Komplet guide til Old English Sheepdog - Hvalpepleje og opdragelse

Old English Sheepdog (OES) er en stor, britisk hyrde- og kvæghund med den ikoniske, lange dobbeltpels og et blidt, intelligent temperament. Racen er kendt for sin tilpasningsdygtighed og loyalitet, og trives i mange familietyper, så længe dens behov for nærvær, pleje og aktivitet imødekommes. En voksen OES vejer typisk omkring 29–31 kg, hanner er ofte 61 cm eller derover, tæver 56 cm eller derover. Forvent en levetid på 10–12 år. På trods af myten er OES ikke hypoallergen; pelsen fælder mindre end mange andre racer, men filtrer let, hvis den ikke plejes grundigt.
Som hvalp er OES nysgerrig, lærenem og oftest meget menneskeglad. Det gør hvalpeperioden både fornøjelig og krævende, fordi du skal kombinere rolig, alderssvarende motion med tidlig socialisering og faste rutiner. Racens arv som hyrdehund betyder, at den kan være tilbøjelig til at "samle" bevægelse – for eksempel ved at løbe i buer eller nippe mod hæle – hvilket du skal håndtere pædagogisk fra starten.
Inden du henter hvalpen, bør du vælge en ansvarlig opdrætter, som sundhedstester for hoftedysplasi (FCI/OFA), øjensygdomme (ECVO), PRA via DNA-test samt hørelse (BAER). Spørg til forældredyrenes temperament, og hvordan hvalpene er blevet præget. Forbered hjemmet med sikre afspærringer, skridsikre tæpper og et roligt soveområde.
Vær opmærksom på, at OES gennemgår en markant pelsskifteperiode omkring 8–14 måneder, hvor den bløde hvalpepels afløses af voksenpels. Netop der stiger risikoen for filt. Planlæg derfor fra dag ét en enkel, daglig plejerutine, der gør både børstning, bad og håndtering trygt for hvalpen. Når du kombinerer venlig, konsekvent træning med rigelig mental aktivering, får du en kærlig familiekammerat, som kan fungere i både hus og lejlighed – forudsat at aktivitetsbehovet dækkes.

En god start handler om struktur. Etabler en døgnrytme med faste tidspunkter for fodring, luftning, leg, træning og søvn. OES-hvalpe vokser hurtigt, så vælg et komplet fuldfoder til store racer (large breed puppy), som styrer væksthastigheden og har korrekt calcium/fosfor-forhold. Fodr 3–4 måltider dagligt til ca. 5–6 måneder, derefter 2 måltider. Hold hvalpen slank med en kropskonditionsscore på 4–5/9, og begræns godbidder til ca. 10 % af dagens energi. Undgå kalktilskud og hjemmelavede diæter uden faglig vejledning. Frisk vand skal altid være tilgængeligt.
Toilettræning lykkes bedst, når du forebygger uheld: gå ud efter søvn, leg og måltider, vælg et fast tissested, sæt et signalord, og beløn straks. En passende størrelse transportkasse, der bruges positivt, hjælper både med ro, søvn og renlighed. Træn gradvis alenetid fra starten, så hvalpen lærer, at adskillelse er tryg.
Pelspleje er et dagligt anliggende for OES. Start med 10–15 minutters rolig håndtering og line-børstning til huden med en stiftbørste og stålkam, gerne med en let pelsmist for at skåne hårstråene. Gennemgå områder med tendens til filt: bag ørerne, i armhuler, på bryst, bukser og mellem poter. Klip negle hver 1–2 uge, tjek og rens ører ugentligt, og børst tænder dagligt eller som minimum flere gange om ugen. Bad hver 4.–6. uge, og tør pelsen helt igennem for at forebygge hotspots.
Sikkerhed i hjemmet er vigtigt: brug skridsikre underlag, begræns trapper i vækstperioden, og fjern små genstande, der kan sluges. Kørsel sker sikkert med godkendt sele eller transportkasse. Forebyg parasitter efter dyrlægens plan, og følg vaccinationsprogram, registrering og mærkning. Tegn gerne en sygeforsikring, som dækker store racer og ortopædi.

