Hvalpeopdragelse af Old English Sheepdog: Fra dag ét til voksen

Velkommen hjem er et afgørende øjeblik for en Old English Sheepdog-hvalp. Racen er tilpasningsdygtig og blid, men den er også kvik og nysgerrig, så begynd med struktur fra dag ét. Indret et roligt basisområde med valpegård eller transportkasse, så hvalpen kan koble af og sove uforstyrret. OES-hvalpe sover meget, ofte 18–20 timer i døgnet, og faste rutiner for søvn, fodring og luftning gør alting lettere. Sørg for skridsikre gulve, begræns adgang til trapper, og fjern kabler og småting, som kan tygges i stykker. Brug en god, blød sele i korrekt størrelse, da racen hurtigt bliver stor og stærk.
Introducer pelspleje med det samme, fordi den lange, dobbelte pels kræver daglig indsats hele livet. Gør håndtering til en hyggestund: 1–2 minutter ad gangen med rolig line-brushing, en bredtandet kam og let berøring af ører, poter, mund og hale. Beløn med små godbidder, så hvalpen lærer, at pleje er positivt. Væn også hvalpen til føntørrer på lav styrke, så bad og tørring senere ikke bliver stressende. Trim aldrig ned til kort pels, da dobbeltpelsen beskytter mod vejr og varme; fokusér i stedet på forebyggelse af filtre.
Som stor race har OES gavn af et ernæringsrigtigt large-breed-hvalpefoder, der begrænser for hurtig vækst. Fodr 3–4 små måltider dagligt, og hold hvalpen slank, så leddene skånes. Start alene-hjemme-træning tidligt: korte, udramatiske pauser efterfulgt af rolig genkomst. Tilbyd passende tyggelegetøj, så naturligt tyggebehov kanaliseres korrekt. Introducér et ”på plads”-signal til kurven, så hvalpen lærer at finde ro midt i hverdagens aktivitet. Allerede nu kan du forebygge hyrdeadfærd som at puffe eller nappe hæle ved at afbryde venligt, tilbyde alternativ adfærd og belønne rolig kontakt.

Old English Sheepdog er intelligent og samarbejdsvillig, og racen trives med positiv, belønningsbaseret træning. Brug et markeringsord eller klikker, så hvalpen præcist forstår, hvilken adfærd der udløser belønning. Træn i ultrakorte sessioner på 2–5 minutter flere gange dagligt, og afslut, mens hvalpen stadig er motiveret.
Start med navnrespons, så hvalpen reagerer straks, når du siger navnet. Lær derefter ”sit” og ”dæk” for at skabe ro og kontrol i hverdagssituationer. Byg ”kom” op som en ”festkommando” med højværdi-belønninger, så indkald bliver stensikker. Træn ”bliv” gradvist, og husk, at en stor, blød OES let smelter hjerter – men den skal lære selvkontrol, hvis den ikke skal blive en venlig bulldozer. Et frigivelsessignal som ”værsgo” hjælper hvalpen med at forstå, hvornår en øvelse er slut.
Lineføring er vigtig, fordi racen hurtigt bliver stærk. Vælg en velsiddende Y-sele, og træn ”gå pænt” ved at belønne løs line og standse, når hvalpen trækker. Undgå hårde metoder og ryk, da OES er følsom, og fordi samarbejdsglæde er en bedre driver end ubehag. Lær også ”slip” og ”lad være”, så du kan forebygge uønskede fund på gåturen. Et praktisk kropssignal er ”touch” (nose target til din hånd), som kan bruges til at dirigere hvalpen venligt forbi forstyrrelser.
Forbered pelspleje og dyrlægebesøg med ”stå”, ”hagen i hånd” og frivillig pote- og ørevisning. Det kaldes cooperative care og reducerer stress markant. Afslut træning med ro: lær hvalpen at lægge sig på sin måtte på signal, så den kan slappe af, når familien skal have fred. Variér belønninger mellem mad, leg og social ros, så motivationen forbliver høj.

Hustrening lykkes hurtigst med en konsekvent plan og tæt opsyn. Tag OES-hvalpen ud efter søvn, leg og måltider, samt hver 30.–45. minut mens den er vågen. Om natten kan intervallerne ofte være 3–4 timer i starten. Gå til samme plads, sig dit signalord (f.eks. ”tisse”), og beløn umiddelbart efter, at hvalpen er færdig. Giv hvalpen tid og ro – det store, lodne bagparti kan skjule signaler, så lær at læse kropssprog som cirklen, snusen og pludselig uro.
Indendørs uheld håndteres uden skældud; rengør grundigt med enzymatisk rens, så lugtspor ikke inviterer til gentagelse. Begræns friheden indendørs med børnehegn eller let hus-line, så du kan aflede og få hvalpen hurtigt ud. Indfør en aftenvane, hvor vand skæres ned et par timer før sengetid, uden at hvalpen dehydrerer. Lær eventuelt dørklokke- eller targetsignal ved udgangsdøren, så hvalpen kan fortælle, når den skal ud.
Vejr og pels kræver omtanke. En våd, filtret pels kan irritere huden; dup bagpartiet tørt efter regn, og hold hår omkring hygiejneområdet trimmet og rent. Hvis du bor i lejlighed, så planlæg ekstra pauser og brug elevatorbesøg som en rolig træningsmulighed. Med tålmodighed og faste rutiner kan selv en stor og dunet OES blive hurtig og stabil renlig.

