Welsh Springer Spaniel's ernæring gennem livsfaserne: Fra hvalp til senior

En Welsh Springer Spaniel-hvalp vokser moderat hurtigt til en voksenvægt på typisk 16–20 kg. For at understøtte sund knogle- og muskeludvikling bør hvalpen fodres med et komplet, AAFCO/FEDIAF-godkendt hvalpefoder til mellemstore racer, ikke et large-breed foder. Vælg et produkt med balanceret calcium-fosfor-forhold (ca. 1,2–1,4:1) og moderat calciumindhold, samt dokumenteret DHA fra fiskeolie til hjerne, syn og indlæring. Undgå at overfodre – for hurtig vækst øger risikoen for ledproblemer senere i livet.

Energibehovet ligger omtrent på 2,0–3,0 x RER (RER = 70 x kropsvægt^0,75). En 10 kg hvalp på fem måneder har fx en RER omkring 390–400 kcal; ganget med 2,5 giver ca. 1.000 kcal/dag. Brug foderskålens energitæthed (kcal pr. 100 g) til at omregne til gram per dag, og fordel i 3–4 måltider. Hold godbidder under 10 % af dagskalorierne, og brug helst bløde træningsgodbidder med høj værdi i små stykker.

Racens energiske natur og store behov for mental aktivering betyder, at foderet gerne må have moderat fedtindhold og tilstrækkeligt protein (typisk 26–30 % i tørstof) for at understøtte leg, snusearbejde og tidlig træning. Fiber på 2–4 % i tørstof sikrer mæthed og god mavefunktion. Vælg proteinkilder, der tåles godt, og introducér nye ingredienser gradvist for at spotte eventuelle følsomheder.

Monitorér vægtkurven hver uge, og sigt efter en kropskonditionsscore (BCS) på 4–5/9: talje synlig ovenfra, let ribbensmærkning uden fedtlag. Justér mængden med 5–10 % ad gangen ved afvigelser. Friskt vand skal altid være tilgængeligt, især efter leg og træning.

Når din Welsh Springer Spaniel er fuldt udvokset (omkring 12–14 måneder), skiftes der gradvist til et komplet voksenfoder. Som aktiv apporterende jagthund har racen typisk et højere vedligeholdelsesbehov end stillesiddende hunde. En voksen på 18 kg har ofte et dagsbehov på 950–1.400 kcal afhængigt af aktivitetsniveau, pelsforhold, klima og individ. Brug BCS og taljemål som styring, ikke kun posens retningslinjer.

Et balanceret voksenfoder vil typisk indeholde 24–28 % protein og 12–18 % fedt i tørstof for at dække behovet hos en aktiv, men ikke decideret arbejdende hund. For hud, ører og pels gavner marine omega-3-fedtsyrer (EPA/DHA), som dæmper inflammation og støtter hudbarrieren – især relevant hos spaniels med hængende ører, som kan være disponerede for øreproblemer. En samlet EPA/DHA-mængde svarende til ca. 50–100 mg/kg kropsvægt/dag er et godt praktisk mål via foder og/eller fiskeolie.

Vælg kvalitetskilder til kulhydrat (fx ris, havre, kartoffel eller ærter) med moderat fiber (ca. 2–5 % i tørstof) for mavekomfort. Probiotika/præbiotika kan være nyttige ved sart mave. På jagt- eller træningsdage kan en lille, letfordøjelig snack 60–90 minutter før aktivitet og en protein/karbohydrat-rig snack umiddelbart efter hjælpe restitutionen – undgå dog store måltider tæt på hård aktivitet.

Hold tænderne sunde med daglig tandbørstning eller dokumenterede tyggeprodukter, så oral sundhed ikke kompromitterer appetit og ernæringsoptag.

Ved 7–8 år betragtes mange Welsh Springer Spaniels som modne/senior, men biologisk alder varierer. Målet er at bevare muskelmasse, beskytte led og styre kropsvægten. Overvej et seniorfoder eller et voksenfoder med højere protein af god kvalitet (ca. 26–32 % i tørstof) og moderat fedt, så energien passer til et mere roligt aktivitetsniveau uden at tære på musklerne.

Ledstøtte er central: EPA/DHA i den højere ende (omkring 100 mg/kg kropsvægt/dag), samt dokumenterede ledkomponenter som grønlæbet musling, glucosamin og chondroitin kan være relevante, især hvis hunden viser stivhed efter lange gåture. Antioxidanter (E-vitamin, C, lutein) understøtter et sundt immunforsvar, og let forhøjet fiber kan give mæthed ved lavere kalorieindtag.

