tages fra den daglige ration.

Ung/voksen (7–24 mdr.): 2–3 måltider/dag. Overvej overgang til voksenfoder, når hvalpen er 90–95 % af forventet voksenstørrelse, og væksten er aftaget. Hold energien moderat for at forebygge hurtig vægtøgning.

Voksen (2–7 år): 2 måltider/dag. En aktiv OES på ~30 kg har ofte 1.600–2.000 kcal/dag, men tilpas efter aktivitet, alder og miljø. Indbyg 10–20 minutter ro før og efter fodring.

Senior (7+ år): 2–3 mindre måltider/dag. Vælg seniorfoder med højere proteinandel, ledstøtte og antioxidanter. Overvej vådfoder som del af ration for bedre hydrering og appetit.

• Generelt:
• Vælg fodermærker, der opfylder FEDIAF/AAFCO, har egen ernæringsekspert og publiceret dokumentation.
• Brug gramvægt fremfor målebæger.
• Hold godbidder under 10 % af kalorierne; vælg magre alternativer som tørret fisk, grøntsager eller funktionelle træningsgodbidder.
• Opbevar tørfoder lufttæt, køligt og mørkt, og brug posen inden 6–8 uger efter åbning.
• Foretag foderskift over 7–10 dage.
• Overvej slowfeeder og berigelse (snusemåtter, aktivitetsbolde) for mental stimulering, men undgå voldsom hoppen lige efter måltider.

Konsulter dyrlægen ved pludselige vægtændringer, tilbagevendende maveproblemer, kløe eller tegn på smerter. Ernæring er ikke statisk; justér planen, når træningsmængde, vejr, alder eller helbred ændrer sig. Med en rolig, konsekvent foderstrategi vil de fleste OES holde en flot, funktionel kropsform, god energi og en sund pels gennem hele livet.