Hvalpevejledning: Valg af Sussex Spaniel hvalp

At vælge den rette opdrætter er første og vigtigste skridt, når du ønsker en Sussex Spaniel. Søg en opdrætter, der er registreret i Dansk Kennel Klub, og som kan dokumentere gennemført sundhedsscreening på avlsdyr. Sussex er en lang og lav, mellemstor apporterende jagthund fra Storbritannien, og racen er følsom og menneskekær, hvorfor et stærkt fokus på mental sundhed og tidlig socialisering er afgørende. Bed om at se moderhundens temperament i hjemlige rammer, og vær opmærksom på, om hun er rolig, venlig og nysgerrig. En god opdrætter arbejder med planlagt socialisering fra 3.–8. uge, f.eks. kontrollerede lyde, forskellige underlag og korte, positive møder, fordi det støtter racens ligevægtige væsen. Spørg til avlsmål, parringernes formål og opdrætterens strategi for genetisk variation, herunder niveauet af indavlskoefficient (COI), da racen er relativt sjælden. Gennemsigtighed er nøgleordet: du bør få kopi af forældrenes hofteledsstatus (FCI-resultater) samt hjertestatus fra dyrlæge, gerne kardiolog. Sussex kan have medfødte hjertesygdomme, så seriøse opdrættere kender linjernes historik. Gå væk, hvis en opdrætter ikke kan dokumentere test eller afviser kritiske spørgsmål. Spørg også til kuldfrekvens, pasning af hvalpe, rengøringsniveau og stimulation i hvalpegården. En kontrakt, der rummer købsretur ved problemer, livslang rådgivning og tydelig information om leveringstidspunkt (tidligst ved 8 uger), er et godt tegn. Endelig bør opdrætteren matche hvalp til hjem efter aktivitet og erfaring, da Sussex som voksen ofte behøver mere end to timers daglig motion, men samtidig trives fint i mindre boliger, når behovene mødes.

Når du møder kuldet (typisk 5–6 hvalpe), bør du vurdere både helhed og detaljer. Se efter en harmonisk, lang-lav kropsbygning uden at være overvægtig eller tung i bevægelsen. Bevægelserne bør være frie og jævne uden halthed. Hvalpenes pels skal være tæt og sund med den karakteristiske varme, gyldne leverfarve; gyldne hårspidser og den endelige farvedybde udvikles ofte gradvist. Øjne og næse skal være rene, uden udflåd; ørerne – som hænger – bør være rene og uden dårlig lugt. Tjek, at bidet er korrekt (saksebid er standard), og mærk efter for navlebrok eller smertereaktioner langs ryggen, fordi Sussex er en af de langryggede racer, som kræver god rygstabilitet. Vælg en hvalp, der naturligt søger kontakt, men som også kan falde til ro igen; racen er glad, venlig og ligevægtig, men følsom, så overstimulering er ikke et godt tegn. Lav små praktiske observationer: tab en let nøglebundt på gulvet, og se, om hvalpen bliver kortvarigt forskrækket og hurtigt orienterer sig nysgerrigt igen. Træk en vinge- eller duftlegetøjs-snor lavt hen over gulvet, og se efter moderate byttedriftsreaktioner og lyst til at følge næsen. Sussex er ikke en sprinter, men må gerne være engageret. Afprøv korte håndteringsøvelser (løft, kig i ører, se tænder), fordi racen typisk trives med nænsom, konsekvent håndtering. Spørg, hvilke miljølyde og underlag hvalpene er præsenteret for, og om de er begyndt på kort burtræning og renlighed; små, rolige fremskridt her er et plus for en velafbalanceret start.