Hold øje med nyrer og lever via årlige blodprøver fra midt-alderen. Ved begyndende nyreudfordringer kan et foder med moderat protein af høj biologisk kvalitet, reduceret fosfor og højere omega-3 være indiceret – altid i samråd med dyrlægen. Hvis synet påvirkes af aldersrelaterede øjenforandringer, kan lutein og omega-3 være et behjælpeligt element.

Seniorer profiterer af 2–3 mindre måltider dagligt for stabil energi og mavekomfort. Vær særlig konsekvent med vægtkontrol; en BCS på 4–5/9 reducerer belastningen på hofter, albuer og ryg. Tilpas aktivitetsplanen med blid opvarmning, varieret underlag og svømning, hvis hunden trives i vand. Ved nedsat lugtesans kan let opvarmning af foderet (30–35 °C) øge smags- og duftoplevelsen.

Nogle Welsh Springer Spaniels kan udvikle hud- og øreirritationer. Ernæringsmæssigt kan man støtte hudbarrieren med tilstrækkelige niveauer af omega-3, zink og biotin samt kvalitetsprotein. Ved mistanke om foderbetinget overfølsomhed, drøft en 6–8 ugers eliminationsdiæt (hydrolyseret eller monoprotein) med dyrlægen. Efterfølgende udfordring af enkeltingredienser identificerer synderen.

Entropion (indrullede øjenlåg) nævnes i racen; det kræver ofte kirurgisk korrektion, men en antiinflammatorisk ernæringsprofil med EPA/DHA kan støtte generel øjen- og hudkomfort. Hold kropsvægten slank for at minimere systemisk inflammation.

Til meget aktive perioder (jagt, spor, agility) kan energibehovet stige betydeligt. Overvej et performancefoder med højere fedt og letfordøjeligt protein, men introducér det gradvist uger før sæsonstart. På selve dagen fodres hovedmåltidet 2–3 timer før arbejde; giv små, energitætte snacks efter behov, og tilfør vand hyppigt. Undgå store, meget fede måltider lige før eller efter hård indsats for at reducere risiko for mavekneb.

Mavetarmfølsomhed håndteres ofte bedst med stabile ingredienser, moderat fedt, opløselige fibre (FOS/MOS/psyllium) og dokumenterede probiotika. Tandsundhed påvirker foderindtag og trivsel: daglig tandbørstning og tyggeprodukter testet for effekt hjælper markant. Endelig kan en pels i fældningsperioder profitere af ekstra omega-3 samt passende niveauer af kobber og zink i balancerede mængder.

Sådan omsætter du behov til praksis:

1) Beregn cirka-kalorier: For en 18 kg voksen anvendes RER ≈ 70 x 18^0,75 ≈ 610 kcal. Gang med aktivitetsfaktor 1,6–2,2 for racens høje energibehov: 980–1.340 kcal/dag.

2) Omregn til gram: Kender du fodrets energitæthed (fx 3.800 kcal/kg), divideres 1.100 kcal med 3.800 kcal/kg = ca. 0,29 kg = 290 g/dag. Del i 2 måltider (morgen/aften) eller brug 10–20 % som træningsration i løbet af dagen.

3) Hvalp: 3–4 måltider/dag, 2,0–3,0 x RER; justér ugentligt efter BCS og vægt.

4) Senior: 2–3 mindre måltider/dag; energimængden reduceres ofte 10–20 % fra voksen-niveau, medmindre hunden er meget aktiv.

5) Skift foder over 7–10 dage: 25 % nyt hver anden dag, og længere ved sart mave.

6) Godbidder: Hold dig under 10 % af daglige kalorier; brug kaloriefattige alternativer som tørret torskeskind, små stykker kogt kylling eller grøntsager, der tåles.

7) Vej mad med køkkenvægt for præcision, og vej hunden hver 2.–4. uge. Sigt efter BCS 4–5/9.

8) Vand: Hav altid frisk vand tilgængeligt; på varme eller aktive dage tilbydes hyppige små slurke.

9) Mental aktivering: Brug foder i aktivitetslegetøj/puzzles for at forene ernæring og hjernestimulering – særligt gavnligt for racens arbejdsglæde.

10) Samarbejd med dyrlæge/ernæringsekspert ved kroniske tilstande, vægttab eller gentagne mave-/øreproblemer, så foderplanen tilpasses sikkert.