Schapendoes udviklingsmilestones: Fra hvalp til senior

Schapendoes er en livlig, årvågen og venlig hyrdehund fra Holland, og fra hvalpestart viser racen sin store nysgerrighed og samarbejdsvilje. Som mellemstor hund (hanner ca. 43–50 cm, tæver 40–47 cm, 14–16 kg), udvikler den sig hurtigt i de første måneder. I socialiseringsvinduet, cirka 8–16 uger, bør hvalpen møde forskellige mennesker, hunde, miljøer og lyde i korte, positive sessioner. Hold fokus på ro, for Schapendoes kan let blive optændt af spænding, og lær den tidligt at koble af på en måtte, så energiniveauet balanceres.

Træningsmæssigt er racen lærenem, når belønning og leg kombineres. Start med navn-indkald, gå pænt, kontakt, bytteleg og slip-kommandoer. Indfør alene-hjemme-træning gradvist, 1–5 minutter ad gangen, og brug tyggeben under tandfældning (3–6 mdr.), så naturligt tyggebehov styres. Håndteringstræning er vigtig: børst kort dagligt, kig i ører, åbn munden og rør poter, så pelspleje senere bliver nem. Schapendoes har en lang, dobbelt pels, som i hvalpestadiet er blød; lær line-børstning med en stiftbørste og en kam med grove tænder, og brug en udredningsspray, så pels og hud skånes. Undgå at klippe tæt ned, da dobbeltpelsen beskytter mod vejr og varmesvingninger.

Motion skal doseres for en voksende krop: korte, hyppige ture på blødt underlag, fri leg med rolige, sikre legekammerater, men ingen lange løbeture, gentagne spring eller trapper. Lav miljøtræning i små bidder – togstationer, bymiljø, skov – og stop, mens hvalpen stadig er tryg. Ernæringsmæssigt anbefales et fuldfoder til hvalpe af mellemstore racer med korrekt calcium/fosfor, så vækst sker jævnt. Hold hvalpen slank, da overvægt øger risiko for ledproblemer. Følg vaccinationsprogram, orme- og loppekontrol efter dyrlægens anvisning, og gem positive oplevelser hos dyrlægen til fremtidens besøg.

Typisk milepæl: Ved 5–6 måneder er meget af højdevæksten sket, unghundeenergien tager fart, og pelsskiftet nærmer sig – forbered jer på mere intens pleje.

I unghundealderen, cirka 6–18 måneder, kommer den velkendte teenagefase. Schapendoes tester grænser, indkald kan “forsvinde”, og sensitivitet for lyde eller nye ting kan blusse op i korte frygtperioder. Træn videre, men skru ned for sværhedsgraden, og brug management: lang line i åbne områder, bedre belønninger og korte, sjove pas. Racens hyrdeinstinkt kan give en tendens til at samle, cirkle eller gø under leg – kanaliser det via strukturerede øvelser som målretning, næsearbejde og simple drivøvelser uden at lade hunden jagte andre.

Pelsskiftet (typisk 7–14 mdr.) er den periode, hvor pelsen filtrer lettest. Børst igennem 2–3 gange om ugen, linje for linje, og tjek særligt bag ørerne, i armhuler, lysken og mellem tæerne. Brug stiftbørste og kam, og arbejd med udredningsspray i små sektioner. Bade efter behov, og tør grundigt til huden for at undgå fugt, der kan give hotspots.

Motion kan gradvist øges, men husk, at vækstzoner i knoglerne først lukker helt omkring 12–18 måneder. Prioritér varieret, lav-impact aktivitet: skovture, bakke- og snuseture, korte apportlege og begyndende hundesport på unghundeniveau (hoopers, rallylydighed, nosework, tricks). Undgå gentagne høje spring og hårde underlag. Hold kropsvægt i huld 4–5/9; unghunde spiser ofte ivrigt, men hold rationer og brug foder som træningsbelønning.

Kønsmodning indtræder typisk 8–14 måneder. Tæver kan få deres første løbetid, hanner kan markere mere. Fortsæt socialisering, men respektér andres rum, og vælg rolige, passende legepartnere. Etabler stærke færdigheder: sikker indkald, slip, “forlad det”, gå pænt, og indlær ro på tæppe på signal. Disse færdigheder bliver nøglen til en harmonisk voksen Schapendoes med overskud og fokus.

Fra cirka 2–3 år er de fleste Schapendoes mentalt modne. Temperamentet stabiliseres, men racens livlige natur trives, når den får et formål. Planlæg dagligt 1–2 timers motion, fordelt på en hovedtur og en eller to kortere ture. Tilføj 15–30 minutters mentalt arbejde: næselege, problemløsningsopgaver, hjemmetricks, target-arbejde og miljøsøg. Schapendoes er alsidig i hundesport: rally, agility (med gradvis optrapning), hoopers, dog dancing eller canicross i moderat tempo. Variation holder kroppen stærk og sindet tilfreds.

Opdragelsen finpudses i voksenårene. Arbejd med kontrol i ophidsende situationer: forbigående cyklister, legende hunde, vildtdufte. Brug forstærket indkald, kontakt på signal og frivillige standse-øvelser; beløn rigeligt for at vælge dig til. Træn også hverdagsfærdigheder, der skaber ro: “bliv” i realistiske scenarier, gå-pænt i bymiljø, og læg små hvilepauser ind under turen – Schapendoes kan sagtens lære at koble af midt i aktivitet.

