Whippet udviklingsmilestones: Fra hvalp til senior

Whippet-hvalpe fødes i kuld på typisk 4–8 hvalpe og gennemgår, ligesom andre mynder, en hurtig og følsom udvikling. De er en medium race, der som voksne ligger omkring 12,5–13,5 kg, hanner 47–51 cm og tæver 44–47 cm. I de første to uger er hvalpen nyfødt og afhængig af varme og mælk; derefter følger socialiseringsvinduet fra ca. 3–14 uger, hvor oplevelser præger resten af livet. Netop for en rolig, kærlig og legesyg Whippet er blid, systematisk socialisering altafgørende: nye mennesker, hunde, lyde, underlag, transport, dyrlægebesøg og korte bilture bør introduceres positivt, så hvalpen lærer at være tryg i verdens mange situationer.
Ernæringsmæssigt bør man vælge et hvalpefoder til mellemstore racer og fodre efter vægtkurve og konditionsscore, ikke bare efter appetit; Whippets skal være slanke, også som hvalpe. Overmotionering er en risiko for voksende led. Brug tommelfingerreglen: korte, hyppige gåture og fri leg på blødt underlag, ingen tvungen løb eller trapperæs. Start indkaldstræning tidligt med en lang line og særligt lækre godbidder, for jagtlysten vågner tidligt hos en mynde. Hjem met skal være sikkert: indhegnet have (gerne 1,5–1,8 m hegn), skridsikre underlag og bløde liggepladser, da den korte pels og tynde hud gør Whippets sårbare for hudafskrabninger.
Husrenlighed lykkes hurtigst med faste rutiner: ud efter søvn, leg og måltider, ros det rigtige. Begynd blid håndteringstræning (ører, poter, tænder) og introducer en let børstning ugentligt med en gummihandske; pelsplejen er minimal, men vanen er værdifuld. Vaccinationsprogram, ormekur og registrering/microchip planlægges med dyrlægen. Fra 4–6 måneders alderen skifter tænderne; giv sikre tyggeemner og træn byt-øvelser for at forebygge uvaner. Undgå hårde træningsformer; Whippets er følsomme, lærer hurtigt, men trives bedst med korte, legende sessioner og tydelige rammer.

Unghundestadiet (ca. 6–18 måneder) er der, hvor Whippetens energi og nysgerrighed for alvor folder sig ud. Hormoner, vækst og skiftende modningsfaser – inklusive mulige "frygtperioder" – kan give svingende adfærd. Nøglen er ro, struktur og konsekvent belønning af ønsket adfærd. Fortsæt arbejde med indkald, lineføring og selvkontrol (sit/bliv, vent ved dør, kontakt under forstyrrelser). Undgå fri løb uden forhegnede områder; jagtlysten kan trigges af pludselige bevægelser fra katte, harer og cyklister. Brug langline, fløjte og superbelønninger; generalisér indkald på mange forskellige steder.
Motion bør stadig være kontrolleret. Whippets elsker at sprinte, men skelettet er under opbygning. Korte, eksplosive lege i blødt, indhegnet terræn et par gange om ugen er fint, men vent med målrettet sprinttræning, spring og skarpe vendinger til vækstpladerne er lukkede (ofte 12–15 måneder, individuelt). Mental aktivering – sporlege, næsearbejde, problemløsningslege, begyndende rally/lydighed – trætter uden at belaste. Agility kan introduceres i lav højde og teknikform, uden hop og hårde opbremsninger.
Unghunden kan have svært ved alenetid. Træn det gradvist, og giv tyggeaktiviteter og trygge liggesteder. Whippets er sociale og trives ikke med lange dage alene. Arbejd forebyggende mod ressourceforsvar: træn byttelege, frivillige bytter og håndtering med godbidder. Væn hunden til mundkurv på en positiv måde; det er et nyttigt sikkerhedsværktøj for mynder i høj arousal og ved dyrlægebehandling. Fortsæt ugentlig pelspleje, hyppig negleklip og tandpleje; start en rutine med tandbørstning flere gange om ugen. Hold vægten slank – ribben må anes uden at være skarpe – og planlæg kastration/sterilisation i dialog med dyrlægen, da timingen kan påvirke led og muskulatur.

