Old English Sheepdog vinteromsorg: Koldt vejr og hundens behov

Old English Sheepdog har en tæt, dobbelt pels, som isolerer effektivt mod kulden, men som mister meget af sin varmeværdi, når den bliver våd eller filtret. En velplejet underuld fungerer som en dunjakke, hvorimod sammenfiltret pels flader ud, suger vand og lader vindkulde trænge ind. Derfor er racens reaktion på vintervejr stærkt afhængig af pelsens tilstand, luftfugtighed, vind og aktivitetsniveau.

Som tommelfingerregel kan en sund, veltrænet OES, der er tør i pelsen, klare korte ophold ned til omkring –10 °C uden problemer, hvis der er læ og ingen fugt. Ved temperaturer omkring –5 °C, i blæst eller våd sne, skal tiden ude forkortes markant, og ved isregn eller gennemvædet pels bør turen afbrydes. Hvalpe, seniorer, slanke hunde, hunde med hypothyreose, samt dyr i rekonvalescens, bliver hurtigere nedkølede og bør have højere temperaturskæringer.

Hold øje med kuldestress: skælven, stive eller løftede poter, langsommere tempo, piben, at søge læ, samt flad, kold ørerand. Tegn på hypotermi inkluderer sløvhed, ukoordinerede bevægelser og blegt tandkød. Frostskader ses typisk på ører, haletip og poter. OES’ens lange skæg kan samle istapper, som nedkøler snuden og brystet; afbryd og tør hunden, når du ser ophobninger.

Energi- og væskebehov stiger i kulde, fordi kroppen bruger mere brændstof på at holde varmen. Mange OES har brug for 5–15 % flere kalorier i kolde perioder, hvis de er meget ude, forudsat at vægten monitoreres. Tilbyd lunkent vand, så hunden drikker nok; sne slukker ikke effektivt tørsten og kan give maveirritation. Vær særligt opmærksom på syn og hørelse i vinterlys og sneglimt: Hunde med katarakt eller PRA kan fejlvurdere underlag, og døve eller hørenedsatte hunde kan blive utrygge i blæst og sne. Brug derfor line/long line og tydelige visuelle signaler i åbent vinterterræn.

Selv om en Old English Sheepdog er robust, vinder du meget ved at vælge det rigtige vinterudstyr, som beskytter mod kulde, vind og salt – og som samtidig respekterer racens særlige pels.

Dækken: Vælg et let, vand- og vindtæt skal-dækken med god åndbarhed snarere end en tyk, vatforet model, da OES allerede bærer en ”indbygget dyne”. Et dækken med højt skørt og brystklap holder bryst og bug tørre, hvor pelsen ellers suger vand. Sørg for god skulderfrihed, så bevægelserne i trav og galop forbliver frie. Reflekser og neonfarver øger synligheden i tusmørket.

Tørring: Hav superabsorberende håndklæder ved døren, en let ”drying coat”, samt en køleføn/blæser med lun luft til at tørre helt ind til huden efter våde ture. Det forebygger både underafkøling og hudproblemer. En gummimåtte ved indgangen mindsker glid og opsamler smeltevand.

Potebeskyttelse: Potevoks skaber en vandafvisende barriere mod sne og salt. Til isede underlag giver skridsikre potesko eminent greb og beskytter mod kemikalier; vælg fleksible såler og høj skaftlængde, der når over karpalleddet, så de bliver siddende i dyb sne. Træn tilvænning gradvist inden sæsonen.

Sele og lys: En polstret Y-sele fordeler trykket jævnt over brystet, uden at mase pelsen. Tilføj LED-halsbånd, reflekser og evt. GPS-tracker, hvis du går i åbent terræn eller skov i mørke. En lang line af gummi eller med gummivæv giver godt greb i våde handsker.

Grooming-udstyr: En underuldsrager, en grovtandet kam, en blød slicker og en god udredningsspray holder pelsens loft, så den isolerer. En lille potesaks og potetrimmer gør det nemmere at beskære håret mellem trædepuderne.

OES er en stor, smart og arbejdsivrig hyrdehund, som trives med over 2 timers daglig aktivitet – også om vinteren. Nøglen er at fordele indsatsen, varme gradvist op, og vælge underlag og øvelser, der beskytter led og sener.

Opvarmning og sikkerhed: Start med 5–10 minutters rolig snusegang, skridt/trav på fast underlag, samt blide sving og cirkler i line, så ryg og hofter bliver varme. Undgå pludselige spurter på glat underlag; hold god afstand til isflager, frosne søer og skjulte huller i sneen. En lang line giver frihed uden risiko.

Intensitet og variation: Brug læfyldte ruter, skovstier eller plovede veje med grus for bedre greb. Dyb sne øger belastningen og kan være fin som kort, styrkende sekvens, men begræns varigheden for at skåne hofter og knæ, og for at undgå isklumper i pelsen. For hunde med hofteledsdysplasi eller seniorer bør du prioritere kortere, hyppigere ture, jævn rytme og lavere hastigheder.