Den kritiske socialiseringsperiode (ca. 8–16 uger) er nøglen til en tryg OES. Lav en plan, hvor hvalpen møder forskellige mennesker, venlige vaccinerede hunde, børn under opsyn, og miljøer som by, land, stationer og caféterrasser. Introducér lyde (torden, fyrværkeri, støvsuger) gradvist, og par altid nye indtryk med godbidder og leg. Besøg klinikmiljøer for at træne frivillig håndtering: løft af læber, kig i ører, poteberøring og en rolig hage-støtte på kommandosignalet.
Træning bygger på positiv forstærkning. Lær navn/kontakt, indkald, gå pænt i line, sit/dæk, bliv og et pålideligt “slip”/“byt”. Hold sessioner korte, 2–5 minutter, men hyppige. OES er kvik og samarbejdsvillig, så varierende opgaver og belønningskvalitet gør underværker for motivationen. Indfør et “gå på tæppe”-signal til ro i hjemmet, og undervis i at hilse pænt for at forebygge hop.
Hyrdeinstinktet kan vise sig som bueløb eller nip ved hæle, især når børn løber. Forebyg ved at styre situationen, bruge line/longline, og give hvalpen alternative opgaver: bære et legetøj, søge efter godbidder eller lave korte lydighedssekvenser, når der er fart på omgivelserne. Undgå hård korrektion; styr hellere hvalpen hen til ønsket adfærd.
Motion skal være alderspasset for at skåne led: som tommelfingerregel højst cirka 5 minutters kontrolleret aktivitet pr. måned af hvalpens alder ad gangen, flere gange dagligt, samt masser af snuseture og mental aktivering. Spring, trappegalop og lange cykelture venter, til skelettet er modent (typisk 12–18 måneder). Brug i stedet næsearbejde, problemløsningslege, en snusemåtte og en fyldt slikkemåtte til ro-træning.

Filt og pelsplejetræthed er de hyppigste udfordringer hos OES, særligt under pelsskiftet i unghundealderen. Løsningen er hyppigere, kortere plejesessioner, line-børstning i lag, god støtte under forpoterne, pauser og rige belønninger. En kortere “puppy cut” kan være praktisk for familiehunde; beskyt blot mod sol og kulde, og hold poter og hygiejneområder veltrimmede.
Gøen kan opstå som kontakt- eller alarmgøen. Arbejd proaktivt med berigelse, ro-signaler og en pålidelig “tak”-afslutning, efterfulgt af en alternativ opgave (søge, gå på tæppe). Separationsudfordringer forebygges med gradvis alene-træning og brug af kamera, så progressionen tilpasses hvalpens komfort.
Trække i line og teenage-energien topper ofte fra 6–18 måneder. Vælg en velsiddende Y-sele, brug to-punkts line ved behov, og beløn flittigt for frivillig kontakt og løs line. Mouthiness og nip styres ved at tilbyde passende tyggeemner, stoppe leg kort, når tænder rammer hud, og genoptage roligt, når hvalpen er afspændt.
Sundhedsmæssigt skal du holde øje med øjne og ører: rødme, lugt, hyppig kløen eller ændret syn kræver dyrlægetjek. OES kan rammes af øjenlidelser som katarakt og PRA; årlige øjenundersøgelser anbefales. Med store racer er ledskånende management essentielt: undgå glatte gulve, spring og vilde trapperæs, og hold idealvægt. Tegn på smerte som halthed, uvillighed til at rejse sig eller ændret adfærd skal tages alvorligt.
Varmestyring er vigtigt med den tunge pels: undgå hede middagslufteture, tilbyd skygge og vandtæpper, og vær opmærksom på, at en våd pels bliver tung; svømning kan være dejligt for nogle, men kræver grundig skylning og tørring. Endelig kan hvalpe reagere følsomt på visse fodermidler; ved vedvarende kløe, løs mave eller øregener, kontakt dyrlægen for planlagt udredning fremfor tilfældige foderskift.

Planlæg din uge i blokke: korte træningspas, problemløsning, stille snuseture og målrettet socialisering. To til tre kvalitetspas dagligt, der kombinerer hjernearbejde og ro, gør ofte mere gavn end én lang tur. Læg en fast plejerutine, hvor du arbejder systematisk fra pote til pote, og afslutter med en hurtig kam-test, der skal glide frit til huden uden at fange.
Træn samarbejdende pleje: et stabilt “hage på håndklæde”-signal, frivillig pote-præsentation og stå-stille på måtte eller trimmebord. Introducér føntørrer og klippelyde med ultrakorte, belønnede trin. Lær et robust indkald inden forheftede unghundehormoner, gerne via longline, legeindkald og højværdi-belønninger.
Brug omgivelserne klogt: skridsikre løbere i gennemgangszoner, børnesikring af døre, og babygitre til trapper i vækstperioden. Rotér tyggelegetøj og berigelse for at holde interessen, og indfør daglige “dekompressions-ture”, hvor hvalpen får lov at snuse i eget tempo.
Tænk forebyggelse: registrér vægt og kropskondition månedligt, før en lille plejedagbog, og book årlige sundhedstjek samt øjenundersøgelse. Spørg din opdrætter om forældres sundhedsresultater (hofter, øjne, PRA-DNA, BAER) og bevar kontakten; racens netværk er en stor hjælp. Når skelettet er modent, kan OES brillere i nose work, rally og hyrdeinstinkt-tests; vælg sportsgrene, der prioriterer ledskånende bevægelse og mental skarphed.
Endelig, vær konsekvent venlig. OES arbejder bedst for dig, når samarbejdet føles trygt. Fejr små fremskridt, og hold kommunikationen klar og forudsigelig. Med tid, tålmodighed og struktur får du en blid, skarp og humoristisk ven, som er lige dele arbejdsom og selskabelig – og som trives, når familien trives.