Inden køb bør hvalpen være sundhedstjekket af dyrlæge, chippet og have fået første vaccination (typisk omkring 8 uger), ligesom der foreligger dokumentation for ormekure efter dyrlægens anvisning. For Sussex Spaniel er hjertescreening vigtig, fordi racen kan være disponeret for Pulmonic Stenosis og Patent Ductus Arteriosus (PDA). Bed om forældres aktuelle hjertestatus og, hvis muligt, kardiologisk vurdering (stetoskopi er minimum, ekkokardiografi er guldstandard). En piblende mislyd hos hvalpe kan være uskyldig, men skal altid vurderes fagligt. Da hofteledsdysplasi kan forekomme, bør begge forældre være røntgenfotograferede med gode FCI-resultater. Intervertebral Disc Disease (IVDD) ses hos langryggede racer; der findes ingen enkel hvalpetest, men du kan forebygge senere i livet med vægtkontrol, skridsikre gulve, ramper ved sofa/bil og begrænsning af hop fra højder. Planlæg rolig, alderssvarende aktivitet: korte, hyppige ture i starten og gradvis øgning, fordi vækstplader først lukker hos unghunde. En voksen Sussex kræver ofte mere end to timers daglig aktivering, der gerne må være næse- og apporteringspræget frem for højintens løb. Pelsen er en middel-lang dobbeltpels, som bør børstes mindst ugentligt, gerne oftere i fældeperioder. Hængende ører kræver ugentlig inspektion og skånsom rens ved behov, fordi fugt og hår kan disponere for irritation. Klip kløer regelmæssigt, og påbegynd tandbørstning tidligt. Foderet skal være et komplet hvalpefoder til mellemstore racer; racen er ikke kendt for specifik fødevareallergi, men individuelle reaktioner kan forekomme, så introducér nye proteinkilder gradvist, og hold hvalpen slank. Overvej sygeforsikring, fordi hjertesygdom og rygproblemer kan kræve specialundersøgelser.

Sussex Spaniel er kendt for at være glad, venlig og ligevægtig, men også følsom. Vælg derfor en hvalp, der viser balanceret nysgerrighed og god kontakt. Brug en enkel temperamenttest som inspiration, ikke som facit. 1) Social tilknytning: sæt dig på gulvet, og se om hvalpen naturligt søger venlig kontakt, uden at være klæbende. 2) Følg-efter: gå et par meter væk; en passende Sussex-hvalp følger gerne, men kan også stoppe og orientere sig. 3) Håndtering: løft kortvarigt, kig i ører og mellem tæer; hvalpen bør acceptere nænsom håndtering med hurtigt restitution af ro. 4) Overraskelse/lyd: lav en mild, uventet lyd; en god kandidat bliver måske forskrækket, men undersøger bagefter. 5) Problemløsning/duft: gem en godbid i en håndklæderulle, og se, om hvalpen bruger næsen roligt og vedholdende. Undgå de mest ekstreme profiler: meget sky hvalpe kan få det svært i travle bymiljøer, mens meget dominerende/udadreagerende hvalpe kan være krævende for begyndere. Tal med opdrætteren om hvalpenes daglige rytme, evne til at koble af og reaktion på kortvarig adskillelse, fordi Sussex generelt trives dårligt med lange perioder alene. Et hjem, der kan tilbyde nærvær, rolige rutiner og mental aktivering, passer racen. Bemærk, at racen sjældent er hypoallergen, og at den tætte pels og de lange ører kræver, at hunden er tryg ved pleje; vælg derfor en hvalp, der tolererer børstning og ørerøgt med en positiv attitude.

Planlæg i god tid, fordi Sussex Spaniel er relativt sjælden. Start med at kontakte DKK-registrerede opdrættere, og forvent venteliste. Aftal et besøg, hvor du møder mor og hvalpe i rolige rammer. Gennemgå opdrætsdata: stamtavle (FCI), sundhedstests på forældre, hvalpenes dyrlægetjek, chipning og vaccination. En skriftlig købsaftale bør beskrive pris, depositum, leveringsdato (ikke før 8 uger), eventuelle avlsbegrænsninger, sundhedsgaranti og retur-/omplaceringsaftale. Drøft matchning: aktivitetsniveau, boligforhold og hverdagsrytme. Sussex kan trives i en lejlighed eller et lille hus, hvis du dagligt leverer rigelig motion og næsearbejde. Forbered hjemmet: skridsikre tæpper, ramper, sikker indhegning af have, hvalpesikker opbevaring af ledninger og rengøringsmidler. Indkøb basis: sele, fast line, bur eller tryg hvilezone, kam/børste, ørerens, godbidder og foder. Planlæg socialisering fra dag ét, fordi de første uger i hjemmet er formative: korte, positive møder med venlige mennesker og hunde, biltræning, bymiljø i små doser, forskellige underlag og lyde. Træning bør være belønningsbaseret og rolig; lær alene-hjemme i meget små trin, fordi racen er menneskenær. En voksen Sussex har behov for mere end to timers daglig motion/aktivering; for hvalpe doseres dette forsigtigt med fokus på næselege, miljøtræning og kvalitetssøvn. Aftal tidlig opfølgning hos egen dyrlæge, og overvej sygeforsikring. Hold løbende dialog med opdrætteren; en god opdrætter er en livslang sparringspartner i alt fra pelspleje til træning.