Hjernetræning og indendørs alternativer: Supplér med snuselege, spor på kort græs/sne, target- og tricktræning, balancepuder og lave cavaletti-linjer inde på skridsikkert underlag. Et løbebånd kan bruges på reglementeret vis: start langsomt, maks. 0–3 % hældning, og altid under opsyn.

• Eksempel på vinteruge:
• Man/ons/fre: 2 x 40 min ude (rolig + moderat trav), 10 min snusearbejde inde.
• Tirs/tors: 1 x 60 min ude (varieret terræn), 15 min balance/trick.
• Lør: 90 min vandretur i læfyldt skov, pauser hver 20. min for potecheck.
• Søn: Restitutionsdag med 2 x 25 min rolig gang og mentalaktiviteter.

Nedkøling og efterpleje: Afslut med 5 min rolig gang, tilbyd lunkent vand, og tjek poter, armhuler, bug og skæg for sneklumper. Tør grundigt, inden du lader hunden lægge sig.

Poterne er først i kontakt med vinterens udfordringer: kulde, is, skarpe snekanter og vejsalt. En målrettet poterutine forebygger mange problemer hos en Old English Sheepdog.

Trimning: Klip håret mellem trædepuderne ned til niveau med puderne, så sne og is får sværere ved at samle sig i klumper. Brug en lille potesaks eller potetrimmer, og hold huden udspændt for at undgå hak. Er du usikker, så få en professionel groomer til at demonstrere teknikken.

Beskyttelse: Påfør potevoks 10–15 minutter før turen, så den når at danne en vandafvisende film. På meget saltafvaskede ruter, eller ved længere ture i is og skare, er potesko den bedste løsning. Træn skoene indendørs i korte, positive sessioner med godbidder, og tjek pasformen; negle må ikke presse mod tåspidsen.

Efter turen: Skyl poter og bug i lunkent vand for at fjerne salt og kemikalier. Tør grundigt, også mellem tæerne, og inspicér for rifter. Brug en hundesikker pote-balsam aften og morgen ved tendens til tørre sprækker. Ved vedvarende ømhed, rødme eller haltheder mere end 24 timer, bør dyrlæge kontaktes.

Forebyggelse i miljøet: Brug kæledyrssikker tøsalt ved egen indkørsel, og undgå områder med synlige saltkorn. Antifrostvæske (ethylen-glycol) er stærkt giftig og smager sødt; opbevar den utilgængeligt, og tør spild straks op. Læg skridsikre måtter ved indgangen, så hunden ikke glider på vådt gulv og belaster hofterne.

Negle og griber: Hold neglene korte for bedre greb. Husk også ulvekloen, som ellers kan hænge fast i sne/is og rives op. Et lille pote-førstehjælpskit med klorhexidin, gaze, selvklæbende bandage og potesok er guld værd i vinterhalvåret.

Når kulden bider, skal hjemmet fungere som varm base for en stor, pelsrig hund. Fokusér på tørring, pelspleje, tryg hvile og klog energistyring.

Tørring og hygiejne: Efter våde ture, tør i lag – håndklæde først, derefter blid føn ind til huden. Undgå meget varm luft, som kan udtørre hud og give ”hot spots”. Fjern istapper fra skæg og forbryst, og aftør mave og armhuler, hvor pelsen let filtrer. Hold fugt nede med god ventilation eller affugter i entréen.

Pelspleje: Børst 3–4 gange om ugen med udredningsspray i længderne. Giv særligt fokus til armhuler, bag ørerne, baglår og buk. Et luftigt ”loft” i underulden er afgørende for isoleringen, også indendørs, hvor våd pels kan give kulderystelser. Bad kun efter behov, og sørg for fuld tørring.

Soveplads og gulve: Placér en stor, ortopædisk seng væk fra træk og kolde ydervægge. Brug skridsikre løbere på glatte gulve for at aflaste hofter og skuldre, og brug ramper ved høje trin. OES med tendens til hofteledsdysplasi profiterer af stabilt, skridsikkert underlag.

Kost og sundhed: Justér fodermængden 5–15 % op ved meget udeliv i kulde, og ned igen ved mindre aktivitet. Omega-3-fedtsyrer kan støtte hud og led. Hold øje med tegn på hypothyreose (træthed, kold intolerance, tør hud/pels), og få øjne og ører kontrolleret regelmæssigt; fugt og mangelfuld tørring kan udløse øreproblemer. Sørg for friskt, tempereret drikkevand – også når I kommer hjem.

Mentalt velvære: Brug snusemåtter, slikkemåtter, problemløsningslege og rolig targettræning for at dække hyrdehundens behov uden overdreven fysisk belastning. For hunde med nedsat syn/hørelse hjælper natlys i gangarealer, en fast møblering og tydelige håndsignaler, så de føler sig trygge i vintermørket.