Fra cirka 2–5 år er Whippeten i sin fysiske og mentale prime. Temperamentet er stabilt, og racens signaturblanding af ro indendørs og eksplosiv energi udendørs er tydelig. En daglig motionsplan på 45–60 minutter, med blanding af rolige snuseture og 2–3 korte sprintlege i indhegnet område, dækker normalt behovet. Husk varm op (5–10 minutters skridt/trav) og afjogging, for at beskytte sener og muskler. Interesserer du dig for sport, kan Whippets brillere i lure coursing, rally, lydighed og flyball; vent dog med fuld intensitet til hunden er fuldt muskulært moden, og tilpas træningen skånsomt.
Træningsmæssigt fastholdes solidt indkald, ro på plads/kurv og pålidelig kontakt under forstyrrelser. Belønnet ro er guld værd for en sensitiv mynde. Overvej håndsignaler parallelt med verbale signaler; de bliver nyttige, hvis hørelse eller afstandsarbejde udfordres senere i livet. På tur i vildtrigrige områder kan en godt tilpasset mundkurv og langline give ekstra sikkerhed.
Sundhed og pleje: Whippets har tynd hud og lidt underuld – beskyt mod kulde og ru underlag med dækken og blød seng for at forebygge liggesår og hårde trædepuder. Den glatte pels kræver blot ugentlig aftørring/børstning. Tandpleje er kritisk: børst 3–4 gange ugentligt, og få årlige tandtjek. Aftal med dyrlægen, at der tages særlige hensyn ved bedøvelse (sighthounds er mere følsomme pga. lavt fedtlag); planlæg blodprøver før anæstesi og skånsomme protokoller. Hold øje med øjne (tåreflåd, synsændringer), da øjensygdomme forekommer i racen, og få regelmæssige helbredstjek. Ernæringsmæssigt trives voksne Whippets på et kvalitetsfoder med moderat energi; undgå overfodring, del gerne dagsrationen i to måltider, og undgå voldsom aktivitet lige efter fodring.

I 5–8-års alderen begynder mange Whippets at skifte fra præstationsår til vedligeholdelse. De er stadig legesyge og glade for spurter, men restitutionen kan tage lidt længere tid. Fokus bør være på at bevare muskelmasse, fleksibilitet og ledkomfort. Fortsæt med jævnlig, kontrolleret sprint 2–3 gange om ugen i indhegnet område samt daglige, rolige gåture. Supplér gerne med næsearbejde og balance-/kropskontroløvelser på bløde underlag.
Planlæg årlige helbredstjek med udvidet fokus: tandstatus (tandrensning efter behov), øjne (screening ved mistanke om nedsat syn, uklarheder eller natteusikkerhed) og generel blodprofil/urinprøve som baseline. Drøft blødningsrisici (fx Von Willebrand’s Disease) inden eventuelle operationer, og sørg for en anæstesiplan, der tager højde for sighthound-fysiologi. Mange Whippets er kuldefølsomme; justér dækkener og sovekomfort efter sæson.
Vægtstyring bliver endnu vigtigere i midtlivet. Et par hundrede gram for meget kan mærkes i spring og landinger. Hold konditionsscore på 4–5/9, ribben skal kunne mærkes let, taljen være tydelig. Overvej omega-3-fedtsyrer (i samråd med dyrlægen) som ledstøtte, og tilpas underlag i hjemmet med skridsikre tæpper for at forebygge glid.
Adfærdsmæssigt kan nogle blive mere selektive med legekammerater. Respektér signaler og vælg rolige, kompatible hundemøder. Hold fast i rutiner for mental stimulering; korte træningspas et par gange ugentligt bevarer responsivitet og glæde ved samarbejde. Hvis du dyrker sport, skaler intensiteten ansvarligt, og giv længere pauser mellem hårde pas.

Omkring 8–9 år betrages de fleste Whippets som seniorer, selv om mange lever sunde liv til 12–15 år. Overgangen handler om at fastholde livskvalitet med skånsom motion, varme, tryghed og proaktiv sundhedspleje. Del dagens aktivitet op i flere, kortere ture, og bevar korte, glade spurter i indhegnet område, hvis leddene tillader det. Varm altid op og ned. Indendørs hjælper bløde, varme senge og skridsikre underlag; den tynde pels og lave fedtprocent gør dem særligt kuldefølsomme.
Planlæg dyrlægetjek hver 6. måned, inkl. tandstatus, blod- og urinprøver, og mål blodtryk efter vurdering. Hold ekstra øje med øjne (katarakt, nedsat mørkesyn) og hørelse; indlær og vedligehold håndsignaler, så kommunikationen fungerer, selv hvis hørelsen svigter. Vær fortsat opmærksom på bedøvelsesfølsomhed ved alle procedurer, også tandrensning. Vægtkontrol er centralt; seniorfoder med højere protein af god kvalitet kan støtte muskelmasse, men mængden tilpasses aktivitet. Opdel foder i to–tre mindre måltider og undgå hård aktivitet lige efter spisning.
Små adfærdsændringer – mere søvn, langsommere tempo, usikkerhed i skumring – er normale. Vær dog opmærksom på tegn på smerte (modvilje mod at hoppe, stivhed efter hvile, ændret temperament) og kognitiv dysfunktion (forvirring, ændret døgnrytme). Tidlig smertebehandling, tilpasset motion og berigelse med næsearbejde og enkle problemløsningslege kan gøre en stor forskel. Tjek huden jævnligt for sår og knuder; Whippets kan få hudafskrabninger lettere end andre racer. Tilpas rejser og aktiviteter efter dagsformen, og tal med dyrlægen om en seniorplan, der også omfatter palliativ støtte, hvis behovet opstår. Målet er den samme venlige, stilfulde følgesvend – bare i et tempo, der føles rart for en erfaren mynde.