Pelsen står fuldt i denne periode. En ugentlig, grundig gennemredning forebygger filtre; mange ejere vælger en 6–8 ugers rytme med bad, føn og trim af poter, hygiejneomgivelser og en let facetrimning, så udsyn bevares uden at ændre racelook. Tjek ører efter fugt og hårtotter, hold neglene korte, og inspicér pelsen for burrer efter skovture. Undgå at barbere dobbeltpelsen, da det kan forringe isolering og tekstur.

Sundhedsmæssigt har racen ingen kendte, racespecifikke problemer af høj forekomst, men som hos andre mellemstore racer bør man forebygge hofte- og tandproblemer. Hold idealvægt, børst tænder dagligt, og få årlige sundhedstjek. Hvis man overvejer avl, anbefaler klubber typisk HD-røntgen og øjenundersøgelse (ECVO).

Omkring 7–9 år går Schapendoes ind i midtvejssfasen. Metabolismen sænkes ofte en anelse, og restitution tager lidt længere. Vurder kropssammensætning kritisk: hold talje og taljeoptræk tydelig, og justér foderrationen ned med 10–20 %, hvis vægten kryber op. Prioritér proteinkvalitet for at bevare muskelmassen, og brug gerne foder med dokumenteret omega‑3 (EPA/DHA) for led og hud.

Motionen forbliver daglig, men fokus flyttes mod kvalitet. Varm op 5–10 minutter med kontrolleret skridt og trav, lav korte styrkelege (bagpartskontrol, lave cavaletti, bakkeop- og nedture i snor), og køl ned. Undgå overdreven kasteleg på hårdt underlag. Svømning kan være ideel, hvis hunden nyder vand, da det aflaster led. Hold aktivitetsniveauet 60–90 minutter i alt, fordelt i passelige bidder, og tilpas efter dagsformen.

Små aldersforandringer kan snige sig ind: begyndende stivhed efter hvile, længere opvarmning, lidt nedsat hørelse eller natteuro. Grib dem tidligt. Et årligt helbredstjek kan udvides til blodprøver, blodtryk, tandstatus, og gerne en øjenkontrol for at fange katarakt eller andre forandringer. Vejrskift kan give tør hud; sørg for gennemfønt pels efter bad, og overvej fiskeolie i samråd med dyrlægen.

Pelsplejen er fortsat essentiel. Filtre opstår stadig bag ørerne og i bukserne, især i fugtigt vejr. Gør plejen behagelig: børst, beløn, pauser, og arbejd i sektioner. Hold poterne trimmede og håret mellem trædepuderne kort, så grebet på glatte gulve forbedres. Indfør skridsikre tæpper, hvis gulve er glatte. Brug ramper til bil og møbler, så hunden ikke springer hårdt ned.

Fra cirka 9 år betragtes de fleste Schapendoes som seniorer, selv om mange er friske langt op i årene. Målet er komfort, bevægelsesglæde og mental skarphed. Bevar daglig aktivitet, men prioriter lav-impact ture med fri snusetid, blid styrke og smidighed. Korte, hyppige ture er ofte bedre end én lang. Læg faste rutiner, da forudsigelighed dæmper uro.

Hold øje med tegn på osteoartritis: stiv gang, tøven ved trapper, ændret humør eller nedsat lyst til at hoppe ind i bilen. Søg dyrlæge tidligt for smertevurdering og plan; muligheder kan omfatte vægtkontrol, smertestillende efter behov, fysioterapi, varmebehandling, underlagstilpasning og eventuelt ledtilskud efter aftale. Tandsundhed bliver endnu vigtigere; daglig tandbørstning og professionelle tandrensninger efter behov kan forebygge sygdom og smerte.

Nogle seniorer oplever kognitiv svækkelse (senil ændring): uro om natten, ændret søvn, glemsomhed. Hjælp med hjernegymnastik i korte, lette pas, simple problemløsningslege og næsearbejde, samt rige, men stille miljøoplevelser. Støt natten med trygge liggepladser, eventuelt en natlampe, og hyppigere luftninger. Føde kan tilpasses til senior med højt kvalitetsprotein, moderat energi, omega‑3 og letfordøjelige fibre.

Hjemmet kan gøres seniorvenligt: skridsikre tæpper, ramper, hævede mad- og vandskåle, ortopædisk seng og en let, vandafvisende frakke i koldt, vådt vejr. Fortsæt pelsplejen nænsomt; klip forsigtigt i bukser og bag ørerne for at forebygge filtre, men undgå at barbere dobbeltpelsen. Tjek ører oftere for fugt og voks, og klip negle hyppigere, da aktiviteten kan falde. Planlæg dyrlægetjek hver 6.–12. måned, så eventuelle forandringer fanges tidligt og håndteres skånsomt.

Med tålmodighed og målrettede tilpasninger kan Schapendoes leve et langt, rigt seniorliv på 12–15 år, hvor relation, rutine og passende aktivitet bærer jer sikkert igennem.