Kritisk socialiseringsperiode strækker sig primært fra 8 til ca. 16 uger, men fortsætter i bredere forstand det første år. Målet er at bygge positive erfaringer med mennesker, dyr, steder, lyde og underlag, så din tilpasningsdygtige, blide OES også bliver robust i mødet med verden. Planlæg korte, styrede møder med rolige, vaccinerede hunde og venlige mennesker i alle aldre. Lær hvalpen, at høflig hilsen sker med fire poter i jorden: bed om ”sit” og beløn ro, før gæsterne hilser.
Eksponér hvalpen for paraplyer, kasketter, cykler, kørestole, rulleskøjter og forskellige miljøer: by, park, skov, togstation. Gå på forskellige underlag som metalriste, grus og træbroer. Afspil lydtræningsfiler (torden, fyrværkeri) på lav volumen, og øg gradvist, mens du leger eller giver godbidder. Undgå hundeparker i starten, da uforudsigelige møder kan skræmme en ung hvalp.
Herdinginstinktet kan vise sig som venlige puf eller hælnap ved løb og leg. Afbryd roligt, giv en tyggeting eller bed om ”kom” og ”sit”, og beløn, når hvalpen vælger dig frem for jagt. Involver børn i enkle øvelser som godbidskast til måtte, så interaktioner bliver rolige og styrede. Forbered fremtidig pelspleje og dyrlæge med cooperative care: træn ”stå” på skridsikkert underlag, accepter føntørrerlyd fra afstand, og indfør ”hagen i hånd” for medicin- og tandtjek. Kør korte bilture til rare destinationer, så bilen ikke kun forbindes med dyrlægen. Følg dyrlægens vaccinationsplan, og hold oplevelserne positive og korte – kvalitet frem for kvantitet.

Når hvalpen bliver unghund (ca. 6–18 måneder), kan der komme ”lømmelalder” og nye usikkerhedsperioder. Fortsæt de gode vaner: korte, sjove træningspas, tydelige regler og rigelig ro. OES har brug for mere end 2 timers daglig motion og mental stimulering, men skån de unge led: undgå lange løbeture på hårdt underlag og høje hop, indtil hunden er fuldt udvokset (ofte 12–18 måneder). Prioritér snuseture, spor, næsearbejde, tricktræning, rally-lydighed og let agility-teknik uden belastende spring. Racen nyder også hyrdeinstinkt-tests og kontrollege, hvor samarbejde vægtes højere end fart.
Hold vægten slank. Fodr med large-breed-hvalpefoder efter dyrlægens anvisning, typisk til 12–18 måneder, så knogler og led udvikles roligt. Undgå glatte gulve, brug tæpper og måtteøvelser, og lad ikke den unge hund løbe på trapper i høj hast. Tal med dyrlægen om relevante tilskud, hvis der er et konkret behov.
Sundhedsmæssigt er OES disponeret for hofteledsdysplasi, grå stær, progressiv retinal atrofi (PRA), hypothyroidisme og døvhed. Vær opmærksom på stivhed efter hvile, modvilje mod trapper eller bagpartssvaj, der kan indikere hofteproblemer; få dyrlægetjek ved mistanke. Årlige øjenundersøgelser anbefales, især hvis du bemærker nattesynsproblemer, blænding eller uklart øje. Tegn på hypothyroidisme kan være vægtøgning, sløvhed og pelsproblemer; en blodprøve kan afklare. Nogle OES kan være døve på ét eller begge ører; test hos opdrætter (BAER) er ideel, og du kan med fordel træne håndsignaler til alle vigtige kommandoer.
Pelspleje er et livsprojekt: line-brushing til huden i sektioner, kæm gennem lagene, og bad hver 4.–8. uge efter behov. Tør helt til huden, så fugt ikke skaber hudproblemer. Hold hår omkring øjne trimmet, så syn og kommunikation er tydelig, og rens ører regelmæssigt. Børst tænder flere gange ugentligt, og klip negle, før de bliver lange. Lær ”stille” som modstykke til racens lejlighedsvise vokalisering, og fortsæt alene-hjemme-træningen, så hunden kan koble af, selv om familien er væk. Med konsistens, venlighed og humor vokser din OES fra dunet uldtot til en velafbalanceret, samarbejdende voksenhund.